Panoramica
The Darkness II catapulta i giocatori nei panni di Jackie Estacado, un boss della mafia che porta con sé una maledizione soprannaturale che ha cercato di sopprimere per due anni. Sviluppato da Digital Extremes e pubblicato da 2K, il gioco è uscito il 9 febbraio 2012 come sequel diretto dell'originale del 2007. Mescola il dramma del crimine organizzato con l'horror occulto, avvolgendo il tutto in uno stile visivo cel-shaded che richiama deliberatamente i fumetti Top Cow da cui è tratto.
Il conflitto centrale esplode quando un gruppo oscuro chiamato la Brotherhood lancia un assalto non provocato contro la crew di Jackie. Quell'attacco rompe il sigillo su The Darkness, l'antica entità distruttiva legata alla stirpe di Jackie, trascinandolo in una guerra combattuta tra i vicoli di New York e luoghi ben più inquietanti. La storia, scritta appositamente per il gioco dallo scrittore Paul Jenkins (che ha firmato anche il titolo originale e opere come Wolverine e The Incredible Hulk), mantiene un tono personale e cupo dall'inizio alla fine.
Quad-wielding: come funziona il combattimento?
La meccanica distintiva di The Darkness II è il quad-wielding, che permette a Jackie di gestire quattro input contemporaneamente: due armi da fuoco nelle mani e due Demon Arms che agiscono in modo indipendente. Le Demon Arms possono afferrare i nemici, usarli come scudi, strappare arti, lanciare oggetti attraverso la stanza o eseguire brutali esecuzioni. Allo stesso tempo, entrambe le mani possono sparare liberamente. Questo aggiunge un livello di strategia agli scontri a fuoco che la maggior parte degli FPS non tenta nemmeno di offrire.
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Strumenti di combattimento chiave a disposizione dei giocatori:
- Dual-wield con qualsiasi combinazione di armi da fuoco
- Demon Arms per afferrare, lanciare ed eseguire i nemici
- Poteri di The Darkness che si espandono tramite un albero di potenziamenti
- Distruzione delle fonti di luce per creare copertura nell'ombra
- Darklings, creature evocate che assistono in combattimento
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La meccanica della luce è strettamente legata al funzionamento di The Darkness. I poteri di Jackie funzionano solo nell'ombra, il che significa che i nemici armati di riflettori e bengala diventano un vero problema tattico. Distruggere le fonti di luce non è solo soddisfacente, ma spesso necessario prima di poter utilizzare le Demon Arms in una determinata area.
Design visivo e audio
Digital Extremes ha costruito l'estetica del gioco basandosi sullo stile dei graphic novel, utilizzando linee d'inchiostro ad alto contrasto e una palette di colori che richiama le opere originali Top Cow. Il risultato si colloca a metà strada tra una tavola a fumetti dipinta e un set noir, il che si adatta perfettamente al materiale. Gli ambienti spaziano tra i sordidi scenari di New York e spazi soprannaturali decisamente surreali, e la direzione artistica gestisce entrambi in modo convincente.
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La scrittura e le performance vocali hanno un peso altrettanto importante. Lo script di Jenkins mantiene Jackie con i piedi per terra anche quando la storia prende pieghe sempre più oscure, e il cast di supporto, composto da mafiosi e cultisti della Brotherhood, ha abbastanza spazio per sembrare un mondo reale piuttosto che una semplice scenografia.
Multiplayer e co-op
Oltre alla campagna single-player, The Darkness II include una modalità co-op separata per 4 giocatori chiamata Vendettas. I giocatori possono scegliere tra quattro personaggi distinti, ognuno con la propria arma infusa di The Darkness e il proprio stile di gioco, affrontando una trama che corre parallela alla campagna principale di Jackie. È un'aggiunta significativa, non una modalità appiccicata a forza, che offre una prospettiva diversa sulla stessa narrativa e un ottimo motivo per tornare a giocare dopo aver terminato la storia principale.
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Vendettas conferisce al gioco una dimensione FPS cooperativa che mancava totalmente nell'originale. I quattro personaggi hanno stili di gioco abbastanza differenziati da rendere il coordinamento dei poteri con gli altri giocatori fondamentale per lo svolgimento degli scontri, e il design delle armi di The Darkness per ogni personaggio è abbastanza unico da rendere la scelta del protagonista una decisione reale, non solo estetica.
