Présentation
Need for Speed: Unbound est sorti en novembre 2022, marquant le retour de Criterion Games sur la série après plusieurs années d'absence. Situé dans la ville fictive de Lakeshore, le jeu plonge les joueurs dans une semaine intense de courses de rue, de poursuites policières et d'épreuves de qualification, le tout menant au Grand, la course la plus prestigieuse et la plus dangereuse de la ville. La structure du jeu permet de rester concentré à chaque session : gagner de l'argent, éviter de se faire arrêter et réussir à se qualifier.
L'histoire se met en branle suite à une trahison. Votre partenaire Yaz vole votre voiture et laisse l'atelier que vous aviez construit ensemble au bord de la faillite. Deux ans plus tard, une rencontre fortuite avec une pilote de rue nommée Tess vous ramène dans la scène underground de Lakeshore. Avec Tess et le mécanicien Rydell, vous commencez à préparer le Grand pour récupérer ce qui vous a été pris. C'est un scénario de vengeance classique, mais il donne aux courses une importance qui dépasse le simple classement.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay principale dans Unbound repose sur un système de risque et de récompense lié au niveau de recherche de la police. Les mécaniques clés incluent :
- Des niveaux de recherche qui augmentent au fil de chaque journée de jeu
- Des passages obligés à la planque pour sécuriser l'argent gagné avant de se faire attraper
- Des courses de qualification hebdomadaires avec des conditions d'entrée strictes
- Des mécaniques de nitro et de drift liées à des multiplicateurs de figures
- La gestion du garage avec un vaste catalogue de voitures
Si vous ne mettez pas vos gains à l'abri avant une arrestation, vous perdez tout ce que vous avez accumulé durant la session. Cette tension influence chaque décision, du choix des courses auxquelles participer jusqu'à la question de savoir si vous tentez une épreuve supplémentaire avant de rentrer à la planque.
Design visuel et sonore
L'aspect le plus discuté de Unbound est sans aucun doute sa direction artistique. Criterion a superposé des effets de graffiti animés, des traînées de fumée en cel-shading et des contours de personnages stylisés directement sur les voitures et les environnements photoréalistes du jeu. C'est un contraste délibéré qui fonctionne bien mieux en mouvement que ce que les captures d'écran laissent suggérer. L'identité visuelle semble empruntée à la culture du street art plutôt qu'aux esthétiques génériques des jeux de course.
La bande-son puise dans le hip-hop mondial, l'électro et l'Afrobeats, avec l'implication d'A$AP Rocky dans le marketing du jeu qui s'étend jusqu'à la direction audio. Le résultat est une playlist qui ne se contente pas de faire du bruit de fond.
Need for Speed: Unbound vaut-il le coup pour les fans de personnalisation automobile ?
Oui. La personnalisation des voitures dans Unbound va bien au-delà des peintures et des jantes. Le jeu propose des kits carrosserie, des conversions wide-body, des habillages personnalisés et un réglage des performances sur une large sélection de véhicules sous licence. Criterion a continué d'étoffer la liste des voitures grâce à des mises à jour post-lancement, notamment le contenu du Vol. 9 qui a ajouté la Honda Integra TYPE R '98 ainsi que de nouveaux kits carrosserie et des éléments cosmétiques.
Contenu et rejouabilité
Au-delà de la campagne solo, Unbound inclut un mode multijoueur en ligne qui reprend la structure du jeu solo. Les joueurs s'affrontent dans des courses, gèrent leur niveau de recherche et travaillent vers leur propre version du Grand dans des sessions partagées. Le suivi post-lancement via le système Speed Pass a ajouté de nouvelles voitures, des éléments cosmétiques et du contenu à durée limitée à travers plusieurs volumes, permettant à la liste de voitures et aux options de personnalisation de continuer à croître bien après le jeu de base.
Pour les joueurs à la recherche d'un jeu de course de rue avec un style authentique, une profondeur mécanique dans ses systèmes de poursuite policière et un flux constant de nouvelles voitures à préparer, Unbound propose une version de Need for Speed qui semble pensée avec intention plutôt que par simple formule.