Overview
Age of Empires II: HD Edition, Ensemble Studios के क्लासिक medieval RTS का 2013 का Steam रिलीज़ है। इसे Hidden Path Entertainment, Skybox Labs, और Forgotten Empires ने Xbox Game Studios के अंडर हाई-डेफिनिशन में रीबिल्ट किया था। इसमें ओरिजिनल Age of Kings कैंपेन के साथ-साथ The Conquerors एक्सपेंशन भी शामिल है, जो प्लेयर्स को 18 civilizations और सैकड़ों घंटों का historical strategy कंटेंट देता है। 2019 में Definitive Edition के आने से पहले, छह सालों तक मॉडर्न हार्डवेयर पर Age of Empires II खेलने का यह प्राइमरी तरीका था।
इसका कोर लूप आज भी उतना ही जबरदस्त है: लकड़ी, खाना, सोना और पत्थर इकट्ठा करो, अपने टाउन को एक्सपैंड करो, और Dark Age से लेकर Imperial Age तक चार अलग-अलग एजेस में प्रोग्रेस करो। हर एज नए बिल्डिंग्स, यूनिट्स और टेक्नोलॉजीज को अनलॉक करती है, जिससे गेम में एक नेचुरल पेस बना रहता है और मैच बोरिंग नहीं होते। Villagers ही इस गेम की असली जान हैं, और उनकी एफिशिएंसी मैनेज करने के साथ-साथ मिलिट्री थ्रेट्स पर नज़र रखना ही वह स्किल है जिस पर पूरा गेम टिका है।
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Gameplay and mechanics
Age of Empires II का प्रोग्रेशन चार अलग-अलग एजेस के इर्द-गिर्द घूमता है:
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- Dark Age: लिमिटेड बिल्डिंग्स और बेसिक रिसोर्स गैदरिंग
- Feudal Age: एक्सपैंडेड मिलिट्री और इकोनॉमिक ऑप्शंस
- Castle Age: Castle और सिविलाइजेशन-स्पेसिफिक यूनिक यूनिट्स को अनलॉक करता है
- Imperial Age: सभी अपग्रेड्स और लेट-गेम यूनिट्स का फुल एक्सेस
18 में से हर सिविलाइजेशन अपने यूनिक बोनस और एक खास ट्रेनेबल यूनिट की वजह से अलग तरह से खेलती है। Mongol कैवलरी का बर्ताव British longbowmen जैसा बिल्कुल नहीं होता, और टेक ट्री में वेरिएशन का मतलब है कि कोई भी दो सिविलाइजेशन लेट गेम को एक ही तरीके से अप्रोच नहीं करतीं। यही डाइवर्सिटी है जिसने Age of Empires II को कॉम्पिटिटिव RTS सर्कल्स में लंबे समय तक बनाए रखा।
Multiplayer and social features
HD Edition ने पहली बार Age of Empires II में Steam मल्टीप्लेयर इंट्रोड्यूस किया, जिसने पुराने Zone.com इंफ्रास्ट्रक्चर को एक ज्यादा एक्सेसिबल ऑनलाइन सिस्टम से रिप्लेस कर दिया। प्लेयर्स सीधे Steam के जरिए मैच होस्ट या जॉइन कर सकते हैं, और गेम में Deathmatch, Random Map, और Regicide जैसे सभी क्लासिक मोड्स का सपोर्ट मिलता है। Steam Workshop इंटीग्रेशन ने कम्युनिटी को कस्टम मैप्स और सिनेरियो शेयर करने की आजादी दी, जिससे Definitive Edition के आने से पहले गेम की लाइफ काफी बढ़ गई थी।
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HD Edition में कौन से कैंपेन शामिल हैं?
HD Edition में ओरिजिनल Age of Kings और The Conquerors एक्सपेंशन के सभी सिंगल-प्लेयर कैंपेन शामिल हैं। Age of Kings में William Wallace, Joan of Arc, Saladin, Genghis Khan, और Frederick Barbarossa जैसे ऐतिहासिक फिगर्स की कहानियां हैं। The Conquerors में Attila the Hun, El Cid, Montezuma, और Pachacamac पर फोकस्ड कैंपेन जोड़े गए हैं। यह स्टोरी-ड्रिवन RTS कंटेंट का एक बड़ा हिस्सा है, जिसमें हर कैंपेन रियल ऐतिहासिक लड़ाइयों को नरेटेड मिशन्स के जरिए दिखाता है, जो आज भी काफी मजेदार लगते हैं।
Impact and legacy
HD Edition अब ऑफिशियली रिटायर हो चुका है, और 2019 में Age of Empires II: Definitive Edition के रिलीज़ होने के बाद अब इसमें कोई अपडेट्स नहीं आएंगे। जिन प्लेयर्स के पास यह Steam पर पहले से है, उनके लिए गेम अभी भी चलता है और कम्युनिटी भी छोटे रूप में मौजूद है। इसकी असली अहमियत यह है कि इसने 1999 के ओरिजिनल रिलीज़ और फुल Definitive Edition रीमास्टर के बीच के सालों में Age of Empires II को जिंदा रखा। साथ ही, इसने Steam Workshop सपोर्ट देकर यह साबित कर दिया कि कम्युनिटी में आज भी इस तरह के medieval real-time strategy गेम के लिए कितना क्रेज है। Ensemble Studios द्वारा बनाई गई नींव आज भी RTS हिस्ट्री में सबसे ज्यादा रिस्पेक्टेड है।
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