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Overview
Duke Nukem Forever knüpft direkt an die Ereignisse von Duke Nukem 3D an. Duke ist mittlerweile ein gefeierter Star, der sich auf seinem Ruf als Alien-Killer ausruht. Doch dann kehren die Aliens zurück, die Babes werden entführt, das Bier wird angerührt – und Duke erhebt sich vom Sofa. Das Szenario ist bewusst absurd, und das Spiel lehnt sich in seiner Kampagne voll und ganz gegen diese Absurdität. Sie mischt Corridor-Shooting mit Umgebungsrätseln, Fahrzeug-Passagen und zahlreichen Momenten, die dich innehalten und staunen lassen, wie konsequent das Spiel seinen eigenen, pubertären Charme durchzieht.
Gearbox Software veröffentlichte das Spiel, nachdem sie das Projekt von 3D Realms übernommen hatten, und das Endprodukt trägt die Narben seiner schwierigen Entwicklung. Manche Abschnitte wirken, als stammten sie aus völlig unterschiedlichen Ären, die notdürftig zusammengestückelt wurden – was im Grunde auch der Fall war. Dennoch steckt unter der Oberfläche ein stimmiges Erlebnis, das Nostalgie und Schockeffekte gleichermaßen bedient.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop des FPS in Duke Nukem Forever ist geradlinig: Kämpfe dich durch die Level, erledige Aliens mit immer absurderen Waffen und interagiere zwischen den Gefechten mit der Umgebung. Das Spiel setzt auf ein Zwei-Waffen-Limit – eine kontroverse Entscheidung, die bei Fans der klassischen Duke-Formel für gespaltene Meinungen sorgt.
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Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Shrink-Ray- und Freeze-Ray-Kämpfe
- Interaktive Umgebungen (Flipper, Billard, Hanteln)
- Fahrzeug-Passagen
- Rätsel-Abschnitte
- Ego-Meter als regenerierendes Gesundheitssystem
Das Ego-System ersetzt klassische Health-Bars. Duke regeneriert seine Gesundheit, indem er typische „Duke-Dinge“ tut: sich im Spiegel bewundern, Gewichte stemmen oder Autogramme geben. Es ist eine gelungene mechanische Umsetzung des Charakters, die in der Praxis tatsächlich besser funktioniert, als sie auf dem Papier klingt.
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Die Interaktivität der Welt ist eine der echten Stärken des Spiels. Spielautomaten, Air-Hockey-Tische und Basketballkörbe sind in den Levels verteilt und funktionieren allesamt. Nichts davon treibt die Story voran, aber alles trägt dazu bei, dass Dukes Welt sich lebendig anfühlt – weit über die reine Schießbude hinaus.
Wie ist der Multiplayer von Duke Nukem Forever?
Duke Nukem Forever enthält mehrere Multiplayer-Modi, die klassische Formate mit dem Waffenarsenal des Spiels kombinieren. Der Shrink-Ray verwandelt Standard-Deathmatches in ein chaotisches Spektakel, bei dem man geschrumpfte Gegner einfach zertreten kann. Freeze- und Shatter-Mechaniken verleihen dem Fragfest eine zusätzliche taktische Ebene.
Die Modi decken vertrautes Terrain ab: Deathmatch, Capture the Babe (eine Anspielung auf Capture the Flag) und teambasierte Optionen. Der Multiplayer erreichte zwar nie die Langlebigkeit dedizierter Online-Shooter aus derselben Ära, bietet aber eine solide Erweiterung des Singleplayer-Chaos für alle, die einfach nicht genug von Duke bekommen können.
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Einfluss und Vermächtnis
Duke Nukem Forever hat die seltene Auszeichnung, sowohl ein Running Gag als auch ein echtes Stück Gaming-Geschichte zu sein. Das Spiel befand sich etwa 14 Jahre in der Entwicklung und schuf einen ganzen Mythos rund um Vaporware und die Gefahren der „Development Hell“. Als es am 9. Juni 2011 endlich erschien, fielen die Kritiken größtenteils gemischt bis negativ aus, wobei vor allem das veraltete Design und das inkonsistente Pacing bemängelt wurden.
Was der kritische Konsens jedoch übersah oder zumindest unterschätzte, ist, dass Duke Nukem Forever eine Zeitkapsel ist. Es spielt sich wie ein Shooter aus der Mitte der 2000er, weil große Teile genau in dieser Zeit entstanden sind. Für Spieler, die mit Duke Nukem 3D aufgewachsen sind, hat es etwas zutiefst Befriedigendes, den King in einer modernen Engine zu sehen – inklusive des derben Humors. Das Spiel ist für Windows, macOS, PlayStation und Xbox erhältlich und bleibt über Steam für jeden zugänglich, der neugierig auf eine der legendärsten Veröffentlichungen der Gaming-Geschichte ist.
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