Présentation
Hitman: Blood Money est le quatrième volet de la série Hitman d'IO Interactive, et, de l'avis général, celui qui a peaufiné la formule que la franchise utilise encore aujourd'hui. L'Agent 47 accepte une série de contrats à travers l'Amérique tandis que l'ICA, son organisation de tutelle, est démantelée par une agence rivale inconnue. Les missions nous font voyager entre opéras, fêtes de Mardi Gras, vignobles et la Maison-Blanche ; chacune est un puzzle autonome offrant de multiples méthodes d'élimination et un classement « Silent Assassin » à décrocher.
La boucle de gameplay est simple mais d'une profondeur infinie. Infiltrez un lieu, identifiez la cible, trouvez la méthode la plus propre pour l'éliminer et repartez sans que personne ne sache que vous étiez là. Réussissez sans témoins et la récompense sera élevée. Faites-vous repérer, frayez-vous un chemin par la force ou laissez des corps en évidence, et votre notoriété grimpera, rendant chaque mission suivante plus difficile jusqu'à ce que vous dépensiez de l'argent pour soudoyer des témoins et la police afin d'effacer votre réputation.
Comment fonctionne le système Blood Money ?
Le système Blood Money est ce qui distingue cet opus des jeux Hitman précédents. Chaque contrat rapporte une récompense en argent qui varie selon la discrétion dont vous avez fait preuve. Les accidents, les empoisonnements, les noyades et les chutes mises en scène rapportent plus qu'une balle de pistolet silencieux dans la nuque, et un affrontement direct ne rapporte quasiment rien. Cet argent finance ensuite les améliorations d'armes, l'achat d'équipement spécialisé et la gestion de votre réputation.
Mécaniques clés liées à ce système :
- Les éliminations par accident ne laissent aucune trace
- Les témoins peuvent être soudoyés après la mission pour réduire la notoriété
- Les modifications d'armes améliorent le recul, les dégâts, la précision et la vitesse de rechargement
- L'équipement comme les déguisements et les sédatifs peut être acheté avant la mission
- Une notoriété élevée signifie que les gardes reconnaissent l'Agent 47 au premier coup d'œil
Cela crée une véritable boucle risque-récompense à laquelle la plupart des jeux d'infiltration font encore référence. Dépenser de l'argent dans un meilleur équipement vous permet de tenter des méthodes plus complexes, mais seules les missions « propres » génèrent assez d'argent pour maintenir ce cycle.
Gameplay et mécaniques
Le level design est ce qui fait la réputation de Blood Money. Les cibles suivent des patrouilles, interagissent avec les PNJ et réagissent aux changements environnementaux. Les gardes suivent les traces de sang, enquêtent sur les armes abandonnées et se souviennent des visages. Mettre en scène un accident demande d'analyser ces habitudes, de trouver le bon moment et de s'assurer que personne ne regarde quand la cible fait une chute dans l'escalier.
Les déplacements de l'Agent 47 ont été considérablement améliorés par rapport aux épisodes précédents. Il peut grimper, longer des corniches, franchir des obstacles et utiliser des boucliers humains, ce qui offre au joueur plus d'options physiques sans pour autant transformer le jeu en un simple jeu de tir à couvert. La caméra fonctionne indépendamment de ses mouvements, ce qui semble mineur, mais rend la navigation dans les espaces bondés beaucoup moins frustrante.
Design visuel et sonore
Pour un jeu sorti en 2007, Blood Money tient toujours la route là où ça compte. Les environnements des missions sont détaillés et lisibles, avec suffisamment de détails visuels pour rendre les déguisements crédibles sans pour autant masquer les informations essentielles. Chaque lieu possède une atmosphère distincte, de l'excès néon d'un casino de Las Vegas aux rues embrumées d'un enterrement à La Nouvelle-Orléans.
La bande-son de Jesper Kyd, récompensée par un BAFTA, accomplit un travail bien plus important que ce que la plupart des joueurs remarquent lors d'une première partie. La musique change dynamiquement en fonction du niveau d'alerte et de l'emplacement, avec des arrangements choraux et des sections de cordes tendues qui signalent le danger avant même que les indicateurs à l'écran ne s'activent. L'alliance du design environnemental et de la direction audio fait de chaque mission un thriller à part entière plutôt qu'une simple carte avec des objectifs.
Impact et héritage
Blood Money reste la référence pour les nouveaux joueurs de la série et le point de comparaison utilisé par les vétérans pour débattre des réussites et des échecs de la trilogie moderne World of Assassination. Le système de notoriété, les éliminations par accident et l'économie par mission ont tous influencé le design des jeux d'infiltration bien au-delà de la franchise Hitman. Disponible sur PC, Nintendo Switch, iOS et Android, le jeu est resté accessible sur de nombreuses plateformes bien après sa sortie initiale, ce qui témoigne de la solidité de son design face aux attentes modernes.