Tổng quan
Traveler's Refrain, ra mắt ngày 11 tháng 4 năm 2025 bởi Red Essence Games và được phát hành qua indie.io, là một game nhập vai hành động (action RPG) cốt truyện dựa trên phép thuật âm nhạc (song-casting), có sẵn trên PC và Nintendo Switch. Cốt truyện ban đầu có vẻ rất cá nhân: một người đàn ông bước vào một khu rừng cấm để tìm lại người yêu đã mất từ lâu, chỉ được trang bị một cây bouzouki ma thuật và kiến thức về cách sử dụng nó. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo là một cuộc đối đầu với các Nữ thần Số mệnh Mecha (Mecha-Goddesses of Fate), những cỗ máy cổ xưa với giọng nói kỳ lạ, và một thế giới nơi âm nhạc vừa là vũ khí vừa là chìa khóa.
Điểm hấp dẫn cốt lõi của trò chơi là hệ thống phép thuật âm nhạc (song-spell system). Chiến đấu không chỉ đơn thuần là tấn công; đó là việc căn thời gian cho các đòn tấn công âm nhạc của bạn một cách chính xác và kết hợp chúng với vũ khí cận chiến nguyên tố để tạo ra các combo hủy diệt. Bạn càng thành thạo hệ thống này, chiến đấu sẽ càng mở rộng. Đây không phải là một trò chơi mà bạn có thể bấm nút loạn xạ để vượt qua một hầm ngục.
Phép thuật âm nhạc hoạt động như thế nào trong Traveler's Refrain?
Phép thuật âm nhạc (Song-casting) là cơ chế chiến đấu và khám phá cốt lõi. Cây bouzouki của Traveler có thể bắn ra các phép thuật âm nhạc (song-spells) gây sát thương, điều khiển các vật thể trong môi trường và giải các câu đố nằm rải rác trong khu rừng. Việc tung phép thuật đúng thời điểm sẽ thưởng cho người chơi sát thương tăng lên và mở ra các cơ hội combo mà lối chơi thiếu chính xác đơn giản là không thể tiếp cận. Các cơ chế chính bao gồm:
- Tung phép thuật âm nhạc với các khung thời gian
- Combo vũ khí cận chiến nguyên tố
- Điều khiển môi trường bằng âm nhạc
- Tùy chỉnh Totem và kỹ năng
- Các trận đấu trùm nhiều giai đoạn
Thiết kế câu đố dựa trên cùng một hệ thống, vì vậy các kỹ năng bạn phát triển trong chiến đấu sẽ trực tiếp áp dụng vào việc khám phá. Việc thay đổi môi trường bằng phép thuật âm nhạc để tiến vào khu rừng mang lại cảm giác liền mạch thay vì bị chắp vá.
Thế giới và bối cảnh
Khu rừng cấm không phải là một nơi vui vẻ. Tàn tích, máy móc cổ xưa và những nhà thám hiểm khác (một số là người, một số là robot) sinh sống trong một thế giới nơi một cuộc xung đột cũ đang đến hồi kết. Câu chuyện dần hé lộ, với Traveler dần ghép nối lại những gì khu rừng này là gì, tại sao nó lại bị cấm, và ba Nữ thần Số mệnh Mecha thực sự muốn gì. Tông màu u tối nhưng không quá lố bịch, và bí ẩn của bối cảnh mang lại mục đích thực sự cho việc khám phá.
Giọng lồng tiếng của Traveler do Essenger, một nghệ sĩ đa thể loại với phong cách độc đáo, đảm nhận, và các giọng lồng tiếng bổ sung đến từ các nghệ sĩ nhạc metal có tác phẩm phù hợp với bầu không khí của trò chơi. Lựa chọn diễn viên lồng tiếng này không phải là ngẫu nhiên; nó định hình cách câu chuyện được truyền tải.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Red Essence Games đã xây dựng Traveler's Refrain dựa trên phong cách nghệ thuật vẽ tay, mang lại cho khu rừng một chất lượng thủ công, khác biệt so với các thẩm mỹ được tạo theo thủ tục hoặc pixel-art phổ biến trong các game RPG độc lập. Mọi lớp hình ảnh đều được thiết kế để bổ sung cho âm nhạc, và bản thân nhạc nền cũng phát triển dựa trên lựa chọn của người chơi, có nghĩa là không có hai lần chơi nào tạo ra một bản nhạc giống hệt nhau. Đó không phải là một câu nói quảng cáo; các Totem, phép thuật và lựa chọn kỹ năng bạn thực hiện sẽ chủ động định hình âm nhạc trở thành gì.
Kết luận
Traveler's Refrain là một game nhập vai hành động tập trung, độc đáo, hoàn toàn cam kết với ý tưởng cốt lõi của nó: âm nhạc là nền tảng của chiến đấu, khám phá và kể chuyện. Hệ thống phép thuật âm nhạc có chiều sâu thực sự, câu chuyện có những tình tiết gay cấn, và quyết định để lựa chọn của người chơi định hình nhạc nền mang lại cho trò chơi một chất lượng đáng giá qua nhiều lần chơi. Đối với những người chơi muốn một thứ gì đó khác biệt hoàn toàn so với những gì có trong thể loại này, đây là một trải nghiệm đáng để bạn bỏ thời gian.
