概要
The Darkness IIは、マフィアのボスであるJackie Estacadoとなり、彼が2年間抑え込んできた超自然的な呪いに立ち向かうアクションゲームです。Digital Extremesが開発し、2Kがパブリッシングを担当した本作は、2007年のオリジナル版の直接的な続編として2012年2月9日に発売されました。組織犯罪のドラマとオカルトホラーを融合させ、原作のインスピレーション源となったTop Cowのコミックブックを彷彿とさせるセルシェーディング調のビジュアルで描かれています。
物語は、Brotherhoodと呼ばれる謎の組織がJackieの仲間を不意打ちしたことから動き出します。この襲撃により、Jackieの血筋に宿る破壊的な古代の存在「The Darkness」の封印が解かれ、彼はニューヨークの裏通りから、さらに異様な場所までをも巻き込む戦いへと引きずり込まれていきます。本作のために書き下ろされた脚本は、オリジナル版や『Wolverine』、『The Incredible Hulk』などを手掛けたライターのPaul Jenkinsによるもので、終始パーソナルで陰鬱なトーンが貫かれています。
クアッド・ウィーリング：戦闘の仕組みとは？
The Darkness IIの最大の特徴は「クアッド・ウィーリング」です。これはJackieが両手に持った銃と、独立して動く2本の「Demon Arms」という計4つの入力を同時に操作できるシステムです。Demon Armsを使えば、敵を掴んで盾にしたり、四肢を引き裂いたり、オブジェクトを投げつけたり、あるいはトドメの処刑アクションを繰り出したりすることが可能です。同時に両手の銃で自由に射撃もできるため、他のFPSゲームにはない、戦略的な判断が求められる奥深い戦闘が楽しめます。
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プレイヤーが駆使できる主な戦闘ツール：
- 銃器の二丁持ち（組み合わせは自由）
- 敵を掴む、投げる、処刑するためのDemon Arms
- アップグレードツリーで強化可能なDarknessの能力
- 光源を破壊して影を作り出すアクション
- 戦闘をサポートする召喚生物Darklings
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光のメカニズムは、The Darknessの機能に直結しています。Jackieの能力は影の中でしか発揮されないため、投光器や照明弾で武装した敵は非常に厄介な存在となります。光源を撃ち抜くのは爽快なだけでなく、特定のエリアでDemon Armsを有効活用するためには欠かせない戦術です。
ビジュアルとオーディオデザイン
Digital Extremesは、コントラストの強いインク線と、オリジナルのTop Cowのアートワークを意識したカラーパレットを採用し、グラフィックノベルのようなルックを構築しました。その結果、描かれたコミックのコマとフィルム・ノワールのセットの中間のような独特の雰囲気が生まれ、世界観と見事にマッチしています。薄汚れたニューヨークのロケーションから、非常にシュールな超自然的な空間まで、アートディレクションはどちらの環境も説得力を持って描き出しています。
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脚本とボイスパフォーマンスも非常に秀逸です。Jenkinsの脚本は、物語がどれほどダークな方向へ進んでもJackieの人間味を失わせず、マフィアやBrotherhoodの狂信者といった脇役たちにも十分な出番を与えることで、単なる背景ではない「生きた世界」を感じさせてくれます。
マルチプレイヤーと協力プレイ
シングルプレイヤーキャンペーンに加え、The Darkness IIには最大4人での協力プレイモード「Vendettas」が搭載されています。プレイヤーはそれぞれ異なるDarknessの武器とプレイスタイルを持つ4人のキャラクターから選択し、Jackieのメインキャンペーンと並行して進むストーリーを体験できます。これは単なるおまけではなく、メインストーリーをクリアした後も戻ってくる理由になるほど、物語の別の側面を深く掘り下げた充実したモードとなっています。
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Vendettasは、オリジナル版にはなかった協力型FPSとしての側面をゲームにもたらしました。4人のキャラクターはそれぞれ操作感が大きく異なり、他のプレイヤーと能力を連携させることで戦闘の展開が変化します。また、キャラクターごとのDarkness武器のデザインも個性的で、キャラクター選択が単なる見た目の変更ではなく、戦略的な選択として機能しています。
