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Présentation
Borderlands: The Pre-Sequel se situe chronologiquement entre le premier Borderlands et Borderlands 2, et il mérite amplement sa place en accomplissant ce qu'aucun des deux autres jeux n'avait tenté : vous faire sympathiser avec Handsome Jack avant de le voir devenir un monstre. Sorti en octobre 2014 par 2K Australia, le jeu propulse les joueurs sur Elpis, la lune de Pandora, où l'oxygène est une ressource, la gravité une simple suggestion, et où le loot ne s'arrête jamais.
L'histoire est présentée sous forme de confession. Athena, l'une des Vault Hunters jouables, raconte les événements à Lilith, Brick et Mordecai après avoir été capturée par les Crimson Raiders. Ce qui suit est une origin story étonnamment riche qui retrace le parcours de Jack, passant de programmeur idéaliste chez Hyperion au tyran balafré et assoiffé de pouvoir que les joueurs ont affronté dans Borderlands 2. Le moment où Lilith grave le symbole de l'Arche sur son visage prend tout son sens, car à ce stade, le jeu a passé des heures à rendre Jack presque raisonnable.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay est du pur Borderlands : éliminer des ennemis, collecter des armes générées de manière procédurale, monter en niveau, dépenser des points de compétence, et recommencer. Mais Elpis change le rythme de manière significative. La faible gravité offre aux combats une dimension verticale que la surface plane de Pandora n'avait jamais proposée. Les joueurs peuvent se propulser haut dans les airs, planer brièvement et retomber violemment avec une attaque au sol appelée le Butt Slam, qui inflige des dégâts de zone à l'impact.
Les mécaniques clés qui définissent l'expérience du Pre-Sequel :
- Les Oz Kits remplacent l'emplacement de mod de grenade et alimentent les déplacements au jetpack
- L'élément Cryo gèle les ennemis sur place pour des éliminations explosives
- Les armes laser font leur apparition en tant que nouveau type d'arme aux côtés des armes classiques
- La gestion de l'oxygène ajoute une légère pression de survie dans les zones lunaires ouvertes
- La coopération à quatre joueurs est conservée par rapport aux épisodes précédents
Le casting jouable comprend Athena, Wilhelm, Nisha, Claptrap, Timothy (le Doppelganger) et Aurelia Hammerlock. Chacun possède un arbre de compétences distinct, et Claptrap en particulier se joue différemment de tout ce que propose la série, sa compétence d'action piochant des effets aléatoires dans un panel d'aptitudes.
Monde et univers
Elpis est un environnement plus confiné que Pandora, mais 2K Australia exploite bien cette contrainte. La surface clairsemée et criblée de cratères de la lune laisse place à des installations Hyperion, des ruines militaires de Dahl et à la ville-dépotoir de Concordia, qui sert de hub central au jeu. La palette de couleurs réduite par rapport au chaos en cel-shading de Pandora sert parfaitement le ton plus sombre de l'histoire.
Les personnages secondaires sont solides. Janey Springs gère le commerce de récupération de Concordia avec une efficacité joyeuse, Moxxi joue son rôle habituel à la moralité flexible, et l'IA Felicity offre l'un des moments les plus touchants de la série avant que l'intrigue ne force le joueur à supprimer sa personnalité. La Lost Legion, dirigée par le Colonel Tungsteena Zarpedon, constitue une faction antagoniste plus ancrée dans le réel que la plupart des méchants de Borderlands.
Contenu et rejouabilité
Le jeu de base dure entre 20 et 30 heures selon le nombre de missions secondaires accomplies, et le mode True Vault Hunter Mode de la série est de retour pour une seconde partie avec une difficulté accrue. Le DLC Claptastic Voyage ajoute une campagne complète située dans le subconscient de Claptrap, qui est aussi chaotique qu'il y paraît et largement considéré comme le meilleur contenu du jeu.
Le jeu est disponible sur PC via Steam et l'Epic Games Store, PlayStation, Xbox, macOS, Android et sur la Nintendo Switch dans le cadre de la Borderlands Legendary Collection. La version Switch regroupe le Pre-Sequel avec Borderlands et Borderlands 2, ce qui en fait le moyen le plus portable de jouer aux trois épisodes à la suite. Pour les fans de looter-shooters en coopération cherchant à comprendre comment l'univers de Borderlands s'articule, le Pre-Sequel reste le chaînon manquant dont la série avait besoin.
