Overview
Fable II एक open-world action RPG है जिसे Lionhead Studios ने डेवलप किया है और Microsoft Game Studios ने पब्लिश किया है। यह गेम 21 अक्टूबर, 2008 को खास तौर पर Xbox के लिए रिलीज़ हुआ था। पहले Fable के इवेंट्स के 500 साल बाद सेट, यह गेम Albion की दुनिया में वापस ले जाता है, जिसमें एक नया hero, एक नया villain और एक ऐसी दुनिया है जो आपके हर choice पर रिएक्ट करती है। इसका core premise बहुत सिंपल है: अत्याचारी Lord Lucian को Albion को बर्बाद करने और उसे अपनी मर्जी के हिसाब से फिर से बनाने से रोकना। लेकिन गेम का असली मज़ा कभी भी सिर्फ डेस्टिनेशन तक पहुँचने में नहीं रहा।
Lucian का सामना करने के लिए, hero को तीन legendary figures की तलाश करनी होगी जो strength, skill और will का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस quest में गाइड करती हैं Theresa, एक अंधी seer, जिन्हें पहले गेम के खिलाड़ी Hero of Oakvale की बहन के रूप में पहचान लेंगे। कहानी एक steady pace पर आगे बढ़ती है और interactive cutscenes ही ज़्यादातर narrative का भार संभालते हैं, हालांकि hero पूरी गेम में एक शब्द भी नहीं बोलता।

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Gameplay and mechanics
Fable II अपनी पहचान player freedom के इर्द-गिर्द बनाता है। Combat में melee, ranged और magic का ऐसा fluid सिस्टम है जो एक्सपेरिमेंट करने पर रिवॉर्ड देता है, और आपके खेलने के तरीके के हिसाब से आपके hero का physical appearance भी बदलता रहता है। अगर आप लगातार magic का इस्तेमाल करेंगे, तो आपकी स्किन पर mystical markings उभर आएंगे। अगर आप ज़्यादा खाएंगे, तो आपका hero मोटा हो जाएगा। अगर आप क्रूरता दिखाएंगे, तो सींग निकलने लगेंगे। ये सिर्फ cosmetic gimmicks नहीं हैं; ये गेम का तरीका है जिससे आपकी choices साफ़ दिखाई देती हैं।

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Key mechanics एक नज़र में:
- Morality सिस्टम जो appearance और NPC रिएक्शन्स को प्रभावित करता है
- Melee, ranged और will (magic) कॉम्बैट स्टाइल्स
- Property ओनरशिप और इकोनॉमी सिमुलेशन
- मैरिज और फैमिली सिस्टम, जिसमें same-sex मैरिज भी शामिल है
- Dog कंपेनियन, जो कॉम्बैट और एक्सप्लोरेशन में मदद करता है
Dog कंपेनियन का खास ज़िक्र ज़रूरी है। यह गेम की शुरुआत में ही hero के साथ जुड़ जाता है और पूरे गेम के दौरान एक स्काउट, खज़ाना ढूँढने वाले और एक इमोशनल सपोर्ट के तौर पर बहुत असरदार साबित होता है।
World and setting
Fable II में Albion एक शुरुआती-इंडस्ट्रियल फैंटेसी दौर में है, जो swords-and-sorcery और गनपाउडर टेक्नोलॉजी की शुरुआत के बीच का समय है। शहर ऐसे लगते हैं जैसे वहाँ लोग वाकई रहते हैं, जहाँ NPCs आपकी reputation के आधार पर आपके बारे में राय रखते हैं। किसी इलाके की सारी प्रॉपर्टी खरीद लें, तो निवासी आपको रेंट देने लगेंगे। अपनी फैमिली को नज़रअंदाज़ करें, तो वे आपसे दूर हो जाएंगे। यह दुनिया आपकी मौजूदगी और गैर-मौजूदगी दोनों पर रिएक्ट करती है।

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इसकी सेटिंग में जंगल, बंदरगाह वाले शहर, रेगिस्तान और खंडहर शामिल हैं, और हर एरिया का अपना एक अलग माहौल है। Bowerstone, जो गेम का सेंट्रल शहर है, यह देखने के लिए एक बेहतरीन पैमाना है कि पूरे playthrough के दौरान आपके बिहेवियर से Albion कैसे बदलता है।
क्या Fable II एक replayable RPG के तौर पर आज भी दमदार है?
Fable II अपने alignment सिस्टम और मेन क्वेस्ट के बाहर उपलब्ध लाइफ चॉइसेस की बदौलत वाकई में replayable है। एक प्लेयर घंटों तक बिज़नेस चलाने, फैमिली बढ़ाने, Crucible एरीना में कॉम्पिटिशन करने या रेयर रिवॉर्ड्स के लिए demon doors ढूँढने में बिता सकता है, वो भी बिना कहानी को एक कदम भी आगे बढ़ाए। Morality स्पेक्ट्रम 'saintly' से लेकर 'monstrous' तक जाता है, और दोनों ही छोर पर आपको बिल्कुल अलग तरह के playthroughs मिलते हैं।

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Co-op मल्टीप्लेयर एक दूसरे प्लेयर को henchman के तौर पर गेम में शामिल होने की सुविधा देता है, हालांकि कैमरा होस्ट पर ही फिक्स्ड रहता है, जिससे थोड़ी दिक्कत हो सकती है। यह मोड कैजुअल प्ले के लिए ठीक है, लेकिन यह कभी भी गेम का मेन फोकस नहीं था। Fable II की सबसे बड़ी खूबी यह है कि यह सिंगल प्लेयर को एक ऐसा RPG एक्सपीरियंस देता है जो पर्सनल, रिएक्टिव और थोड़ा अजीब (अच्छे तरीके से) लगता है। यही वो कॉम्बिनेशन है जिसने इसे अपनी जनरेशन के सबसे चर्चित Xbox एक्सक्लूसिव्स में से एक बना दिया था।



