Tổng quan
Vampyr đưa bạn đến London vào năm 1918, một thành phố đang quỵ ngã vì đại dịch cúm Tây Ban Nha. Bạn sẽ vào vai Bác sĩ Jonathan Reid, một bác sĩ phẫu thuật quân y lỗi lạc vừa trở về từ tiền tuyến thì bị biến thành ma cà rồng trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sự căng thẳng cốt lõi của trò chơi xuất hiện ngay lập tức và không hề giảm bớt: Reid có kiến thức y khoa để cứu giúp một thành phố đang hấp hối, nhưng bản chất mới lại buộc anh phải hút máu chính những người mà anh có thể cứu sống.
DONTOD Entertainment, studio đứng sau Life is Strange, mang đến sự tập trung vào lối kể chuyện dựa trên hệ quả vào một bối cảnh tăm tối hơn nhiều. Kết quả là một tựa game action RPG nơi những quyết định quan trọng nhất lại diễn ra bên ngoài các trận chiến. London được chia thành bốn quận, mỗi quận có dân cư là các NPC riêng biệt, và sức khỏe của mỗi quận sẽ tăng hoặc giảm tùy thuộc vào việc ai còn sống và ai bị "hút cạn".
Vampyr content image
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi của Vampyr kéo người chơi theo hai hướng cùng lúc. Chiến đấu là thời gian thực (real-time), kết hợp giữa cận chiến, vũ khí tầm xa và các kỹ năng ma cà rồng tạo cảm giác thô ráp và khẩn cấp thay vì mượt mà. Reid có thể sử dụng các sức mạnh dựa trên máu như thôi miên (mesmerism), lướt dịch chuyển và các đòn tấn công vật lý tàn bạo, nhưng mỗi kỹ năng đều tiêu tốn lượng máu dự trữ của chính anh. Để hồi phục giữa trận chiến, bạn phải trực tiếp hút máu kẻ thù, biến các cuộc chạm trán thành một bài toán quản lý tài nguyên liên tục.
Vampyr content image
Các cơ chế chính cần lưu ý:
- Thôi miên (Mesmerism) để thao túng NPC và mở khóa cơ hội hút máu
- Hệ thống sức khỏe của quận gắn liền trực tiếp với sự sống còn của NPC
- Hệ thống chế tạo (crafting) sử dụng nguyên liệu thu thập từ kẻ thù và môi trường
- Nâng cấp vũ khí cho cả cận chiến và tầm xa
- Sức mạnh ma cà rồng tiêu tốn máu để kích hoạt
Nền kinh tế XP (điểm kinh nghiệm) là nơi trò chơi trở nên thực sự khó chịu. Việc giết hại người dân mang lại nhiều kinh nghiệm hơn bất kỳ cuộc chạm trán kẻ thù nào. Hút máu một NPC đã được tìm hiểu kỹ lưỡng có thể cung cấp đủ XP để mở khóa nhiều cấp kỹ năng cùng lúc. Trò chơi không bao giờ ép buộc bạn làm điều đó, nhưng nó luôn đặt sự cám dỗ đó trước mắt bạn, đặc biệt là ở các độ khó cao hơn khi Reid cảm thấy yếu thế.
Vampyr content image
Thế giới và bối cảnh
London mà Vampyr xây dựng thật bẩn thỉu, đẫm sương mù và đầy bi kịch. Đại dịch cúm Tây Ban Nha không chỉ là hương vị nền; nó lây lan mạnh qua các quận nếu bạn để các NPC bị nhiễm bệnh mà không điều trị, và việc quản lý đợt bùng phát đó là một trách nhiệm song song với mọi thứ khác mà Reid phải đối mặt. Mỗi NPC đều có tên, cốt truyện, các mối quan hệ với nhân vật khác và trạng thái sức khỏe mà bạn có thể theo dõi, đôi khi là cải thiện bằng cách chế tạo và cung cấp thuốc.
Vampyr content image
Hệ thống NPC đó chính là nơi trò chơi tạo nên danh tiếng của mình. Trước khi hút máu ai đó, bạn có thể tìm hiểu cuộc đời họ thông qua các cuộc hội thoại, nghe lén và thu thập vật phẩm. Một nạn nhân được tìm hiểu kỹ lưỡng sẽ mang lại lượng XP tối đa. Quá trình tìm hiểu xem ai đó là ai trước khi quyết định có nên giết họ hay không là một hành động có chủ đích và cực kỳ hiệu quả trong việc khiến bạn cảm nhận được sức nặng của sự lựa chọn.
Vampyr có xứng đáng là một tựa game nhập vai cốt truyện đỉnh cao?
Đối với những người chơi bị thu hút bởi các tựa game RPG tập trung vào cốt truyện với chiều sâu đạo đức, Vampyr vẫn là một trong những bản phát hành đặc sắc nhất của thời đại đó. Cốt truyện cam kết với tiền đề của nó mà không hề làm nhẹ đi, và bản thân Reid được viết như một người thực sự đang vật lộn với những gì mình đã trở thành thay vì chỉ là một nhân vật đại diện trống rỗng cho người chơi. Diễn xuất lồng tiếng rất ấn tượng trên mọi phương diện, và bầu không khí gothic vẫn giữ được sự nhất quán từ cảnh mở đầu cho đến đoạn kết.
Chiến đấu là yếu tố yếu nhất và luôn là lời phê bình phổ biến nhất. Nó hoàn thành nhiệm vụ, nhưng thiếu đi sự linh hoạt của các trò chơi hành động chuyên dụng. Những người chơi tiếp cận Vampyr với tư cách là một trải nghiệm kể chuyện trước và một trò chơi hành động sau thường thấy nó bổ ích hơn nhiều. Trên cơ sở đó, nó hoàn toàn xứng đáng nằm trong số những game RPG giả tưởng đen tối hay nhất hiện có trên PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch.