Overview
Duke Nukem Forever pikt de draad op na de gebeurtenissen van Duke Nukem 3D, waarin Duke nu een beroemdheid is die teert op zijn reputatie als alien-slachter. De aliens keren terug, de babes worden ontvoerd, er wordt aan zijn bier gezeten en Duke komt eindelijk van de bank af. De opzet is bewust absurd en de game leunt daar in de hele campaign vol op; een mix van corridor-shooting, omgevingspuzzels, voertuigsegmenten en talloze momenten die je dwingen om even stil te staan en je te verbazen over hoe toegewijd de game is aan zijn eigen puberale charme.
Gearbox Software bracht de game uit nadat ze het project hadden overgenomen van 3D Realms, en het eindproduct draagt de littekens van een moeizame ontwikkeling. Sommige secties voelen aan alsof ze in verschillende tijdperken zijn gebouwd en aan elkaar zijn genaaid, omdat dat in essentie ook zo is. Toch zit er onder de oppervlakte een coherente ervaring die nostalgie en shock-waarde in gelijke mate inzet.
Gameplay en mechanics
De core FPS-loop in Duke Nukem Forever is rechttoe rechtaan: beweeg door levels, dood aliens met steeds belachelijkere wapens en wissel actie af met interactie met de omgeving. De game hanteert een limiet van twee wapens, een controversiële keuze waar de meningen onder fans van de klassieke Duke-formule over verdeeld zijn.
Duke Nukem Forever content image
Belangrijke mechanics zijn onder meer:
- Gevechten met de shrink ray en freeze ray
- Interactieve omgevingen (flippers, pooltafels, gewichten)
- Voertuigsegmenten
- Puzzel-secties
- Ego-meter als regenererend health-systeem
Het ego-systeem vervangt traditionele health bars. Duke regenereert health door typische Duke-dingen te doen: zichzelf bewonderen in spiegels, gewichten heffen, handtekeningen uitdelen. Het is een toffe mechanische vertaling van het personage die in de praktijk beter werkt dan het op papier klinkt.
Duke Nukem Forever content image
De interactie met de wereld is een van de echte sterke punten van de game. Gokautomaten, airhockeytafels en basketbalringen zijn verspreid over de levels en ze werken allemaal. Niets daarvan brengt het plot verder, maar het versterkt wel het gevoel dat Duke's wereld verder gaat dan alleen de schietpartijen.
Hoe zit het met de multiplayer van Duke Nukem Forever?
Duke Nukem Forever bevat diverse multiplayer-modi die klassieke formats combineren met de wapens uit de game. De shrink ray verandert standaard deathmatches in een chaotische bedoening, waarbij spelers gekrompen tegenstanders onder de voet kunnen lopen. Freeze- en shatter-mechanics voegen een extra laag toe aan de fragfest.
De modi beslaan bekend terrein: deathmatch, capture the babe (een knipoog naar capture the flag) en team-gebaseerde opties. De multiplayer heeft nooit de populariteit bereikt van dedicated online shooters uit diezelfde tijd, maar het biedt een solide uitbreiding op de chaos van de singleplayer voor groepen die meer Duke willen.
Duke Nukem Forever content image
Impact en legacy
Duke Nukem Forever heeft de bijzondere status van zowel een running gag als een echt stukje gamegeschiedenis. De game was ongeveer 14 jaar in ontwikkeling, wat een hele mythologie creëerde rondom vaporware en de gevaren van development hell. Toen de game op 9 juni 2011 eindelijk uitkwam, waren de recensies overwegend gemengd tot negatief, waarbij vaak werd gewezen op gedateerd design en inconsistent tempo.
Wat de critici echter misten, of in ieder geval onderbelichtten, is dat Duke Nukem Forever een tijdcapsule is. Het speelt als een shooter uit het midden van de jaren 2000, omdat grote delen destijds ook echt zijn gebouwd. Voor spelers die zijn opgegroeid met Duke Nukem 3D is er iets heel bevredigends aan om de King in een moderne engine te zien, inclusief de platte humor. De game is beschikbaar op Windows, macOS, PlayStation en Xbox, en blijft via Steam toegankelijk voor iedereen die nieuwsgierig is naar een van de meest legendarische releases uit de gamegeschiedenis.
Duke Nukem Forever content image