Overview
Deus Ex catapulta i giocatori nel 2052, un mondo che sta crollando sotto il peso di una misteriosa piaga chiamata Gray Death e del caos politico che circonda l'unico vaccino in grado di curarla. JC Denton, un agente appena reclutato dalla UNATCO, inizia combattendo i terroristi a Liberty Island per finire col mettere in dubbio se l'organizzazione per cui lavora sia davvero migliore di coloro che sta dando la caccia. Ion Storm, guidata da Warren Spector, ha costruito il gioco attorno a una filosofia di design fondamentale: lasciare che sia il player a decidere come affrontare ogni situazione.
Il gioco attinge ai principi di design degli immersive sim, il che significa che l'ambiente stesso è il puzzle. Condotti di aerazione, porte chiuse, terminali di sicurezza e guardie in pattuglia sono tutti problemi con molteplici soluzioni valide. Fatti strada sparando, muoviti furtivamente, hackera le telecamere o usa la diplomazia per aggirare l'ostacolo. Nessuno di questi approcci è sbagliato e il gioco raramente ti punisce per averne scelto uno rispetto a un altro.
Ciò che rende Deus Ex ancora attuale è la profondità dei suoi sistemi. I punti abilità ti permettono di specializzarti in campi come informatica, armi o scasso. Le nano-augmentations, installate in specifici slot del corpo, conferiscono a JC abilità passive e attive che spaziano dalla visione termica ai riflessi bullet-time. La combinazione di skill e aug significa che due gamer possono finire la stessa missione con toolkit completamente diversi e senza quasi sovrapporsi.
Gameplay and mechanics
Il loop principale in Deus Ex premia la preparazione e la sperimentazione. Ecco le feature chiave che definiscono l'esperienza:
- Progressione basata sulle skill tra armi, tecnologia e stealth
- Nano-augmentations con personalizzazione tramite slot per parti del corpo
- Level design multi-percorso con risoluzione di enigmi ambientali
- Dialoghi a scelta multipla che influenzano l'esito delle missioni
- Supporto completo per playstyle letali e non letali
Il combattimento in sé è volutamente imperfetto all'inizio. Sbaglia un colpo e la dispersione dei proiettili ti ricorderà che JC è una persona, non un semplice avatar da videogioco. Man mano che le skill migliorano, la precisione aumenta. È un sistema che punisce i player che trattano Deus Ex come un classico shooter, ed è proprio questo il punto.
World and setting
Il futuro distopico costruito da Ion Storm sembra meno fantascienza e più una versione amplificata delle nostre ansie reali. Collasso economico, stati di sorveglianza, medicina privatizzata e società segrete che gestiscono i governi dall'ombra. La piaga della Gray Death e il controllo sulla fornitura del vaccino sono al centro di tutto, e la cospirazione che JC scopre collega i terroristi NSF, un'élite globale nell'ombra e organizzazioni che precedono i governi moderni.
Le location spaziano dalle strade di una New York City allagata ai vicoli di Hong Kong fino a una Parigi sotto coprifuoco. Ogni area è densa di testi leggibili, conversazioni origliate e narrazione ambientale. Il mondo premia i player che leggono ogni email su ogni terminale e parlano due volte con ogni NPC.
Impact and legacy
Deus Ex ha vinto numerosi premi come Game of the Year nel 2000 ed è regolarmente citato come uno dei PC game più influenti mai realizzati. Ha definito efficacemente cosa potesse essere il genere immersive sim, creando un template su cui titoli come Dishonored e Prey hanno costruito nei decenni successivi. Le meccaniche RPG stratificate su un framework action in prima persona hanno dimostrato che i due generi non dovevano scendere a compromessi tra loro.
Il gioco gira su PC e macOS, e la sua età non ha minimamente scalfito ciò che ha da offrire. La scrittura è tagliente, la cospirazione diventa genuinamente strana nel migliore dei modi e la libertà di affrontare ogni incontro alle tue condizioni sembra ancora rara. Per chiunque sia interessato a RPG guidati dalla narrazione con una reale profondità sistemica, Deus Ex rimane lo standard con cui tutti gli altri vengono misurati.