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Présentation
Metroid Dread est le cinquième volet principal en 2D de la longue série Metroid de Nintendo, développé par Nintendo EPD et MercurySteam. Sorti le 7 octobre 2021 sur Nintendo Switch, il poursuit directement l'histoire de Metroid Fusion, envoyant Samus Aran sur la planète ZDR après qu'une mystérieuse transmission est parvenue à la Fédération Galactique. Ce qu'elle y découvre est un monde devenu hostile sous tous les aspects possibles.
Le jeu s'appuie sur la formule classique du Metroidvania : explorer une vaste carte interconnectée, acquérir de nouvelles capacités, revenir dans des zones précédemment inaccessibles et reconstituer les événements tragiques survenus sur ZDR. Mais Dread ajoute une couche de tension authentique que les épisodes précédents n'avaient jamais tout à fait atteinte. Les zones E.M.M.I., où Samus est pratiquement impuissante face à un robot à ses trousses, transforment le jeu, passant d'un action-platformer plein d'assurance à une expérience proche du survival-horror, le tout par courtes séquences intenses.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay de Metroid Dread est l'une des plus maîtrisées de la série. Samus gagne des capacités régulièrement tout au long de l'aventure, et le jeu est conçu avec soin pour que chaque nouveau pouvoir ouvre plusieurs chemins plutôt qu'un seul. Les mécaniques clés incluent :
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- Le Camouflage spectral pour la furtivité
- La Téléportation pour se repositionner rapidement
- L'Aimant araignée pour se déplacer sur les murs et les plafonds
- La Glissade pour naviguer dans les passages étroits
- La Contre-attaque au corps à corps pour punir les assauts ennemis
La contre-attaque au corps à corps mérite une attention particulière. Elle transforme les affrontements contre les ennemis de base, passant de simples échanges de tirs à des combats rythmés et réactifs. Réussir le timing d'une contre-attaque étourdit les ennemis et permet d'enchaîner sur une attaque dévastatrice ; les boss sont d'ailleurs spécifiquement conçus pour vérifier si les joueurs ont bien intégré ce système.
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Qu'est-ce qui rend les E.M.M.I. si efficaces ?
Les robots E.M.M.I. sont l'ajout le plus discuté de Metroid Dread, et leur conception résiste parfaitement à l'examen. Chacun patrouille dans une zone désignée de la carte, et pénétrer dans cette zone modifie instantanément l'ambiance du jeu. Samus ne peut pas endommager un E.M.M.I. avec ses armes standard. Courir, se cacher et utiliser le Camouflage spectral sont les seules options jusqu'à ce qu'une source d'énergie spécifique soit localisée ailleurs sur la carte.
Lorsqu'un E.M.M.I. attrape Samus, le résultat est une mort instantanée, à moins d'exécuter une contre-attaque parfaitement synchronisée dans une fenêtre très étroite. Cette contre-attaque est volontairement difficile, ce qui signifie que la plupart des captures se soldent par un échec. Les zones sont suffisamment courtes pour que l'échec ne soit jamais frustrant, mais assez tendues pour que chaque traversée soit lourde de conséquences. Sept unités E.M.M.I. distinctes apparaissent sur ZDR, chacune dotée de schémas de déplacement et de capacités différents qui font monter le défi au fil de la progression.
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Monde et cadre
ZDR est une planète composée de biomes distincts empilés verticalement sur une vaste carte interconnectée. Canopées de jungle, ruines inondées, cavernes volcaniques et centres de recherche stériles possèdent chacun leur propre identité visuelle et leur propre bestiaire. Le jeu n'explique jamais explicitement toute l'histoire de ZDR, laissant les détails environnementaux et les entrées de lore dans les salles d'objets combler les lacunes pour les joueurs curieux.
Samus elle-même est plus expressive dans Dread que dans n'importe quel épisode 2D précédent. De brèves cinématiques la montrent réagissant aux découvertes et aux confrontations avec une physicalité que les anciens jeux basés sur des sprites ne pouvaient pas transmettre. L'histoire prend une ampleur significative vers la fin, résolvant des intrigues que la série avait laissées en suspens depuis Metroid Fusion en 2002.
Impact et héritage
Metroid Dread a remporté le prix du Jeu de l'année aux Game Awards 2021, un résultat qui a surpris certains observateurs compte tenu de la concurrence cette année-là. Il s'est vendu à plus de 2,9 millions d'exemplaires en trois mois, ce qui en fait l'épisode de la série Metroid qui s'est vendu le plus rapidement, et ce, avec une marge importante. Pour une franchise qui n'avait pas connu de jeu 2D principal depuis Metroid: Zero Mission en 2004, cet accueil a confirmé qu'un large public était au rendez-vous.
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Pour les joueurs en quête d'un Metroidvania aux contrôles précis, à l'atmosphère forte et aux combats de boss exigeant une réelle reconnaissance des patterns, Metroid Dread répond présent sur tous les points. Les séquences avec les E.M.M.I. confèrent au jeu une identité unique au sein du genre, et la progression des capacités reste gratifiante, de la première heure jusqu'à l'ultime confrontation sur ZDR.