引言
多年来，“我刚玩完《极乐迪斯科》，现在该玩什么？”这个问题一直没有一个好的答案。那些爱上 ZA/UM 独特融合了政治哲学、破碎的侦探小说和技能检定驱动的角色扮演的玩家，陷入了茫然。由 Christoffer Bodegård 开发、Raw Fury 发行的 《Esoteric Ebb》，是这个空白期收到的最令人信服的答案。
《Esoteric Ebb》设定在后炼金朋克城市 Norvik，一个晚期中世纪奇幻与现代政治机器交织的地方——游戏中你将扮演一位 Cleric，是神 Urth 的政府特工，负责调查一家茶馆发生的神秘爆炸事件。而此时距离城市首次选举仅剩五天。从市政官员到阴影中的派系，每个人都在尽力阻止你找出真相。
这个前提几乎是在对你眨眼。而这款游戏中的几乎所有其他内容也是如此。
在 Norvik 构建你的 Cleric
游戏玩法
关键在于，《Esoteric Ebb》不仅仅是借鉴了《极乐迪斯科》的配方。它对其进行了审视、延伸，有时甚至会用尖锐的棍子戳它。
其核心是一款以 D20 技能检定驱动的、对话量巨大的 RPG。你的 Cleric 的属性，从 力量 和 敏捷 到 魅力 和 智力，不仅决定了战斗结果，还决定了你是否能在哥布林面前不丢脸地爬上梯子。构建一个高魅力、高智力的角色，你将成为一个口才出众的灾难制造者，会绊倒自己的脚。游戏不仅允许这样做，而且积极鼓励这样做。
信息
不要完全忽视敏捷。即使是基本的环境互动，如攀爬和在 Norvik 的地下城中穿行，也需要进行技能检定，早期反复失败可能会让你错过关键的发现时刻。
D20 系统比《极乐迪斯科》基于百分比的检定感觉更明显地接近桌面游戏，而这种区别很重要。掷骰子的过程感觉既有分量又充满戏剧性，非常适合游戏融合了《碟形世界》和 D&D 的风格。你会想在进行一次掷骰前仔细考虑，游戏奖励准备并惩罚鲁莽，但从不残酷。失败几乎总是很有趣。
探索是自由的，并且回报丰厚。Norvik 被划分为不同的区域，每个区域都充满了支线任务、隐藏角色和环境叙事。一位 Steam 玩家曾生动地描述，在刚到这座城市的第一天，他们就和一位哥布林同伴一起跳进了污水管道，并在地下度过了整整一个回合来处理后果。这完美地捕捉了游戏的精神。
Norvik 分层的城市区域
技能检定与后果
使《Esoteric Ebb》区别于那些平庸的《极乐迪斯科》模仿者的，是它理解了失败即是叙事燃料。错过一次掷骰并不会结束你的调查，而是会将其引向新的方向。角色对一个笨拙的 Cleric 的反应，与对一个称职的 Cleric 的反应是不同的，而游戏中一些最精彩的时刻就源于壮观的无能。
技能系统足够严苛，以至于你会在深入游戏前就想好你的角色构建。与一些属性只是建议性的 RPG 不同，在这里，属性是承重墙。
画面与音效
在视觉上，《Esoteric Ebb》令人惊叹，但并不追求技术上的野心。艺术风格倾向于一种绘画般、风格化的美学，这非常适合 Norvik 古怪的个性、鹅卵石街道、烛光照明的室内以及偶尔瞥见的城市表面之下真正令人不安的东西。
配乐一直受到玩家和评论家的一致好评，评论家指出它能够很好地衬托游戏的情感范围，从荒诞的喜剧到宁静的政治恐惧，而从不显得不协调。音效设计以一种容易被忽视的方式强化了世界的质感，直到你注意到当寂静偶尔降临时，它有多么不合适。
信息
《Esoteric Ebb》主要由一位开发者 Christoffer Bodegård 开发。这里展示的视觉和音频质量对于一个独立项目来说是一个了不起的成就。
事件中心的茶馆
故事与叙事
这正是《Esoteric Ebb》赢得声誉的地方。
围绕茶馆爆炸案及其原因的中心谜团，在 Norvik 首次选举前五天发生，这是一个巧妙的框架，最终揭示了更宏大的内容。游戏的核心，是一部政治讽刺作品，披着奇幻冒险的外衣。Norvik 的选举是一个由相互竞争的利益组成的压力锅：宗教机构、犯罪组织、市民改革者以及比城市本身更古老的力量。
大多数玩家在第一次游玩时会错过的是，游戏多么鼓励与所有人交谈，即使是那些看起来无关紧要的角色。写作风格始终犀利，Bodegård 擅长塑造那些让你感觉他们存在于屏幕之外的角色。玩家评论中不断出现的《碟形世界》的类比是恰当的，游戏利用荒诞幽默作为传递深刻见解的载体，具有特里·普拉切特式的风格。
与《极乐迪斯科》相比，游戏的基调明显更轻松。当《极乐迪斯科》将你拖入存在主义的绝望和政治悲剧时，《Esoteric Ebb》则以挑衅的眼神和干巴巴的评论来处理其黑暗面。一些玩家可能会觉得这是一个局限。而另一些人，考虑到评分，可以说大多数人，会觉得这是一种解脱。
高风险的 D20 对话检定
结论
《Esoteric Ebb》并非一款完美的游戏。它如此明显地展现其影响，以至于与《极乐迪斯科》的比较是不可避免的，有时甚至是不利的；它的一些结构性选择和 UI 设计感觉更像是直接致敬而非进化。那些期待《极乐迪斯科》那种阴郁基调的玩家，可能会觉得 Norvik 更轻松的氛围略有令人失望。
但关键在于：这一切都丝毫不会削弱《Esoteric Ebb》所取得的成就。这里的关键在于理解 Bodegård 并不是试图取代《极乐迪斯科》，而是试图将其火焰带入新的领域。而且他在这方面基本上是成功的。写作非常出色，这个世界非常值得探索，而 D20 系统赋予了角色扮演一种触感上的分量，使其区别于其灵感来源。
对于《极乐迪斯科》、《异域镇魂曲》的粉丝，或者任何曾经想过将 D&D 通过特里·普拉切特的风格过滤一遍的人来说，《Esoteric Ebb》是一次必不可少的体验。“我玩完《极乐迪斯科》后该玩什么？”这个问题的答案，终于有了名字。
