Overview
Age of Empires IV 28 अक्टूबर, 2021 को लॉन्च हुआ और देखते ही देखते उस साल के बेस्ट real-time strategy गेम्स में से एक बन गया। इसने The Game Awards 2021 में 'Best Sim/Strategy Game' और DICE Awards 2021 में 'Strategy/Simulation Game of the Year' का खिताब जीता। GamesRadar+ ने इसे परफेक्ट 5/5 रेटिंग दी, जबकि CGMagazine ने इसे 10/10 स्कोर दिया। Company of Heroes सीरीज बनाने वाले स्टूडियो, Relic Entertainment ने इसका डेवलपमेंट संभाला और इस फ्रेंचाइजी में एक जबरदस्त historical weight लेकर आए, जो 2005 में Age of Empires III के बाद से सुस्त पड़ी थी।
यह गेम 500 साल के इतिहास को 4 campaigns और 35 missions में समेटे हुए है, जिसमें Dark Ages से लेकर Renaissance तक के बड़े संघर्ष और civilizations शामिल हैं। प्लेयर्स 8 civilizations को कमांड करते हैं, जिनमें से हर एक के पास अलग mechanics, unit rosters और architectural styles हैं, जो सिर्फ दिखावे से कहीं बढ़कर हैं। English का खेलने का तरीका Mongols से बिल्कुल अलग है, और Mongols का Delhi Sultanate से। यही वह asymmetric design है जो competitive scene और casual play दोनों को दिलचस्प बनाए रखता है।
Gameplay and mechanics
Age of Empires IV का core loop उन सभी को जाना-पहचाना लगेगा जिन्होंने इस सीरीज के साथ समय बिताया है। resources इकट्ठा करो, buildings बनाओ, ages में आगे बढ़ो और अपनी armies तैयार करो। Relic ने इसमें जो जोड़ा है, वह है civilization-specific गहराई की एक परत, जो हर faction को सही तरीके से सीखने पर रिवॉर्ड देती है।
Key mechanics में शामिल हैं:
- हर civilization के लिए unique bonuses के साथ age advancement
- अलग-अलग terrain पर land और naval combat
- food, wood, gold और stone का resource management
- strategic identity तय करने वाली landmark buildings
- historically accurate equipment के साथ siege warfare
उदाहरण के लिए, Delhi Sultanate फ्री में technologies तो research करती है, लेकिन बहुत धीमी गति से, जो एक बिल्कुल अलग pacing strategy अपनाने पर मजबूर करती है। Mongols अपने पूरे base को पैक करके कहीं भी ले जा सकते हैं, जिससे positional play सिर्फ एक gimmick नहीं बल्कि एक genuine tactical option बन जाता है।
Historical campaigns: आप असल में क्या खेलते हैं?
चारों campaigns में England की Norman conquest, Asia भर में Mongol Empire का विस्तार, Joan of Arc के नजरिए से Hundred Years' War, और Moscow Principality का उदय शामिल है। हर campaign में missions को फ्रेम करने के लिए असली documentary footage और narration का इस्तेमाल किया गया है, जो strategy से समझौता किए बिना पूरे गेम को एक educational quality देता है।
खासकर Joan of Arc campaign अपनी mission variety के लिए अलग ही स्टैंड करता है, जिसमें कई engagements के दौरान open-field battles और siege scenarios का मिश्रण है। Mongol campaign faction की unique mobility पर काफी जोर देता है, जो प्लेयर्स को बाद के मुश्किल missions में उतरने से पहले उस pack-up mechanic का सही इस्तेमाल करना सिखाता है।
Multiplayer and content depth
Online play में PVP और PVE मोड्स में 8 प्लेयर्स तक सपोर्ट मिलता है। Anniversary Edition, जो फिलहाल PlayStation 5 पर $25.99 (जो कि $39.99 से डिस्काउंटेड है) में उपलब्ध है, गेम को console प्लेयर्स के लिए फुल cross-platform सपोर्ट के साथ लाता है, जिससे multiplayer pool काफी बढ़ गया है। गेम Steam Workshop के जरिए mod tools को भी सपोर्ट करता है, जिससे कम्युनिटी को custom scenarios, maps और rule sets बनाने की आजादी मिलती है।
लॉन्च के बाद से ही season updates लगातार content जोड़ रहे हैं। मई 2026 तक, गेम Season 13 पर है, जिसमें हाल ही में Minor Patch 16.1.10056 के साथ Yue Fei's Legacy content drop रिलीज हुआ है। यह active update cadence competitive meta को लगातार बदलता रहता है और वापस आने वाले प्लेयर्स को गेम चेक करने की वजह देता है।
Impact and staying power
Age of Empires IV, Xbox Game Pass for PC पर भी चलता है, जो इसे उपलब्ध सबसे accessible premium RTS टाइटल्स में से एक बनाता है। इसका tutorial system वाकई बहुत अच्छे से डिजाइन किया गया है, जो नए प्लेयर्स को बिना बोर किए resource management और unit control सिखाता है, जबकि ranked multiplayer वेटेरन्स को चढ़ने के लिए एक ladder देता है। एक मजबूत single-player history lesson, एक active competitive scene और लगातार post-launch सपोर्ट का कॉम्बिनेशन इसे PC, Xbox और अब PlayStation पर उपलब्ध सबसे बेहतरीन strategy गेम्स में से एक बनाता है।
