Présentation
The Darkness II plonge les joueurs dans la peau de Jackie Estacado, un parrain de la mafia portant une malédiction surnaturelle qu'il tente désespérément de réprimer depuis deux ans. Développé par Digital Extremes et édité par 2K, le jeu est sorti le 9 février 2012 en tant que suite directe de l'original de 2007. Il mélange drame criminel et horreur occulte, le tout enrobé dans un style visuel en cel-shading qui évoque délibérément les comics de Top Cow dont il s'inspire.
Le conflit central éclate lorsqu'un groupe mystérieux appelé la Brotherhood lance une attaque non provoquée contre le clan de Jackie. Cette offensive brise le sceau de The Darkness, l'ancienne entité destructrice liée à la lignée de Jackie, et l'entraîne dans une guerre qui se déroule dans les ruelles de New York et dans des lieux bien plus étranges. L'histoire, écrite exclusivement pour le jeu par Paul Jenkins (qui a également signé le jeu original ainsi que des titres comme Wolverine et The Incredible Hulk), maintient un ton personnel et sombre tout au long de l'aventure.
Quad-wielding : comment fonctionne le combat ?
La mécanique signature de The Darkness II est le quad-wielding, qui permet à Jackie de gérer quatre entrées à la fois : deux armes à feu tenues dans ses mains et deux Demon Arms qui agissent indépendamment. Les Demon Arms peuvent saisir des ennemis, les utiliser comme boucliers, arracher des membres, lancer des objets à travers la pièce ou exécuter des mises à mort brutales. Parallèlement, les deux mains armées peuvent tirer librement. Cela ajoute une véritable dimension stratégique aux fusillades, une approche que peu de FPS tentent de mettre en place.
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Outils de combat clés à la disposition des joueurs :
- Dual-wield : utilisez n'importe quelle combinaison d'armes à feu
- Demon Arms : pour saisir, projeter et exécuter les ennemis
- Pouvoirs de The Darkness : à développer via un arbre de compétences
- Destruction des sources lumineuses : pour créer des zones d'ombre
- Darklings : des créatures invoquées qui assistent le joueur au combat
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La mécanique de lumière est directement liée au fonctionnement de The Darkness. Les pouvoirs de Jackie ne fonctionnent que dans l'ombre, ce qui fait des ennemis équipés de projecteurs et de fusées éclairantes un véritable problème tactique. Détruire les sources de lumière n'est pas seulement gratifiant, c'est souvent nécessaire pour pouvoir utiliser les Demon Arms dans une zone donnée.
Design visuel et sonore
Digital Extremes a conçu l'esthétique du jeu autour du style des romans graphiques, utilisant des lignes d'encrage à fort contraste et une palette de couleurs qui rappelle les illustrations originales de Top Cow. Le résultat se situe quelque part entre une planche de comic peinte et un film noir, ce qui sied parfaitement au matériau d'origine. Les environnements alternent entre les lieux crasseux de New York et des espaces surnaturels véritablement surréalistes, et la direction artistique maîtrise les deux avec brio.
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L'écriture et les performances vocales ont tout autant d'importance. Le script de Jenkins garde Jackie ancré dans la réalité, même lorsque l'histoire sombre dans des profondeurs de plus en plus obscures, et les personnages secondaires, qu'il s'agisse des mafieux ou des cultistes de la Brotherhood, bénéficient d'un temps d'écran suffisant pour donner vie à un monde crédible plutôt qu'à un simple décor.
Multijoueur et coopération
Au-delà de la campagne solo, The Darkness II inclut un mode coopératif pour 4 joueurs appelé Vendettas. Les joueurs choisissent parmi quatre personnages distincts, chacun doté de sa propre arme imprégnée par The Darkness et de son propre style de jeu, et progressent à travers une intrigue parallèle à la campagne principale de Jackie. Il s'agit d'un ajout significatif plutôt que d'un mode ajouté à la va-vite, offrant un angle différent sur la même fiction et une excellente raison de revenir au jeu après avoir terminé l'histoire principale.
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Vendettas apporte au jeu une dimension FPS coopérative qui manquait totalement à l'original. Les quatre personnages ont des styles de jeu suffisamment variés pour que la coordination des pouvoirs avec les autres joueurs change radicalement le déroulement des affrontements, et le design des armes de The Darkness pour chaque personnage est assez unique pour que le choix du héros soit une décision réelle plutôt qu'un simple aspect cosmétique.
