概要
Age of Empires IVは2021年10月28日にリリースされ、その年のベスト・リアルタイムストラテジー（RTS）ゲームとして瞬く間に高い評価を獲得しました。The Game Awards 2021では「Best Sim/Strategy Game」を、DICE Awards 2021では「Strategy/Simulation Game of the Year」を受賞しています。GamesRadar+では5/5の満点評価、CGMagazineでは10/10を獲得しました。開発を手掛けたのはCompany of Heroesシリーズで知られるRelic Entertainmentで、2005年のAge of Empires III以来、長らく休眠状態にあったフランチャイズに、歴史の重みを感じさせる新たな息吹を吹き込みました。
本作は500年にわたる歴史を4つのキャンペーンと35のミッションで描き、暗黒時代からルネサンス期に至るまでの主要な紛争や文明を網羅しています。プレイヤーは8つの文明を指揮しますが、それぞれが独自のメカニクス、ユニット構成、建築スタイルを持っており、単なる見た目の違いにとどまりません。EnglishはMongolsとは全く異なるプレイ感であり、Delhi Sultanateもまた独特です。こうした非対称なゲームデザインこそが、競技シーンとカジュアルプレイの両方を熱く盛り上げているのです。
ゲームプレイとメカニクス
Age of Empires IVのコアとなるゲームループは、シリーズをプレイしたことのあるプレイヤーならすぐに馴染めるはずです。資源を集め、建物を建設し、時代を進化させ、軍隊を編成する。Relicが加えたのは、各勢力を深く理解するほどに報われる、文明ごとの奥深いメカニクスです。
主なメカニクスは以下の通りです：
- 文明ごとにユニークなボーナスが得られる時代進化
- 多様な地形での陸戦および海戦
- 食料、木材、金、石材による資源管理
- 戦略的な個性を決定づけるランドマーク建築
- 歴史的に正確な兵器を用いた攻城戦
例えばDelhi Sultanateは、テクノロジーを無料で研究できますが、その分研究速度が非常に遅いため、全く異なるペース配分での戦略が求められます。Mongolsは拠点を丸ごと梱包して移動できるため、位置取りが単なるギミックではなく、真の戦術的選択肢となります。
歴史キャンペーン：どのような体験ができるのか？
4つのキャンペーンでは、ノルマン・コンクエスト、モンゴル帝国の拡大、ジャンヌ・ダルクの視点から描かれる百年戦争、そしてモスクワ大公国の興隆を追体験できます。各キャンペーンには実際のドキュメンタリー映像やナレーションが組み込まれており、戦略性を損なうことなく、教育的な側面も兼ね備えたミッション構成となっています。
特にジャンヌ・ダルクのキャンペーンは、野戦と攻城戦が入り混じる多様なミッション展開で際立っています。Mongolsのキャンペーンでは、この勢力特有の機動力を徹底的に活用することになり、プレイヤーは「梱包」メカニクスを効果的に使う術を学び、後の高難易度ミッションへと挑むことになります。
マルチプレイヤーとコンテンツの深み
オンラインプレイは最大8人のプレイヤーによるPVPおよびPVEモードに対応しています。PlayStation 5で現在配信中のAnniversary Editionは、$25.99（定価$39.99から割引中）で購入可能で、フルクロスプラットフォーム対応によりコンソールプレイヤーも参戦し、マルチプレイヤーの人口は大幅に拡大しました。また、Steam Workshopを通じたMODツールもサポートされており、コミュニティがカスタムシナリオやマップ、ルールセットを作成することも可能です。
リリース後もシーズンアップデートによってコンテンツは追加され続けています。2026年5月現在、ゲームはシーズン13に突入しており、最近ではYue Fei's LegacyのコンテンツドロップとMinor Patch 16.1.10056がリリースされました。活発なアップデートサイクルにより、競技メタは常に変化し、復帰したプレイヤーにとっても定期的にチェックする楽しみがあります。
影響力と持続性
Age of Empires IVはXbox Game Pass for PCでもプレイ可能で、最もアクセスしやすいプレミアムRTSタイトルの1つとなっています。チュートリアルシステムは非常によく設計されており、初心者に対して高圧的になることなく、資源管理やユニット操作の基本を丁寧に教え込んでくれます。一方で、ランクマッチではベテランプレイヤーが頂点を目指すための梯子が用意されています。歴史を学べる重厚なシングルプレイヤー体験、活発な競技シーン、そして一貫したサポート体制が組み合わさった本作は、PC、Xbox、そしてPlayStationで遊べる最も完成された戦略ゲームの1つと言えるでしょう。
