Présentation
Pacific Drive est un jeu de survie en vue subjective axé sur la conduite, développé par Ironwood Studios et édité par Kepler Interactive, sorti le 22 février 2024. Le principe est d'une simplicité trompeuse : vous trouvez un vieux break dans les bois, tombez sur un garage abandonné et reconstituez petit à petit ce qui s'est passé au sein de l'Olympic Exclusion Zone. Le piège ? Chaque expédition dans la Zone est générée de manière procédurale, ce qui signifie qu'aucune virée ne se ressemble. Le garage sert de base permanente entre vos sorties, où vous réparez les dégâts, fabriquez des améliorations et planifiez votre prochaine étape.
L'histoire apporte un poids réel à la boucle de survie. En 1955, le gouvernement américain a saisi la péninsule Olympique par expropriation pour en faire un terrain d'essai pour des technologies expérimentales. S'en sont suivis des radiations, un effondrement environnemental et quelque chose de bien plus étrange. Le gouvernement a tout barricadé sans jamais expliquer ce qui se tramait à l'intérieur. Des décennies plus tard, vous y pénétrez par accident, et pour en sortir, il va falloir aller plus loin.
Gameplay et mécaniques : que signifie réellement la structure basée sur les runs ?
Pacific Drive est structuré comme un « road-like », le terme choisi par les développeurs pour désigner une expérience de type roguelite construite autour de la conduite plutôt que de l'exploration de donjons. Chaque excursion vous emmène dans une portion de la Zone générée de manière procédurale, où vous récupérez des matériaux, enquêtez sur des anomalies et tentez de regagner le garage en un seul morceau. La voiture elle-même fait office de ressource de survie : les pneus éclatent, les portières s'arrachent, le moteur encaisse des dégâts, et chaque composant peut lâcher au pire moment possible.
Les mécaniques clés qui définissent l'expérience :
- Réparation de la voiture et fabrication de pièces entre les runs
- Excursions dans la Zone générées de manière procédurale
- Enquête sur les anomalies et récupération de ressources
- Améliorations du garage persistantes d'une run à l'autre
- Météo dynamique et dangers environnementaux surnaturels
L'équilibre entre s'aventurer plus loin pour obtenir de meilleures ressources et rentrer avant que la situation ne dégénère est au cœur de chaque décision. Si vous allez trop loin, vous risquez de perdre tout ce que vous avez récolté. Si vous jouez la sécurité, vos améliorations au garage stagnent.
Univers et cadre : l'Olympic Exclusion Zone
La Zone est le plus grand atout de Pacific Drive. Le cadre du nord-ouest du Pacifique offre à Ironwood Studios une toile de fond faite de forêts denses, de routes embrumées et d'infrastructures en décomposition, le tout déformé par des décennies d'expériences inexpliquées. Des stations de recherche abandonnées, d'étranges monuments et des anomalies environnementales défiant les lois de la physique peuplent le monde. L'atmosphère s'inspire largement de l'esthétique de l'horreur analogique, avec des cassettes audio, des notes manuscrites et du matériel corrodé qui assurent l'essentiel de la narration environnementale.
Les éléments surnaturels ne sont pas là pour faire joli. Les anomalies menacent activement votre voiture et votre itinéraire, vous forçant à faire des détours et à prendre des décisions rapides. La Zone dégage une hostilité que peu de jeux de survie parviennent à atteindre.
Contenu et rejouabilité
Comme la configuration de la Zone change à chaque run, Pacific Drive possède une solide base de rejouabilité. La progression du garage offre des objectifs à long terme qui se poursuivent indépendamment des résultats de chaque sortie, de sorte qu'une expédition ratée contribue tout de même à votre progression globale. La part de mystère, reconstituée à travers des documents, des enregistrements audio et la narration environnementale, récompense les joueurs attentifs au fil des sessions.
Le jeu est disponible sur PlayStation, Xbox et Windows PC, ce qui le rend accessible sur les principales plateformes actuelles.
Conclusion
Pacific Drive se taille une place de choix dans le genre des jeux de survie : c'est un roguelite de survie en voiture doté d'une atmosphère authentique et d'un système de progression qui donne du sens à chaque run. Le concept de la voiture comme compagnon, le cadre inquiétant de la Zone et la structure « road-like » se combinent pour offrir une expérience unique en son genre. Pour les joueurs qui souhaitent pimenter leurs jeux de survie avec une dose d'angoisse paranormale et un break qui refuse de coopérer, Pacific Drive est une réussite totale.