Se hai acquistato Thick As Thieves sperando che la roadmap post-lancio lo trasformasse nel gioco che prometteva di essere, quella porta si è ufficialmente chiusa. Il game director di OtherSide Entertainment, Jeff Hickman, ha pubblicato un messaggio su Steam confermando che lo studio non rilascerà ulteriori aggiornamenti dei contenuti per il gioco.
"Per essere onesti", scrive Hickman, "questo non è l'esito che nessuno di noi desiderava, ma dobbiamo affrontare la realtà: continuare lo sviluppo di contenuti extra, modalità e sistemi non è un percorso sostenibile."
Come uno stealth game ha finito il tempo a disposizione
Thick As Thieves è stato lanciato a maggio al prezzo di soli $5, con una campagna che si estendeva su appena due mappe. L'idea era che il gioco in co-op e in solitaria avrebbe dato a quelle mappe abbastanza replay value da sostenere l'esperienza, mentre gli aggiornamenti post-lancio avrebbero ampliato il tutto. Quel piano non ha mai ottenuto la trazione necessaria.
Il primo aggiornamento dei contenuti ha aggiunto la possibilità di rimappare i tasti, un fix di quality-of-life di base che probabilmente avrebbe dovuto essere presente fin dal lancio. Ma non è bastato per cambiare le sorti della player retention. Nel frattempo, l'altro progetto in fase di sviluppo presso OtherSide è stato cancellato, facendo venire meno le risorse finanziarie di cui lo studio aveva bisogno per mantenere operativi entrambi i team.
Sono seguiti due round di licenziamenti. La dichiarazione di Hickman conferma che "è rimasto solo un team molto piccolo", che secondo altri report conta meno di 10 dipendenti. Non è un team in grado di rilasciare nuove missioni, modalità o sistemi.
Cosa succede ora al gioco
Ecco il punto: il gioco non verrà chiuso. OtherSide e il publisher Megabit stanno lavorando alla transizione verso server peer-to-peer per la modalità co-op, eliminando la dipendenza dai server cloud dedicati. Hickman afferma che "il gameplay e il flusso della tua esperienza rimarranno praticamente identici" con la nuova configurazione, e il gioco in solitaria non sarà affatto influenzato dal cambiamento.
Una volta completata la migrazione, Megabit si farà carico delle responsabilità di manutenzione, gestendo bug e problemi man mano che si presenteranno. Il gioco rimarrà giocabile. Semplicemente, non crescerà più.
La domanda da $5 a cui nessuno vuole rispondere
Il lancio a $5 è stato un azzardo che si è ritorto contro in modi difficili da separare dagli altri problemi del gioco. Il prezzo ha inviato un segnale ai giocatori ancor prima che lo scaricassero, e quella percezione è rimasta. Un gioco proposto a $5 al lancio viene visto come una demo, una raccolta fondi disperata o qualcosa in cui gli sviluppatori stessi non credevano.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei giocatori è che decisioni di prezzo come questa raramente avvengono in isolamento. Riflettono ciò che uno studio ritiene che il mercato possa sopportare dato lo stato attuale del prodotto, e $5 per uno stealth game con due mappe e una campagna di quattro ore suggeriscono che OtherSide sapeva di non offrire un'esperienza completa.
Il punto chiave è che Thick As Thieves potrebbe aver sempre avuto un pubblico potenziale relativamente piccolo, a prescindere dal prezzo o dal volume dei contenuti. Gli stealth game con multiplayer PvPvE sono una nicchia nella nicchia, e l'aggiunta del gioco in solitaria, sebbene gradita, non ha ampliato drasticamente il target di riferimento.
Cosa dovrebbero fare i giocatori che ci tengono ancora
Il gioco così com'è ora, con le sue missioni e meccaniche esistenti, è ciò che avrai in modo permanente. Se hai rimandato l'apprendimento dei sistemi stealth o non hai finito la campagna, la guida per principianti di Thick As Thieves copre tutte le 16 missioni e le scelte di loadout più importanti. Per i giocatori concentrati sulle clean run, la tier list dei gadget analizza quali strumenti vale la pena potenziare e quali puoi ignorare completamente.
La situazione dello studio è davvero difficile. Lavorare nel mondo dei videogiochi è, come ha detto Hickman, "a volte delizioso e altre volte straziante". Le persone che hanno creato Thick As Thieves volevano chiaramente continuare a svilupparlo. Le risorse, semplicemente, non c'erano.
Per i giocatori che vogliono ottenere il massimo da ciò che il gioco offre attualmente prima che la migrazione dei server sia completata, la collezione completa di guide di Thick As Thieves ha tutto ciò che ti serve per far contare quelle due mappe.
