概要
『Command & Conquer™ Generals』は、EA Pacificが開発しElectronic Artsがパブリッシングを手掛けたリアルタイムストラテジー（RTS）ゲームです。舞台は近未来、アメリカ、中国、そしてGlobal Liberation Army（GLA）という3つのプレイアブル勢力が激突する紛争を描いています。各勢力は独自の哲学を持って戦います。アメリカは航空優勢と精密打撃、中国は圧倒的な地上戦力、そしてGLAはゲリラ戦術と毒物兵器を駆使します。2024年3月7日にSteamで配信が開始されたことで、長年愛されてきた『Command & Conquer』シリーズの中でも特にメカニクスが際立つ本作に、PCプレイヤーの新世代が直接アクセスできるようになりました。
キャンペーンは中国、GLA、アメリカの順で、全3勢力の視点から計27のミッションが展開されます。各アークは同じ紛争をそれぞれの立場から描いており、一つの戦争を3つの異なる角度から体験できる構成です。中国はGLAの核攻撃を阻止し、ドゥシャンベへと反撃を開始します。GLAは生き残りをかけて国連の輸送部隊を襲撃し、バイコヌール宇宙基地から毒物攻撃を仕掛けます。そしてアメリカが中国の支援を受け、カザフスタンで戦争を終結させます。ストーリーは映画的というよりは機能的なものですが、3つの視点による構成は、多くのRTSキャンペーンよりも深い没入感を与えてくれます。
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ゲームプレイとメカニクス
『Generals』のコアとなるゲームループは、これまでの『C&C』シリーズよりも高速でアグレッシブです。資源収集はタイベリウムの採掘ではなく「Supply Center」で行われるため、プレイヤーが常にハーベスターを管理する必要がなく、経済が安定して回るようになっています。また、「General's Powers」システムにより、マッチ中にも成長要素が加わります。戦闘を通じてポイントを獲得することで、絨毯爆撃やプロパガンダ投下、勢力に応じた炭疽菌爆弾など、多彩なアビリティをアンロック可能です。主なメカニクスは以下の通りです。
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- 個別のユニット構成を持つ3つの非対称な勢力
- マッチ中にアップグレード可能な「General's Powers」ツリー
- 勢力ごとに異なる、空軍・地上軍・超兵器重視の戦略
- カスタマイズ可能なサブジェネラルの専門化
- タイベリウム採掘に代わる、補給物資ベースの経済システム
3勢力の中で最もプレイスタイルが異なるのがGLAです。空軍や伝統的な拠点防衛施設を持たないGLAは、トンネルや奇襲、そして安価で強力な歩兵の物量作戦に頼ることになります。この非対称性により、どの勢力を選ぶかによってマップの展開が全く変わるため、対戦レベルでの勢力間の相性が非常に興味深いものとなっています。
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各勢力の魅力
アメリカは、高価ながらも射程と威力に優れたハイテクユニットを専門としています。ComancheヘリコプターやPaladin戦車、そして超兵器のParticle Cannonは、精密さと制空権を重視したプレイスタイルを象徴しています。中国は数と核の火力を武器にしており、Overlord戦車やNuclear Missileが終盤の脅威となります。GLAは個々のユニットの弱さを、歩兵をマップ全体に即座に移動させるTunnel Networkや、RTSの中でも特に爽快感のある超兵器SCUD Stormで補っています。
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さらに、各勢力にはサブジェネラルの専門化があり、特定の戦略を強化できます。例えば、航空ユニットがさらに強力になるUSA Air Force Generalや、化学兵器の威力を高めるGLA Toxin Generalなどが存在します。これらの専門化によってメタゲームが変化するため、同じ勢力を使っていてもプレイヤーによって全く異なる戦い方が可能です。
マルチプレイヤーとコミュニティ
Steamでのリリースにより、『Generals』は再び活発なオンラインエコシステムを取り戻しました。マルチプレイヤーではゲーム内のマッププールを使った直接対戦が可能で、AIとのスカーミッシュモードではオンラインに出る前に勢力間の相性を練習できます。『Generals』のコミュニティは長年にわたり非公式のバランスパッチやMODを維持しており、「Shockwave」や「Rise of the Reds」といったプロジェクトが、ベースゲームの枠を超えてユニットのラインナップを拡張しています。Steamプラットフォームのおかげで、かつてのディスク版インストールよりもコミュニティコンテンツの検索や導入が非常にスムーズになりました。
2003年に発売されたRTSでありながら、『Generals』がマルチプレイヤーで今なお色褪せないのは、勢力間の非対称性が真の戦略的多様性を生み出しているからです。同じマッチは二度と存在せず、General's Powersシステムのおかげで、長期戦になればなるほど、より大規模で破壊的なフィナーレへと向かっていく熱い展開が約束されています。