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Présentation
G.I. Joe: Wrath of Cobra, développé par Maple Powered Games et édité par Freedom Games, est sorti le 26 septembre 2024 sur PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch. Le jeu s'inscrit parfaitement dans la tradition des beat 'em up d'arcade classiques comme Streets of Rage et Final Fight, canalisant toute l'énergie des dessins animés du samedi matin des années 80 de la franchise G.I. Joe dans un jeu d'action à défilement latéral conçu aussi bien pour les sessions en solo que pour le couch co-op. Il ne cherche pas à réinventer le genre, il l'exécute simplement avec brio.
Cobra Commander a encore mijoté un plan machiavélique, et toute la galerie de méchants est de la partie pour vous compliquer la tâche : Destro, Serpentor, Baroness et le Commandant lui-même apparaissent tous en tant que boss tout au long du jeu. Le bestiaire des ennemis sur le chemin menant à ces boss est tout aussi fidèle au matériau d'origine, opposant les joueurs aux Cobra troopers, Alley Vipers, B.A.T.s et aux véhicules emblématiques comme le tank H.I.S.S., le C.L.A.W. et le Trubble Bubble.
Gameplay et mécaniques : comment se joue Wrath of Cobra ?
Wrath of Cobra suit fidèlement la recette du beat 'em up : avancez vers la droite, frappez tout ce qui se trouve sur votre passage et survivez. Mais le roster de personnages ajoute une réelle variété mécanique qui empêche la boucle de jeu de devenir répétitive.
Aperçu des fonctionnalités clés :
- Cinq héros jouables : Duke, Scarlett, Roadblock, Snake Eyes et plus encore
- Combos uniques et coups spéciaux par personnage
- Options d'armes à distance en complément du combat au corps à corps
- Support du multijoueur local
- Ajouts de héros confirmés après le lancement
Snake Eyes est rapide et agile, basé sur l'esquive et les frappes éclair. Roadblock frappe plus lentement mais plus fort, récompensant les joueurs qui privilégient l'échange de coups plutôt que l'esquive. Ces différences ne sont pas que de simples ajustements cosmétiques ; le moveset de chaque personnage change radicalement votre façon d'aborder les groupes d'ennemis. L'agilité de Scarlett ouvre des angles d'attaque différents par rapport au style de combat plus direct de Duke.
Les armes à distance offrent aux joueurs un moyen de gérer la distance lorsque l'écran est surchargé, ce qui arrive souvent. Wrath of Cobra s'appuie sur la tradition arcade consistant à vous envoyer des vagues d'ennemis pour voir comment vous vous en sortez. La promesse "facile à prendre en main, difficile à maîtriser" mentionnée dans la description du jeu est exacte : il ne faut que quelques minutes pour comprendre les commandes, mais optimiser les dégâts grâce aux combos spécifiques à chaque personnage demande beaucoup plus de temps.
Design visuel et sonore
Le pixel art de Wrath of Cobra est net et soigné. Les personnages sont reconnaissables au premier coup d'œil, ce qui est essentiel dans un jeu dont tout l'attrait réside dans le fait de voir Duke et Snake Eyes fidèlement représentés dans un style rétro. Le travail sur les sprites porte le poids de la licence sans se reposer uniquement sur la nostalgie.
La bande-son est signée Kid Katana Records, qui a retravaillé les thèmes classiques de G.I. Joe pour les adapter au format beat 'em up d'arcade. Le résultat se situe quelque part entre l'hommage rétro et la véritable recomposition, plutôt que de simplement plaquer de la vieille musique sur un nouveau gameplay.
Wrath of Cobra vaut-il le coup entre amis ?
Le multijoueur local est supporté, ce qui en fait un excellent choix pour des sessions de couch co-op. Le genre beat 'em up a toujours été plus efficace avec un deuxième joueur partageant l'écran, et Wrath of Cobra a été conçu dans cette optique. Coordonner le choix des personnages pour couvrir différents styles de combat ajoute une couche de stratégie à ce qui est, par ailleurs, une expérience de jeu très directe.
Conclusion
G.I. Joe: Wrath of Cobra offre exactement ce que la franchise mérite : un beat 'em up à défilement latéral compétent et fidèle, avec suffisamment de profondeur mécanique pour justifier d'y rejouer avec différents personnages. Le pixel art est réussi, la bande-son est à la hauteur et la galerie de méchants offre aux fans de longue date de quoi s'occuper. Pour tous ceux qui ont grandi en regardant Cobra se faire battre chaque samedi matin, c'est une excellente façon de revivre ces moments manette en main.