概要
Age of Empires IVは2021年10月28日にリリースされ、その年のベスト・リアルタイムストラテジーゲームとして瞬く間に評価を確立しました。「The Game Awards 2021」ではBest Sim/Strategy Gameを、「DICE Awards 2021」ではStrategy/Simulation Game of the Yearを受賞しています。GamesRadar+では5/5の満点評価を獲得し、CGMagazineでも10/10という高評価を得ました。開発を手掛けたのはCompany of Heroesシリーズで知られるRelic Entertainmentで、2005年のAge of Empires III以来、長らく沈黙を守っていたフランチャイズに、歴史の重みを感じさせる新たな息吹を吹き込みました。
本作は500年にわたる歴史を4つのキャンペーンと35のミッションで描き、暗黒時代からルネサンス期に至るまでの主要な紛争や文明を網羅しています。プレイヤーは8つの文明を指揮しますが、それぞれが独自のメカニクス、ユニット構成、建築スタイルを持っており、単なる見た目の違いにとどまらない深い差別化が図られています。EnglishとMongolsではプレイスタイルが全く異なり、さらにDelhi Sultanateとも異なる動きが求められます。こうした非対称なゲームデザインこそが、競技シーンやカジュアルプレイを飽きさせない魅力となっています。
ゲームプレイとメカニクス
Age of Empires IVのコアとなるループは、シリーズ経験者にはお馴染みのものとなるでしょう。資源を集め、建物を建設し、時代を進化させ、軍隊を編成する。Relicが加えたのは、各勢力を深く理解するほどに報われる、文明ごとの奥深いゲーム性です。
主なメカニクスは以下の通りです：
- 文明ごとにユニークなボーナスが得られる時代進化
- 多様な地形での陸戦および海戦
- 食料、木材、金、石材による資源管理
- 戦略的なアイデンティティを決定づけるランドマーク建築
- 歴史的に正確な兵器を用いた攻城戦
例えばDelhi Sultanateは、テクノロジーを無料で研究できますが、その分研究速度が非常に遅く、全く異なるペース配分での戦略を強いられます。また、Mongolsは拠点全体を梱包して移動できるため、配置の駆け引きが単なるギミックではなく、真の戦術的選択肢となっています。
歴史キャンペーン：どのような体験ができるのか？
4つのキャンペーンでは、イングランドのノルマン・コンクエスト、アジア全域に拡大したモンゴル帝国、ジャンヌ・ダルクの視点から描かれる百年戦争、そしてモスクワ大公国の興隆を追体験できます。各キャンペーンでは実際のドキュメンタリー映像やナレーションがミッションを彩り、戦略性を損なうことなく、教育的なクオリティも兼ね備えています。
特にジャンヌ・ダルクのキャンペーンは、野戦と攻城戦を組み合わせた多様なミッション構成で際立っています。Mongolsのキャンペーンでは、勢力特有の機動性を活かすことに重点が置かれており、プレイヤーは梱包メカニクスを効果的に使う方法を学び、後の高難易度ミッションへと挑むことになります。
マルチプレイヤーとコンテンツの深み
オンラインプレイは最大8人のプレイヤーによるPVPおよびPVEモードに対応しています。PlayStation 5で現在配信中のAnniversary Editionは、$25.99（$39.99から割引中）で購入可能で、完全なクロスプラットフォーム対応によりコンソールプレイヤーも参戦し、マルチプレイヤーの人口は大幅に拡大しました。また、Steam Workshopを通じたModツールもサポートされており、コミュニティがカスタムシナリオ、マップ、ルールセットを作成することも可能です。
シーズンアップデートにより、リリース後も継続的にコンテンツが追加されています。2026年5月現在、ゲームはシーズン13に突入しており、最近ではYue Fei's LegacyのコンテンツドロップがMinor Patch 16.1.10056と共にリリースされました。活発なアップデートサイクルにより、競技メタは常に変化し続け、復帰プレイヤーにとっても定期的にチェックする理由となっています。
影響力と持続性
Age of Empires IVはXbox Game Pass for PCでもプレイ可能であり、最もアクセスしやすいプレミアムRTSタイトルの1つです。チュートリアルシステムは非常に丁寧に設計されており、初心者に対して高圧的になることなく、資源管理やユニット操作を導いてくれます。一方で、ランクマッチではベテランプレイヤーが頂点を目指す梯子（ラダー）が用意されています。充実したシングルプレイヤーの歴史学習、活発な競技シーン、そして一貫したリリース後のサポートが組み合わさることで、PC、Xbox、そしてPlayStationで遊べる最も完成された戦略ゲームの1つとなっています。
