Vue d'ensemble
LittleBigPlanet a été lancé sur PlayStation 3 en octobre 2008 et a instauré quelque chose de vraiment rare : un jeu de plateforme grand public où les outils de création sont tout aussi aboutis que le jeu lui-même. Media Molecule a construit toute l'expérience autour de trois mots inscrits directement sur la boîte : Jouer, Créer, Partager. Chaque mot représente un pilier réel et pleinement développé du jeu, plutôt qu'un simple slogan marketing.
Le mode histoire emmène Sackboy à travers plus de 50 niveaux conçus par les développeurs, répartis dans des mondes thématiques, des Jardins à la Métropole en passant par la Nature sauvage. L'intrigue met en scène un antagoniste appelé le Collectionneur, qui vole les créations des Conservateurs du monde parce qu'il n'a pas d'amis. C'est une prémisse simple empreinte d'une réelle bienveillance, qui se résout d'une manière directement liée au thème central du jeu : le partage.
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Gameplay et mécaniques
Dans son essence, LittleBigPlanet est un jeu de plateforme à défilement horizontal basé sur des interactions physiques. Sackboy peut courir, sauter et saisir des objets, et le système de mouvement basé sur la profondeur permet aux joueurs de basculer entre trois plans, du premier plan à l'arrière-plan. Cette dernière mécanique peut sembler mineure, mais elle ajoute une réelle texture tant au gameplay qu'à la conception des énigmes.
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Les mécaniques clés du jeu incluent :
- Des interactions avec les objets basées sur la physique
- Un changement de profondeur entre trois plans
- Un mode coopératif jusqu'à 4 joueurs
- Des autocollants et décorations à collectionner
- Des outils de création débloqués au fil du jeu
La conception du mode coopératif mérite une attention particulière. Jusqu'à 4 joueurs peuvent parcourir les niveaux ensemble, et les niveaux des développeurs sont construits en pensant à des solutions coopératives. Certains objets à collectionner et certaines zones ne sont accessibles qu'avec un second joueur, donnant au mode multijoueur un réel intérêt au-delà du simple fait de jouer aux côtés de quelqu'un.
Qu'est-ce qui rend les outils de création si accessibles ?
L'éditeur de niveaux de LittleBigPlanet est la partie la plus ambitieuse de l'ensemble. Les joueurs construisent des niveaux en utilisant les mêmes outils et objets que Media Molecule a utilisés pour créer le mode histoire, ce qui signifie que le plafond des possibilités est remarquablement élevé. L'éditeur gère tout, du terrain de base au câblage de portes logiques, de moteurs et d'interrupteurs pour fabriquer des machines ou des pièges fonctionnels.
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Le choix des matériaux, le placement des objets et les couches décoratives alimentent un système qui récompense l'expérimentation. Les nouveaux constructeurs peuvent assembler un niveau fonctionnel en moins d'une heure. Les créateurs expérimentés peuvent passer des semaines à construire des mécanismes complexes. Le jeu initie progressivement les joueurs aux outils via le mode histoire, si bien qu'au moment où le générique défile, les bases semblent naturelles plutôt qu'intimidantes.
Multijoueur et fonctionnalités sociales
Le pilier Partager se connecte directement au PlayStation Network, où les joueurs publient leurs niveaux terminés pour que la communauté mondiale puisse les noter et y jouer. Au lancement, la production de la communauté a été stupéfiante. En quelques mois, des centaines de milliers de niveaux créés par les utilisateurs étaient en ligne, couvrant des genres que le jeu de base n'avait jamais abordés, notamment des niveaux de course, des salles d'énigmes et même des expériences RPG rudimentaires.
Le système de vote de la communauté met en avant le meilleur contenu, et les niveaux les mieux notés côtoient les niveaux des développeurs en termes de qualité. Cette boucle de rétroaction entre créateurs et joueurs est ce qui a maintenu LittleBigPlanet en vie bien après sa période de sortie.
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Impact et héritage
L'influence de LittleBigPlanet sur le contenu généré par les utilisateurs dans le jeu vidéo est difficile à surestimer. Il a prouvé qu'un public grand public s'impliquerait sérieusement dans des outils de création si le jeu qui les entoure leur donnait suffisamment de raisons de s'y intéresser. La franchise s'est étendue sur plusieurs plateformes Sony, et l'original reste une référence pour toute discussion sur le contenu créé par les joueurs dans les jeux de plateforme. La combinaison d'un créateur de personnage expressif, d'un gameplay basé sur la physique et d'un éditeur de niveaux complet dans un seul package demeure l'un des arguments les plus convaincants sur ce que les jeux peuvent devenir lorsqu'ils donnent les clés aux joueurs.