Orang yang turut membangun Xbox orisinal berpikir Xbox berikutnya membosankan.
Seamus Blackley, salah satu desainer utama Xbox orisinal, tampil di podcast The Expansion Pass dan tidak menahan diri untuk berbicara tentang Project Helix, konsol-PC hybrid Microsoft yang akan datang. Verdict-nya? Dia tidak tahu apa yang harus digemari sebagai developer atau gamer. Dan ketika ditanya mengapa dia lebih memilih berbicara tentang Nintendo dan Valve daripada penerus ciptaannya sendiri, jawabannya lugas: "Kamu mabuk? Ada kebocoran gas di sana?"
Mengapa hardware Nintendo menang meskipun kalah
Begini argumen Blackley: ini bukan tentang spesifikasi atau angka penjualan. Ini tentang identitas.
"Segala sesuatu yang keluar dari departemen desain Nintendo setidaknya benar-benar menarik dan keren, bahkan ketika gagal," kata Blackley. "Bahkan Wii U pun menarik dan keren. Maksud saya, itu berantakan, tapi menarik dan keren."
Itu adalah perbedaan yang berarti. Wii U terjual kurang dari 14 juta unit sepanjang masa, angka yang dilampaui Switch di tahun pertamanya. Tapi tidak ada yang melihat kembali Wii U dan bertanya-tanya apa yang coba dilakukan Nintendo. Konsep layar ganda, GamePad, upaya untuk menjembatani permainan TV dan genggam, itu adalah ayunan yang jelas dengan visi yang jelas. Anda bisa tidak setuju dengannya. Anda tidak bisa bingung dengannya.
Sebaliknya, Project Helix dipasarkan sebagai perangkat yang menggabungkan pustaka konsol dan PC Anda. Blackley menyebut itu "pitch yang membosankan" dan kasus klasik eksekutif yang mengamankan taruhan mereka daripada berkomitmen pada sesuatu.
Masalah 'mushmouth' dengan Helix
Kritik spesifik Blackley terhadap Project Helix lebih dalam dari sekadar "tidak menarik." Dia membingkai seluruh konsep hybrid PC-konsol sebagai apa yang dia sebut pendekatan "mushmouth", di mana Microsoft menolak untuk mendefinisikan dengan jelas apa sebenarnya produk itu.
"Saya pikir semacam 'mushmouth', 'apakah ini PC atau konsol' ini, juga mengamankan taruhan di sana," katanya di podcast.
Kontras dengan Nintendo sangat mencolok. Ketika Anda membeli platform Nintendo, Anda tahu persis apa yang Anda dapatkan. Blackley mengatakannya dengan lugas: "Jika saya membeli Zelda baru, saya tahu apa yang akan saya dapatkan. Saya tahu itu akan menghancurkan hidup saya selama seminggu dan saya tidak akan sedih karenanya."
Kejelasan tujuan itu adalah sesuatu yang telah diperjuangkan Microsoft untuk dikomunikasikan seputar Helix. Perangkat ini dilaporkan diposisikan sebagai pesaing Steam Machine, yang sendiri menimbulkan pertanyaan mengapa seorang gamer akan memilih versi Microsoft dari pitch itu daripada milik Valve, yang sudah memiliki bertahun-tahun niat baik dan pustaka besar di belakangnya.
bahaya
Blackley sebelumnya mengatakan di podcast yang sama bahwa dia "jauh lebih bersemangat" tentang Steam daripada Project Helix, mengutip fokus tanpa henti Valve pada game daripada masalah bisnis.
Argumen eksklusif dan ketidaksesuaian eksekutif
Kritik Blackley yang lebih luas terhadap arah Xbox kembali ke keputusan untuk meninggalkan game eksklusif. Argumennya adalah bahwa eksekutif yang tidak memainkan game secara pribadi tidak dapat memahami nilai emosional dari judul eksklusif.
"Jika Anda belum pernah bermain Wii tennis, bagaimana Anda bisa mengerti apa artinya eksklusif? Jika Anda belum pernah bermain Halo ketika itu dalam konteks itu, bagaimana Anda bisa membuat keputusan tentang itu?" tanyanya.
Implikasinya adalah bahwa langkah Microsoft untuk menempatkan gamenya di PlayStation dan PC mencerminkan semacam "ketidakamanan eksekutif" tentang biaya dan risiko membuat game. Eksklusif adalah taruhan mahal. Strategi multiplatform terasa lebih aman di spreadsheet, bahkan jika itu mengikis alasan untuk memiliki Xbox sejak awal.
Branding Project Helix terungkap
Di sinilah perbandingan Blackley dengan Valve menjadi tajam. Dia mencatat bahwa Valve mempekerjakan modder Team Fortress dan membiarkan mereka membangun game penuh, menyebutnya sebagai contoh perusahaan yang "mengutamakan game". Implikasinya bagi Microsoft tidak nyaman: sebuah perusahaan dengan sumber daya dan studio yang jauh lebih banyak entah bagaimana membuat gaming terasa kurang sentral bagi identitasnya.
Apa artinya ini untuk spekulasi Switch 3
Blackley tidak membuat prediksi spesifik tentang apa itu Switch 3. Poinnya lebih sederhana: apa pun yang diumumkan Nintendo, itu setidaknya akan menarik. Itu adalah standar yang rendah di atas kertas, tetapi yang tampaknya tidak dapat dilampaui oleh konsol Microsoft berikutnya di mata salah satu pendiri Xbox.
Nintendo Switch 2 diluncurkan dengan identitas hybrid yang jelas yang langsung masuk akal bagi semua orang. Switch 3 teoritis hampir pasti akan mendorong konsep itu lebih jauh ke arah yang tak terduga, karena itulah yang dilakukan Nintendo. Wii memiliki kontrol gerakan. DS memiliki dua layar. Switch memiliki dock. Masing-masing adalah ide yang jelas.
Bagi gamer yang memperhatikan generasi hardware berikutnya, komentar Blackley patut direnungkan. Anda dapat memeriksa berita gaming terbaru untuk mengikuti perkembangan Project Helix dan rencana hardware Nintendo dalam beberapa bulan mendatang. Babak berikutnya dari perang konsol tampaknya kurang tentang kekuatan mentah dan lebih tentang platform mana yang dapat mengartikulasikan alasan untuk eksis, dan saat ini Nintendo memiliki keunggulan dalam percakapan itu.
Microsoft memiliki studio, basis pelanggan Game Pass, dan sumber daya untuk membangun sesuatu yang benar-benar menarik. Apakah Project Helix dapat menemukan identitas yang jelas sebelum peluncuran adalah pertanyaan sebenarnya, dan kejujuran Blackley menunjukkan bahwa bahkan orang yang membangun merek Xbox pun tidak yakin itu bisa. Untuk analisis dan liputan hardware lebih lanjut, jelajahi ulasan terbaru saat generasi konsol berikutnya terbentuk.
