Tổng quan
Xenocider là một tựa game on-rails shooter được phát triển và phát hành bởi Retro Sumus. Ban đầu, dự án này được ấp ủ như một sản phẩm homebrew dành cho Dreamcast trước khi chính thức đặt chân lên Steam, Nintendo Switch, PlayStation và Android. Tựa game này tinh giản thể loại bắn súng về những giá trị cốt lõi nhất: một đường ray camera cố định, các đợt kẻ địch ập đến và áp lực liên tục buộc bạn phải phản xạ nhanh hơn cả suy nghĩ. Chính sự đơn giản đó lại là điểm nhấn đầy lôi cuốn.
Retro Sumus là một studio indie nhỏ nhưng không ngần ngại thể hiện rõ những nguồn cảm hứng của mình. Xenocider mang đậm dấu ấn của những huyền thoại như Panzer Dragoon và Space Harrier, nơi đường ray chính là sân khấu và nhiệm vụ duy nhất của bạn là sống sót. Mối liên hệ với Dreamcast không chỉ dừng lại ở sự hoài cổ về mặt thẩm mỹ; trò chơi thực sự được phát triển như một bản homebrew cho phần cứng đó trước khi được chuyển hệ (port) lên các nền tảng hiện đại, tạo nên một "chất" riêng mà hầu hết các tựa game bắn súng lấy cảm hứng retro khác khó lòng sao chép được.
Xenocider content image
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp gameplay cốt lõi trong Xenocider đáp ứng chính xác những gì mà định dạng on-rails shooter yêu cầu:
Xenocider content image
- Khóa mục tiêu (lock-on) cho các nhóm kẻ địch
- Cơ chế né đòn dựa trên khả năng nhận thức không gian
- Nhân điểm (score multipliers) tích lũy qua các đòn đánh liên tiếp
- Các đợt kẻ địch với mô hình tấn công ngày càng dày đặc
- Những trận đấu trùm (boss) thử thách khả năng ghi nhớ quy luật
Hệ thống khóa mục tiêu chính là nơi tựa game khẳng định bản sắc của mình. Thay vì chỉ khuyến khích lối chơi "xả đạn bừa bãi", Xenocider thúc đẩy bạn xếp hàng mục tiêu một cách hiệu quả và tung ra những loạt đạn vào đúng thời điểm. Cảm giác bắt nhịp được tiết tấu này thực sự rất thỏa mãn, và khi bạn thất bại dưới áp lực, đó hoàn toàn là lỗi của bạn chứ không phải do trò chơi.
Xenocider content image
Điều gì khiến Xenocider khác biệt so với các tựa game indie shooter khác?
Hầu hết các tựa game indie shooter tự xưng là "lấy cảm hứng retro" thực chất chỉ dùng pixel art như một lối tắt. Xenocider sở hữu một "gia phả" đặc biệt hơn. Việc khởi đầu như một dự án homebrew cho Dreamcast đồng nghĩa với việc trò chơi được thiết kế dưới những giới hạn phần cứng thực tế, và chính những giới hạn đó đã định hình nên các quyết định thiết kế được giữ nguyên trên các phiên bản hiện đại. Kết quả là một tựa game mang lại cảm giác chặt chẽ và có chủ đích hơn nhiều so với quy mô nhỏ bé của nó.
Việc phát hành đa nền tảng trên PC, Switch, PlayStation và Android cũng đồng nghĩa với việc hệ thống điều khiển phải hoạt động hiệu quả trên nhiều phương thức nhập liệu khác nhau. Trên Switch ở chế độ cầm tay, trò chơi chuyển đổi khá tốt, và phiên bản di động trên Android vẫn giữ nguyên các cơ chế cốt lõi thay vì cắt giảm để phù hợp với màn hình cảm ứng.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Phong cách hình ảnh của Xenocider nghiêng về thẩm mỹ 3D cuối những năm 1990 mà không cần phải biện minh cho số lượng đa giác (polygon). Các môi trường sở hữu chất lượng hình học sắc nét, đặc trưng của các tựa game thời Dreamcast, và Retro Sumus đã tận dụng điều đó thay vì làm mượt chúng đi. Đây là một lựa chọn có chủ đích và nó hoạt động rất hiệu quả, vì nó củng cố tính xác thực của phong cách arcade mà toàn bộ dự án này hướng tới.
Xenocider content image
Tầm ảnh hưởng và di sản
Retro Sumus đã giải thể, điều này mang lại cho Xenocider một tầng ý nghĩa bổ sung đối với bất kỳ ai đã chơi nó trong những năm hoạt động của studio. Trò chơi đứng vững như một tác phẩm hoàn thiện của studio, ra mắt vào ngày 25 tháng 1 năm 2021 và có mặt trên năm nền tảng. Đối với những người hâm mộ các tựa game on-rails shooter phong cách arcade đang tìm kiếm một sản phẩm tôn trọng nguồn gốc của thể loại thay vì chỉ vay mượn vẻ ngoài, Xenocider mang đến một trải nghiệm tập trung, không thỏa hiệp và biết rõ chính xác bản thân nó muốn trở thành gì.