Présentation
Tekken 3 est un jeu de combat en 3D développé et édité par Namco, sorti initialement en arcade en mars 1997, puis sur PlayStation en 1998. Reposant sur le matériel System 12 de Namco (une évolution du System 11 utilisé par ses prédécesseurs), il a poussé la PlayStation dans des retranchements inattendus, offrant des animations fluides, un roster de 23 personnages et un système de combat qui reste pertinent aujourd'hui. Le jeu se concentre sur le King of Iron Fist Tournament 3, organisé par Heihachi Mishima pour attirer l'ancien guerrier Ogre après que la créature a décimé un escadron de la Tekken Force au Mexique.
L'histoire place Jin Kazama au centre de l'intrigue. Après qu'Ogre a attaqué sa maison et apparemment tué sa mère Jun, Jin part à la recherche de son grand-père Heihachi, s'entraîne au karaté de style Mishima et participe au tournoi le jour de son 19e anniversaire. C'est un arc narratif de vengeance efficace et direct qui donne aux combats une dimension personnelle sans trop complexifier les choses. Le roster construit autour de cette histoire a introduit des personnages devenus des piliers de la série depuis près de trois décennies : Jin Kazama, Ling Xiaoyu, Julia Chang et Hwoarang font tous leurs débuts ici.
Gameplay et mécaniques
Tekken 3 affine le système de contrôle à quatre membres qui a défini la série, en assignant chaque bouton à un membre spécifique pour le poing gauche, le poing droit, le pied gauche et le pied droit. Ce qui le distingue de ses prédécesseurs, c'est l'accent mis sur le déplacement latéral (sidestep), permettant aux joueurs d'esquiver vers le premier ou l'arrière-plan plutôt que d'être bloqués sur un plan 2D fixe. Les combats sont plus rapides, les combos aériens (juggles) sont plus expressifs et la réduction du temps de récupération rend chaque échange plus dynamique.
Aperçu des fonctionnalités clés :
- 23 personnages jouables, dont 15 nouveaux
- Mécanique de sidestep ajoutant un véritable mouvement en 3D
- Mode bonus beat-em-up Tekken Force
- Mode festif Tekken Ball dans la version PlayStation
- Rythme de gameplay plus rapide par rapport à Tekken 2
La version PlayStation a ajouté deux modes bonus qui ont considérablement prolongé la durée de vie du jeu. Tekken Force est un beat-em-up à défilement horizontal où les joueurs affrontent des vagues d'ennemis sur quatre niveaux. Tekken Ball est un mini-jeu de type volley-ball où porter des attaques puissantes charge la balle pour infliger des dégâts aux adversaires. Aucun de ces modes n'est particulièrement profond, mais ils confèrent au jeu une personnalité qui dépasse le simple cadre du tournoi.
Qu'est-ce qui distingue Tekken 3 des autres jeux de combat ?
Tekken 3 arrive à une époque où les jeux de combat en 3D cherchaient encore leur identité. Là où certains contemporains misaient sur des armes ou des gimmicks de stage élaborés, Tekken 3 s'est engagé dans un combat basé sur les personnages, avec des listes de coups lisibles et un roster suffisamment diversifié pour qu'aucun combattant ne ressemble à un autre. Les enchaînements de Taekwondo de Hwoarang, la pression axée sur les prises de Nina Williams et le rythme de capoeira d'Eddy Gordo coexistent dans le même roster sans jamais paraître déplacés.
Le portage PlayStation tient également la route techniquement. Tournant à une fréquence d'images constante avec des temps de chargement minimes, il a prouvé qu'un combat 3D de qualité arcade était réalisable sur console de salon. Cette prouesse a contribué directement à la vente de plus de 8.5 millions d'exemplaires, faisant de lui le quatrième jeu PlayStation le plus vendu et le deuxième jeu de combat le plus vendu de tous les temps au moment de ces chiffres.
Impact et héritage
Tekken 3 est régulièrement cité dans les listes des meilleurs jeux de tous les temps, et l'argument est facile à suivre. Il a défini une génération de conception de jeux de combat, prouvé que les jeux 3D pouvaient allier profondeur mécanique et accessibilité, et bâti un roster sur lequel Namco s'appuie depuis lors. Jin Kazama est devenu le visage de toute la franchise. Ling Xiaoyu est apparue dans chaque épisode principal depuis.
Le jeu reste disponible sur PlayStation 4 et PlayStation 5 via le PlayStation Store au prix de $9.99, classé Teen par l'ESRB. Sa disponibilité sur plusieurs plateformes modernes signifie que les nouveaux joueurs peuvent toujours découvrir la version de Tekken qui a établi la norme, sans avoir besoin du matériel d'origine. Pour un jeu d'arcade de 1997, une telle longévité en dit plus long que n'importe quel chiffre de vente.