Vue d'ensemble
Age of Mythology est un jeu de stratégie en temps réel développé par Ensemble Studios et édité par Microsoft Game Studios. Sorti en octobre 2002, il reprend la structure fondamentale de Age of Empires pour la reconstruire autour de la mythologie grecque, égyptienne et nordique. Le résultat est un RTS qui semble familier, mais dont le gameplay est totalement différent, car aucune civilisation ne partage la même liste de dieux, les mêmes unités mythiques ou les mêmes pouvoirs divins.
La campagne se concentre sur Arkantos, un amiral atlante entraîné dans un conflit qui s'étend sur trois mondes mythologiques. Il traque un cyclope allié à Poséidon, et l'histoire l'emmène des rivages de Troie à travers l'Égypte jusqu'aux royaumes nordiques glacés. Pour un RTS de 2002, la narration tient étonnamment bien la route tout au long de ses 32 missions.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay paraîtra immédiatement familière à quiconque a joué à Age of Empires. Collectez des ressources, construisez une colonie, entraînez des unités et progressez en territoire ennemi. Ce qui distingue Age of Mythology, c'est le système d'avancement d'âge et la manière dont il est directement lié au culte divin.
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Aperçu des mécaniques clés :
- 4 âges : Archaïque, Classique, Héroïque et Mythique
- 3 dieux majeurs par civilisation, choisis avant le match
- Sélection d'un dieu mineur à chaque passage d'âge
- Pouvoirs divins : capacités à usage unique comme Météore ou Peste de serpents
- Unités mythiques : créatures puissantes comme les Minotaures, les guerriers Anubites et les Géants du givre
Chaque choix de dieu majeur façonne toute votre stratégie. Les joueurs de Zeus bénéficient d'unités humaines robustes et d'un puissant pouvoir Tempête de foudre. Les joueurs de Râ génèrent de la faveur via les temples et excellent dans les boosts économiques. Les joueurs d'Odin génèrent des corbeaux qui explorent la carte automatiquement. Il ne s'agit pas de simples différences esthétiques. Elles changent votre ouverture, votre expansion et les unités mythiques que vous pouvez déployer.
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Pourquoi les unités mythiques valent-elles le détour ?
Les unités mythiques sont l'expression la plus claire de ce qu'Age of Mythology propose et qu'aucun autre RTS de son époque n'a égalé. Ces créatures coûtent de la faveur, une ressource générée différemment par chaque culture. Les Grecs gagnent de la faveur en envoyant des villageois prier dans les temples. Les Nordiques l'obtiennent par le combat. Les Égyptiens construisent des monuments et laissent la faveur s'accumuler passivement.
Ces unités infligent de lourds dégâts aux bâtiments et aux soldats classiques, mais elles sont contrées par les héros, que chaque civilisation peut produire à bas coût. Ce système de contre empêche les unités mythiques de dominer chaque combat et force à prendre des décisions constantes sur la composition de son armée. Un Colosse peut détruire une armée, mais trois héros en viendront à bout rapidement.
Monde et cadre
Les trois cultures ont des ambiances vraiment distinctes. Les cartes grecques tendent vers les côtes méditerranéennes et l'architecture en pierre. Les campagnes égyptiennes se déroulent dans des environnements désertiques avec des obélisques et des unités de pharaons qui renforcent les bâtiments alentour. Les colonies nordiques semblent plus brutes, construites en bois, avec des géants du givre et des valkyries remplaçant le marbre poli de l'esthétique grecque.
Cette spécificité culturelle s'étend au design sonore. Chaque civilisation possède sa propre palette musicale et des répliques d'unités qui correspondent à sa mythologie. Les troupes nordiques s'expriment sur un registre qui ne ressemble en rien à celui des soldats grecs, et ces petits détails font toute la différence lors d'une longue session de jeu.
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Contenu et rejouabilité
Au-delà de la campagne, Age of Mythology prend en charge les escarmouches contre l'IA et le multijoueur jusqu'à 12 joueurs. Age of Mythology: Retold porte le jeu sur les plateformes modernes avec des visuels mis à jour tout en préservant son design stratégique. Les mises à jour se sont poursuivies après le lancement, le patch 19.17020 étant l'un des ajustements les plus récents en matière d'équilibrage et de contenu.
Le système de sélection des dieux génère à lui seul une rejouabilité importante. Avec 9 dieux majeurs répartis sur 3 cultures et de multiples voies de dieux mineurs qui s'en ramifient, le nombre de styles de jeu distincts est considérable. Les joueurs compétitifs ont passé des années à cartographier des ordres de construction optimaux pour des combinaisons de dieux spécifiques, et la version Retold a maintenu cette communauté active grâce à des patchs d'équilibrage continus.