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Overview
Age of Empires II: HD Edition, Ensemble Studios के क्लासिक medieval RTS का 2013 का Steam रिलीज़ है। इसे Xbox Game Studios के अंतर्गत Hidden Path Entertainment, Skybox Labs, और Forgotten Empires द्वारा हाई-डेफिनिशन में रीबिल्ट किया गया था। इसमें ओरिजिनल Age of Kings कैंपेन के साथ-साथ The Conquerors एक्सपेंशन भी शामिल है, जो प्लेयर्स को 18 civilizations और सैकड़ों घंटों का historical strategy कंटेंट देता है। 2019 में Definitive Edition के आने से पहले, छह सालों तक मॉडर्न हार्डवेयर पर Age of Empires II खेलने का यह प्राइमरी ज़रिया था।
इसका कोर लूप आज भी उतना ही जबरदस्त है: लकड़ी, खाना, सोना और पत्थर इकट्ठा करो, अपने टाउन को एक्सपैंड करो, और Dark Age से लेकर Imperial Age तक चार अलग-अलग एजेस (ages) में प्रोग्रेस करो। हर एज नई बिल्डिंग्स, यूनिट्स और टेक्नोलॉजीज अनलॉक करती है, जिससे गेमप्ले में एक नेचुरल एस्केलेशन बना रहता है और मैच बोरिंग नहीं होते। Villagers ही सब कुछ का इंजन हैं, और अपनी मिलिट्री को खतरों से बचाते हुए उनकी एफिशिएंसी को मैनेज करना ही इस गेम की असली स्किल है।
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Gameplay and mechanics
Age of Empires II का प्रोग्रेशन चार अलग-अलग एजेस (eras) पर आधारित है:
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- Dark Age: सीमित बिल्डिंग्स और बेसिक रिसोर्स गैदरिंग
- Feudal Age: मिलिट्री और इकोनॉमिक ऑप्शंस का विस्तार
- Castle Age: Castle और सिविलाइजेशन-स्पेसिफिक यूनिक यूनिट्स को अनलॉक करता है
- Imperial Age: सभी अपग्रेड्स और लेट-गेम यूनिट्स का पूरा एक्सेस
18 civilizations में से हर एक अपने यूनिक बोनस और एक खास ट्रेंनेबल यूनिट की वजह से अलग तरह से काम करती है। Mongol cavalry का बिहेवियर British longbowmen से बिल्कुल अलग होता है, और टेक ट्री (tech tree) में बदलाव का मतलब है कि कोई भी दो सिविलाइजेशन लेट-गेम को एक जैसा अप्रोच नहीं करतीं। यही विविधता है जिसने Age of Empires II को कॉम्पिटिटिव RTS सर्कल्स में इतनी मजबूती दी है।
Multiplayer and social features
HD Edition ने पहली बार Age of Empires II में Steam मल्टीप्लेयर इंट्रोड्यूस किया, जिसने पुरानी Zone.com इंफ्रास्ट्रक्चर को एक ज्यादा एक्सेसिबल ऑनलाइन सिस्टम से रिप्लेस कर दिया। प्लेयर्स सीधे Steam के जरिए मैच होस्ट या जॉइन कर सकते हैं, और गेम में Deathmatch, Random Map, और Regicide जैसे सभी क्लासिक मोड्स का सपोर्ट मिलता है। Steam Workshop इंटीग्रेशन ने कम्युनिटी को कस्टम मैप्स और सिनेरियो शेयर करने की सुविधा दी, जिससे Definitive Edition के कॉम्पिटिटिव स्टैंडर्ड बनने से पहले ही इस गेम की लाइफ काफी बढ़ गई थी।
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What campaigns does the HD Edition include?
HD Edition में ओरिजिनल Age of Kings और The Conquerors एक्सपेंशन के सभी सिंगल-प्लेयर कैंपेन शामिल हैं। Age of Kings में William Wallace, Joan of Arc, Saladin, Genghis Khan, और Frederick Barbarossa जैसे ऐतिहासिक फिगर्स शामिल हैं। The Conquerors में Attila the Hun, El Cid, Montezuma, और Pachacamac पर केंद्रित कैंपेन जोड़े गए हैं। यह स्टोरी-ड्रिवन RTS कंटेंट का एक बड़ा हिस्सा है, जहाँ हर कैंपेन रियल हिस्टोरिकल कॉन्फ्लिक्ट्स को नरेटेड मिशन्स के जरिए दिखाता है जो आज भी काफी मजेदार लगते हैं।
Impact and legacy
HD Edition अब आधिकारिक तौर पर रिटायर हो चुका है, और 2019 में Age of Empires II: Definitive Edition के रिलीज़ होने के बाद अब इसमें कोई अपडेट्स नहीं आएंगे। जिन प्लेयर्स के पास यह Steam पर पहले से है, वे इसे अभी भी खेल सकते हैं और कम्युनिटी भी छोटे रूप में मौजूद है। इसकी असली अहमियत यह है कि इसने 1999 के ओरिजिनल रिलीज़ और Definitive Edition रिमास्टर के बीच के सालों में Age of Empires II को ज़िंदा रखा, और Steam Workshop सपोर्ट ने यह साबित कर दिया कि कम्युनिटी में इस तरह के medieval real-time strategy के लिए अभी भी कितनी दीवानगी है। Ensemble Studios द्वारा बनाई गई नींव आज भी RTS हिस्ट्री में सबसे सम्मानित मानी जाती है।
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