Présentation
Stranger Than Heaven est un action-RPG développé par RGG Studio, l'équipe derrière les séries Yakuza et Like a Dragon, et édité par SEGA. Le jeu suit l'histoire de Makoto Daito, né d'un père américain et d'une mère japonaise à San Francisco en 1915. Rejeté par son pays natal en raison de ses origines asiatiques, Makoto s'embarque clandestinement sur un navire en direction du Japon, entamant un périple de cinquante ans à travers cinq villes et cinq époques historiques distinctes.
L'ambition est ici réellement impressionnante. Plutôt qu'un simple bac à sable urbain, Stranger Than Heaven propose cinq environnements distincts, chacun modélisé d'après un lieu réel au Japon : Kokura en 1915, Kure en 1929, Minami Osaka en 1943, Atami en 1951 et Shinjuku en 1965. Chaque ville porte le poids de son époque, de la fumée industrielle d'une ville de fonderies à Fukuoka jusqu'à l'effervescence touristique d'après-guerre dans une station balnéaire de Shizuoka.
À quoi ressemble le système de combat ?
Le système de combat de Stranger Than Heaven repose sur une gestion indépendante des côtés gauche et droit, permettant aux joueurs de contrôler chaque main de Makoto séparément pour attaquer, parer et contrer en temps réel. Cela signifie que vous pouvez bloquer une attaque entrante d'une main tout en contre-attaquant immédiatement de l'autre, ou enchaîner un jab avec un coup chargé pour faire chanceler vos ennemis jusqu'au sol.
Les mécaniques de combat clés incluent :
- Contrôle indépendant des membres gauche/droit
- Système de parade et contre-attaque instantanée
- Attaques chargées et saisies au sol
- Maîtrise des armes : couteaux, marteaux et katanas
- Arsenal améliorable selon l'époque
La variété des armes couvre l'intégralité des cinquante ans de l'histoire, les joueurs devant maîtriser et améliorer des outils de violence adaptés à chaque période. Le système est conçu pour être réactif plutôt que basé sur des menus, récompensant les joueurs qui analysent les patterns des ennemis et créent des ouvertures plutôt que ceux qui martèlent les touches au hasard.
Monde et cadre : cinq villes, cinquante ans
Chacune des cinq villes sert un objectif narratif et une ambiance particulière. Kure en 1929 vit sous l'ombre du plus grand arsenal naval du Japon, avec des organisations yakuza déjà bien implantées dans le tissu social de la ville portuaire. En 1943, Minami Osaka est le plus grand quartier de divertissement de l'ouest du Japon, opérant sous la tension d'un pays en guerre. Shinjuku en 1965 clôture l'histoire dans le quartier des plaisirs le plus chaotique du Japon.
RGG Studio a décrit cela comme une version du Japon qui aurait pu exister dans une autre vie, suggérant que les villes sont inspirées par l'histoire réelle plutôt que strictement liées à celle-ci. Ce cadre donne au studio la liberté de construire des scénarios dramatiques tout en gardant une atmosphère d'époque suffisamment ancrée pour paraître authentique.
La vie d'un showman : le système de production musicale
Le système le plus inattendu du jeu accompagne les combats : la carrière de showman de Makoto. Après qu'un mentor a reconnu son talent musical au début de l'histoire, Makoto commence à produire des spectacles vivants à travers le Japon. Pour monter un spectacle, les joueurs recueillent des rumeurs dans la rue pour dénicher des chanteurs et des artistes, puis parcourent chaque ville pour collecter des sons, enregistrant littéralement des bruits ambiants comme le grondement des trains, les cris d'animaux, le frottement des balais, et même les grognements des ennemis pendant les combats.
Ces sons sont combinés pour créer des morceaux originaux, que Makoto intègre ensuite dans des productions scéniques complètes. Les joueurs contrôlent la setlist, les arrangements du groupe, le choix des artistes et la mise en scène, jusqu'aux couleurs des éclairages et à la scénographie. C'est un ensemble de mini-jeux d'une réelle profondeur, qui se trouve au cœur de l'ascension sociale de Makoto tout au long des cinquante ans de l'aventure.
Contenu et rejouabilité
L'édition Deluxe de Stranger Than Heaven ajoute une tenue originale pour Makoto, 4 nouvelles armes, 4 nouveaux artistes talentueux, 3 nouveaux éléments de production scénique, un tourne-disque pour écouter la musique spécifique à chaque époque au QG, et un appareil photo électronique qui élargit les options de photographie. La précommande du jeu de base ajoute l'arme Dosu: Kagekiri. La combinaison d'environnements ouverts traversant les époques, d'un système de production de spectacle hautement personnalisable et de l'expertise de RGG Studio en matière de contenu annexe dense suggère que Stranger Than Heaven est conçu pour captiver les joueurs bien au-delà du générique de fin.
