Un bain de sang digne d'un film de série B avec un pedigree sérieux
Voici la chose à propos de John Carpenter's Toxic Commando : il se présente sans excuses. En quelques minutes, vous êtes jusqu'à la taille dans des hordes de morts-vivants, la musique synthé bat en fond sonore, et votre escouade se dispute déjà des munitions. Cela ressemble à une lettre d'amour à une ère très spécifique du cinéma d'action, et c'est tout à fait le but recherché.
Saber Interactive s'est forgé une réputation dans les jeux de tir coopératifs de hordes, et celui-ci arrive avec le nom d'une véritable légende du genre. John Carpenter, l'esprit derrière The Thing, Escape from New York et They Live, a contribué à la narration et au ton du jeu, et a même co-produit le morceau titre principal aux côtés de son fils Cody Carpenter et de Daniel Davies. Ce n'est pas juste du marketing. On le ressent.
Choisissez votre classe de Toxic Commando
Tirer, assaillir et survivre
La boucle de gameplay est immédiatement satisfaisante. Vous choisissez l'un des quatre personnages, Walter Irons, Ruby Pelicano, Cato Arman ou Astrid Xu, chacun doublé et modélisé d'après de vrais acteurs, puis vous sélectionnez une classe d'opérateur : Strike, Medic, Operator ou Defender. Chaque classe apporte des capacités distinctes et un arbre de compétences dédié, ce qui signifie qu'il y a une véritable raison d'expérimenter sur plusieurs parties.
Le gunplay est fluide et percutant. Les armes ont du poids, et le système de démembrement ajoute une satisfaction viscérale à chaque rencontre. Ce que la plupart des joueurs manquent lors de leur première partie, c'est l'importance des synergies de classe : une escouade bien coordonnée avec un Medic et un Defender gère les variantes de zombies d'élite beaucoup plus efficacement que quatre joueurs Strike qui font du bruit.
La technologie des hordes est la véritable pièce maîtresse. Des centaines d'ennemis déferlent simultanément sur les environnements avec une fluidité impressionnante, et le jeu ne semble jamais plier sous la pression. Les essaims dévalent les pentes, inondent les portes et s'empilent d'une manière qui semble véritablement menaçante plutôt que purement cosmétique.
Restez près de votre escouade pendant les phases d'objectifs, la difficulté du jeu augmente considérablement lorsque les joueurs s'éloignent, et les bots IA ne couvriront pas les flancs comme le ferait un coéquipier humain.
Véhicules et la surprise MudRunner
L'une des forces les plus inattendues de Toxic Commando est son système de véhicules. Saber Interactive s'est clairement inspiré de son catalogue SnowRunner et MudRunner ici, et le résultat est un ensemble de segments de conduite qui se démarquent véritablement de tout ce qui existe dans le genre des shooters coopératifs. Naviguer avec un camion dans un terrain marécageux, déployer un treuil pour le sortir de la boue, tout en défendant les coéquipiers contre les hordes entrantes, c'est chaotique de la meilleure façon qui soit.
Cinq types de véhicules sont disponibles tout au long de la campagne, et chacun se manie différemment. Ces segments brisent le rythme des missions et empêchent l'expérience de devenir un simple nettoyage de couloirs monotone.
La traversée de la boue ajoute une vraie tension
Progression et ses problèmes
Le système de progression est mitigé. Les accessoires d'armes et les améliorations de niveau semblent significatifs pendant que vous les développez, mais le système de prestige vous demande d'effacer tous ces progrès pour réinitialiser et répéter le processus plusieurs fois. Pour les joueurs qui investissent massivement dans une configuration particulière, c'est un point de friction réel plutôt qu'un défi gratifiant.
La campagne elle-même dure environ cinq à six heures lors d'une première partie, ce qui est court même selon les standards des jeux de tir coopératifs. La rejouabilité existe grâce à la variété des classes et aux arbres de compétences, mais le nombre limité de cartes, et leurs similitudes structurelles, rendent les parties répétées familières plus rapidement qu'elles ne le devraient.
Si vous prévoyez de jouer principalement en solo, gérez vos attentes. Les coéquipiers IA gèrent les tâches de base mais ne s'adaptent pas aux situations évolutives comme le font les joueurs humains, et l'expérience est nettement moins dynamique sans une escouade complète.
Graphismes et Audio
Des visuels qui servent le chaos
Toxic Commando ne recherche pas le photoréalisme, et il n'en a pas besoin. La direction artistique s'appuie sur ses racines de film de série B, les environnements sont fonctionnels et atmosphériques plutôt que techniquement époustouflants. Les forêts de montagne, les installations souterraines et les terrains marécageux sont rendus avec suffisamment de détails pour sembler distincts, même si les textures de près montrent parfois leurs limites.
Ce que le jeu fait exceptionnellement bien visuellement, c'est l'échelle. Regarder quelques centaines de zombies se précipiter vers votre position à travers un champ ouvert est un spectacle véritablement impressionnant, et le moteur le gère sans le type de ralentissement que vous pourriez attendre.
Les performances sont solides sur toutes les plateformes. Les joueurs PC utilisant du matériel de milieu de gamme signalent un taux de 60+ FPS constant sans problèmes d'optimisation majeurs, et les versions console tiennent bien pendant les séquences de horde les plus intenses.
La bande-son est la star
La conception sonore est bonne, mais la musique est exceptionnelle. Le morceau titre de John Carpenter, riche en synthétiseurs, donne le ton immédiatement, et la partition du jeu maintient cette tension atmosphérique tout au long. Si vous avez passé du temps avec les bandes sonores des films de Carpenter, l'identité sonore du jeu vous semblera immédiatement familière, pulsante, légèrement menaçante et imprégnée de l'énergie des genres des années 80.
L'audio des armes est satisfaisant, chaque arme à feu portant une personnalité sonore distincte. Le doublage embrasse le dialogue campy avec un engagement total, ce qui est exactement le bon choix pour un jeu opérant dans ce registre.
Histoire et personnages
Leon Dorsey, PDG de la société technologique Obsidian, lance un projet de forage expérimental pour exploiter le noyau terrestre. Cela tourne catastrophiquement mal, réveillant une entité ancienne appelée le Sludge God et déclenchant une catastrophe zombie mondiale. Votre escouade de mercenaires – les Toxic Commandos – est larguée dans le chaos pour y mettre fin.
La narration ne surprendra personne, et elle n'essaie pas de le faire. L'écriture est consciente d'elle-même, les répliques font mouche avec la bonne dose de "cheese", et les personnages ont suffisamment de personnalité pour porter les échanges tout au long d'une campagne de six heures. L'influence de Carpenter sur le ton est palpable, l'histoire semble appartenir au même univers que son catalogue de films, ce qui est une véritable réussite pour un jeu sous licence.
Quatre opérateurs, ressemblances d'acteurs réels
Verdict
John Carpenter's Toxic Commando porte bien son nom. C'est un jeu de tir coopératif de hordes focalisé, peaufiné et totalement divertissant qui tient sa promesse de film de série B avec confiance. La technologie des hordes est impressionnante, les segments de véhicules sont une véritable surprise, et la bande-son produite par Carpenter confère à l'ensemble une atmosphère que la plupart des jeux de ce genre n'ont tout simplement pas.
La clé ici est de comprendre ce que vous achetez. C'est un jeu pour le week-end dans le meilleur sens du terme, quelque chose que vous lancez avec trois amis, que vous terminez en une soirée, et que vous avez immédiatement envie de rejouer avec une configuration de classe différente. Ce n'est pas, au lancement, une plateforme de service en direct profonde. La campagne est courte, le système de prestige est punitif, et les joueurs solo trouveront l'expérience considérablement plus mince.
Vous voudrez garder un œil sur la feuille de route post-lancement de Saber. Si le développeur tient ses promesses avec des mises à jour de contenu significatives, comme son historique le suggère, Toxic Commando a une base solide sur laquelle construire. Pour l'instant, c'est un très bon moment qui s'arrête juste avant d'être un excellent.
