I prezzi della RAM stanno prosciugando silenziosamente i budget per i PC build da mesi. Quindi, quando il presidente del gruppo SK Hynix, Chey Tae-won, si presenta alla stampa ammettendo che i prezzi delle memorie sono "anormalmente alti" e che "ci sono limiti a quanto si possano alzare i prezzi", significa almeno che qualcuno ai vertici della supply chain si sta rendendo conto del danno arrecato a livello consumer.
Il problema è che riconoscere una criticità e risolverla effettivamente sono due cose ben diverse.
I commenti di Tae-won sono arrivati durante un evento stampa questa settimana, in cui ha delineato la tensione principale che guida l'attuale crisi delle memorie. Le AI companies, ha spiegato, possono assorbire l'aumento dei costi dei semiconduttori tramite il capitale di investimento. I produttori di PC e smartphone no. I loro clienti sono persone comuni, e le persone comuni hanno un tetto di spesa. Quando i prezzi dei chip salgono, quei produttori non hanno altra scelta se non quella di scaricare il costo sul cliente, che è esattamente la spirale di "chipflation" che Tae-won dice che l'industria deve evitare.
Le sue parole esatte: "Poiché la maggior parte dei clienti per questi prodotti sono individui, ci sono limiti a quanto si possano alzare i prezzi. Per prevenire la chipflation, dove l'aumento dei prezzi dei chip fa lievitare i costi del prodotto finito, l'offerta deve essere aumentata."
Ottieni 1 mese di abbonamento GTA+ con il pre-ordine.
Pre-ordina subito GTA 6
Perché un colosso delle memorie dovrebbe sostenere prezzi più bassi
Il punto è questo: sembra controintuitivo che il presidente di uno dei più grandi produttori di memorie al mondo spinga pubblicamente per una maggiore offerta e prezzi più contenuti. SK Hynix sta facendo soldi a palate in questo momento. Quindi perché scuotere la barca?
Il ragionamento di Tae-won è in realtà piuttosto logico da un punto di vista aziendale a lungo termine. Se i prezzi continuano a salire mentre l'offerta rimane limitata, nuovi competitor entreranno nel mercato per inseguire quei margini. È l'ultima cosa che un player consolidato come SK Hynix desidera. La sua analisi è stata diretta: "Se non vengono costruite fabbriche e i prezzi continuano a salire, il mercato si restringerà e nuovi entranti inevitabilmente inonderanno il settore."
Proteggere la quota di mercato mantenendo i prezzi a un livello che non inviti la concorrenza è una classica strategia difensiva. Il vantaggio per il consumatore è quasi un effetto collaterale.
Secondo quanto riferito, SK Hynix sta anche valutando una nuova fabbrica negli Stati Uniti, in parte per affrontare i vincoli di offerta e in parte per gestire le pressioni commerciali. Una maggiore capacità produttiva aiuterebbe su entrambi i fronti, almeno in teoria.
Il problema della domanda AI a cui nessuno può sfuggire
È qui che le rassicurazioni di Tae-won vanno a sbattere contro un muro. La crisi delle memorie non è principalmente un problema per il PC gaming. È un problema di infrastruttura AI in cui i PC gamer si ritrovano presi nel fuoco incrociato.
Lo sviluppo dei data center AI sta consumando DRAM e HBM a un ritmo con cui l'elettronica di consumo semplicemente non può competere in termini di prezzo. Finché gli hyperscaler saranno disposti a pagare un sovrapprezzo per ogni chip che SK Hynix può produrre, l'incentivo finanziario a dare priorità alla memoria di livello consumer rimarrà debole.
Tae-won può dire le cose giuste sulla chipflation e sull'aumento dell'offerta quanto vuole. Le dinamiche di mercato che spingono nella direzione opposta sono enormi. Anche se SK Hynix iniziasse a costruire quella fabbrica negli Stati Uniti domani, il beneficio sull'offerta arriverebbe tra anni, e le proiezioni sulla domanda suggeriscono che potrebbe comunque non essere sufficiente.
Ciò che la maggior parte dei player non coglie in questa conversazione è che la carenza di memoria non è un intoppo temporaneo causato da un brutto trimestre. È un cambiamento strutturale guidato dai cicli di investimento nell'AI che non hanno una data di fine ovvia. La previsione stessa del CEO di SK Hynix, secondo cui il prossimo anno sarà "l'anno peggiore nella storia del settore dal punto di vista dell'offerta", dice tutto su quanto l'azienda prenda sul serio l'ottimismo del proprio presidente.
Cosa significa per chiunque stia assemblando o aggiornando un PC proprio ora
Senza giri di parole: non aspettatevi che i prezzi scendano presto basandovi solo su questa dichiarazione. I commenti di Tae-won sono un segnale che la conversazione all'interno di queste aziende si sta almeno spostando verso il riconoscimento del disagio dei consumatori, il che è marginalmente meglio del silenzio dell'ultimo anno. Ma i segnali non sono offerta.
Se state lavorando con un budget hardware limitato, la mossa migliore in questo momento è spremere quanta più performance possibile da ciò che già possedete. Per i giochi che sfruttano pesantemente la larghezza di banda della memoria, sapere come ottimizzare il proprio setup attuale conta più che aspettare una correzione dei prezzi che potrebbe non arrivare nei tempi previsti. Le nostre gaming guides coprono una serie di suggerimenti hardware che possono aiutarvi a ottenere di più dalle build attuali.
Per i player impegnati in giochi con sistemi di memoria esigenti, l'efficienza batte ancora la capacità bruta nella maggior parte dei casi. La TBH: Task Bar Hero elemental resistance guide è un buon esempio di come comprendere gli hard cap e i limiti di sistema, in questo caso il tetto di resistenza 75%, possa contare più che gettare risorse su un problema.
Il tetto del mercato delle memorie descritto da Tae-won è reale. La domanda è se gli incentivi finanziari del settore si allineeranno mai con il sollievo per i consumatori prima che la domanda di AI si attenui. Al momento, la matematica non favorisce una rapida risoluzione, e la Honkai Star Rail Memory of Chaos version 4.1 guide invecchierà meglio di qualsiasi previsione su quando i prezzi delle DDR5 si normalizzeranno.
