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概要
2000年10月25日にWestwood Pacificが開発し、Electronic Artsから発売された『Command & Conquer: Red Alert 2』は、ソビエト連邦がアメリカ合衆国へ全面侵攻を開始するという、もう一つの歴史を舞台にしたRTSです。本作の前提設定は、当時の他のゲームとは一線を画しています。アルベルト・アインシュタインがタイムマシンを発明してヒトラーを歴史から消し去った結果、皮肉にもスターリン率いる帝国が歯止めなく拡大する道を作ってしまったのです。その結果生まれた本作は、史上最も愛されるRTSの一つとなり、発売から20年以上が経過した今もなお、Steamやコミュニティサーバーを通じて多くのプレイヤーに熱くプレイされています。
ゲームは「連合軍（Allied）」と「ソ連軍（Soviet）」の2つのフルキャンペーンに分かれており、それぞれ独自のユニット、スーパーウェポン、ミッション目標が用意されています。連合軍は技術的優位性を活かし、敵陣を貫通するレーザーを放つプリズムタンクや、マップ全体を可視化するスパイ衛星などを展開します。一方、ソ連軍はより強力かつ低コストな戦術を得意とし、大量の徴兵兵士でフィールドを圧倒したり、車両に潜り込んで内部から破壊するテロドローンや、広範囲を放射能汚染させるデソレーターを解き放ったりします。どちらの陣営も、単なる色違いのユニットではなく、全く異なるプレイ体験を提供してくれます。
Command & Conquer: Red Alert 2 content image
ゲームプレイとメカニクス
『Red Alert 2』は『Tiberian Sun』のエンジンを改良したものを採用していますが、デザインの哲学は戦略的な深みを損なうことなく、アクセシビリティ（遊びやすさ）を重視する方向へ大きくシフトしました。すべてのRTSプレイヤーが納得するであろうコアメカニクスは以下の通りです：
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- 資源収入のための鉱石採掘
- 電力管理を伴う基地建設
- 建造物による技術ツリーの進行
- マップへのプレッシャーを強いるスーパーウェポンのタイマー
- 海軍および空軍ユニットの統合
ゲームテンポは同時代の多くの作品よりも速く設定されています。スーパーウェポンはチャージ完了後に使用できるため、消極的なプレイは手痛い反撃を招きます。そのため、試合が膠着状態（タートル戦）に陥ることはほとんどありません。ソ連軍の核ミサイルや連合軍の気象制御装置は、タイマーを放置すれば基地を一撃で壊滅させる威力を持っています。この絶え間ない脅威が、交戦の合間であってもプレイヤーの緊張感を維持させるのです。
ユニット構成の魅力とは？
『Red Alert 2』のユニットデザインには、Westwood Pacificの真の創造性が発揮されています。マルチプレイヤーで選択可能な9つの国家には、連合軍やソ連軍の共通ユニットに加えて独自のユニットが用意されており、今なお色褪せない多様なロースターを実現しています。例えばフランスは、固定式ながら破壊力抜群の「グランドキャノン」を設置でき、キューバは接触すると爆発する「テロリスト」歩兵を投入可能です。リビアは核物質を積載した「自爆トラック」を展開します。
国家固有のユニット以外にも、非常にユニークで面白いアイデアが盛り込まれています。巨大イカは海面に浮上して敵艦を海中に引きずり込み、ソニック・ドルフィンは潜水艦の脅威に対抗します。また、ソ連キャンペーンの中盤で登場する本作のもう一人の敵役「ユーリ」は、精神支配兵器「サイキック・ドミネーター」を操り、敵ユニットを洗脳して自軍の基地へ向けさせることも可能です。キャンペーンにおける彼の存在は、Steam版にも同梱されている拡張パック『Yuri's Revenge』への伏線となっています。
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マルチプレイヤーとリプレイ性
本作には8つのマルチプレイヤーモードが搭載されており、通常の小規模戦（スカーミッシュ）からチームバトル、国家限定の対戦ルールまで幅広く楽しめます。9つの国家システムにより、同じ陣営を選んだとしても、プレイヤーごとに全く異なる戦略を展開することが可能です。公式サポート終了後もファンが運営するサーバーによってオンライン対戦は生き続けており、Steam版では『Yuri's Revenge』もセットになっているため、購入時に遊べるコンテンツが実質的に倍増しています。
キャンペーンミッション自体もリプレイ性が高く、歴史改変という設定のおかげで、現実の戦争ゲームでは決して実現できないようなシナリオが展開されます。エッフェル塔の防衛、ペンタゴンへのソ連軍による奇襲、シカゴ中心部に設置されたサイキック・ビーコンの阻止など、ミッション目標やマップレイアウトが非常に個性的です。AIを相手にするスカーミッシュモードも充実しており、キャンペーンのスクリプトに頼らず、自分だけのビルドオーダーを磨きたいプレイヤーにとっても最適です。
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