Overview
METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES एक tactical stealth गेम है जिसे Konami ने डेवलप और पब्लिश किया है। Hideo Kojima द्वारा डायरेक्ट किया गया यह गेम दिसंबर 2014 में रिलीज हुआ था। यह METAL GEAR SOLID V: The Phantom Pain के prologue के तौर पर काम करता है, जहाँ खिलाड़ी Snake को कंट्रोल करते हैं। Snake को Cuba के दक्षिणी सिरे पर स्थित एक fictional black-site prison facility, Camp Omega में एक covert extraction mission पूरा करना है। साल 1975 है, Cold War का दौर धीरे-धीरे खत्म हो रहा है, और Snake की mercenary टीम, जो बिना किसी देश या सरकारी सपोर्ट के काम करती है, पर international nuclear inspectors का काफी दबाव है। दो operatives, Paz और Chico, को कैंप में कैद रखा गया है, और Snake के पास उन्हें बाहर निकालने के लिए सिर्फ एक रात है।
क्या चीज़ GROUND ZEROES को बाकी सभी पिछले Metal Gear गेम्स से अलग बनाती है? वह है segmented, corridor-driven missions से हटकर एक single open environment का होना, जिसे आप अपने तरीके से अप्रोच कर सकते हैं। Camp Omega एक mid-sized military compound है जिसमें सड़कें, watchtowers, barracks, एक airfield और एक underground detention block है। लॉन्च के समय इसकी visual fidelity वाकई में बहुत जबरदस्त थी। FOX Engine बारिश, dynamic lighting और character details को बहुत बारीकी से हैंडल करता है, और day-night cycle गार्ड्स के patrol patterns और sight lines को बदल देता है, जिससे हर बार गेम खेलने का अनुभव अलग होता है।

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मेन स्टोरी मिशन पहली बार खेलने पर लगभग दो घंटे का है, जिसकी वजह से लॉन्च के समय गेम की original pricing को लेकर काफी आलोचना हुई थी। अब जब GROUND ZEROES एक budget price point पर उपलब्ध है, तो वह बहस काफी हद तक खत्म हो गई है और इसकी value proposition अब ज्यादा समझ में आती है। कोर मिशन तो बस एक शुरुआत है, लेकिन Side Ops—जिसमें aerial assault scenarios, prisoner extractions और एक बहुत ही यादगार cassette tape hunt शामिल है—गेम में कई और घंटे जोड़ते हैं और खिलाड़ियों को गेम के पूरे toolkit का इस्तेमाल करने के लिए प्रेरित करते हैं।
Gameplay and mechanics
GROUND ZEROES सीरीज के core stealth mechanics को बरकरार रखता है और उन्हें काफी बेहतर तरीके से एक्सपैंड करता है:

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- CQC takedowns और hold-ups अभी भी गेम का अहम हिस्सा हैं
- Binoculars से दुश्मनों को tag करना ताकि उन पर नज़र रखी जा सके
- यहाँ Buddy system नहीं है, इसलिए पूरा फोकस सोलो गेमप्ले पर है
- Reflex Mode स्पॉट होने पर slow-motion का एक छोटा सा विंडो देता है
- Fulton extraction की सुविधा The Phantom Pain के मुकाबले यहाँ सीमित है
इसके कंट्रोल्स Peace Walker के मुकाबले ज्यादा स्मूथ और realistic महसूस होते हैं। Snake अब दौड़ सकता है, डाइव कर सकता है, रेंग सकता है और क्लाइम्ब कर सकता है, जिससे मूवमेंट काफी नेचुरल लगती है। आप चाहें तो शोर-शराबे के साथ (going loud) खेल सकते हैं, लेकिन कंपाउंड में गार्ड्स की संख्या को देखते हुए stealth run करना ज्यादा संतोषजनक है। पकड़े जाने पर तुरंत गेम ओवर नहीं होता, बल्कि एक timed alert phase शुरू हो जाता है, जिससे गेम में टेंशन बनी रहती है और बार-बार रीस्टार्ट करने की झंझट नहीं होती।

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What does Ground Zeroes set up for The Phantom Pain?
GROUND ZEROES का मुख्य मकसद उन emotional और narrative दांव-पेचों को सेट करना है जो The Phantom Pain के नौ साल लंबे revenge arc को आगे बढ़ाते हैं। Camp Omega की घटनाओं का पूरे गेम में बार-बार जिक्र होता है, और यहाँ इंट्रोड्यूस किए गए कई characters का आगे चलकर काफी बड़ा रोल है। The Phantom Pain को समझने के लिए GROUND ZEROES खेलना जरूरी नहीं है, लेकिन इसे खेलने के बाद आपको कहानी के मुख्य मोमेंट्स ज्यादा गहराई से समझ आएंगे।
कहानी छोटी है लेकिन काफी प्रभावशाली है। Kojima ने black-site सेटिंग का इस्तेमाल करके detention, interrogation और stateless military operations की moral ambiguity जैसे post-9/11 विषयों को बखूबी पेश किया है। यह काफी गंभीर कंटेंट है जिसे बिना किसी नरमी के दिखाया गया है, और इसका अंत उम्मीद की बहुत कम गुंजाइश छोड़ता है।
Content and replayability
मेन मिशन के अलावा, GROUND ZEROES में पांच अतिरिक्त Side Ops मिशन हैं, जिनमें से हर एक के अपने अलग ऑब्जेक्टिव्स और लेआउट हैं। S-rank स्कोरिंग, मिशन कंप्लीशन रैंकिंग और collectible XOF patches उन लोगों के लिए बेहतरीन हैं जो गेम को 100% पूरा करना चाहते हैं। छोटा मैप होने की वजह से, जो खिलाड़ी गार्ड्स के पेट्रोल रूट्स और उनके व्यवहार को समझने में समय बिताते हैं, वे अपने मिशन टाइम को काफी कम कर सकते हैं। लीडरबोर्ड स्ट्रक्चर इस तरह की मास्टरी को रिवॉर्ड देता है। एक ही लोकेशन पर बने होने के बावजूद, इसकी replayability वाकई में बहुत शानदार है।

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