Wolfenstein II: The New Colossus

Overview

Wolfenstein II: The New Colossus is het elfde deel in de Wolfenstein-serie en een direct vervolg op The New Order uit 2014. De game speelt zich af in het Amerika van 1961 onder nazi-bezetting en volgt William "B.J." Blazkowicz in zijn poging om verspreide verzetsgroepen te verenigen en een tweede Amerikaanse Revolutie te ontketenen. MachineGames heeft de game gebouwd op de id Tech 6, dezelfde engine die ook Doom (2016) aandrijft, en die performance merk je in elk vuurgevecht.

Het verhaal gaat direct verder waar The New Order eindigde. Blazkowicz is zwaargewond, nauwelijks in staat om te functioneren en bevindt zich nog steeds op de gestolen onderzeeër Eva's Hammer wanneer Frau Engel aanvalt. Wat volgt is een campagne in hoofdstukken die schommelt tussen brute combat en verrassend aangrijpende personageontwikkeling. De bekende cast van de Kreisau Circle, waaronder Anya, Fergus of Wyatt (afhankelijk van een keuze in de proloog), Max Hass en Set, krijgt echt de ruimte in plaats van alleen als mission-givers te dienen.

Die binaire keuze in de proloog is het benoemen waard: kiezen wie er overleeft tussen Fergus en Wyatt verandert de dialogen, een paar karakterontwikkelingen en wat kleine plotdetails gedurende de hele campagne. Het splitst het verhaal niet in twee totaal verschillende ervaringen, maar het geeft je een goede reden voor een tweede playthrough, naast het verzamelen van trophies.

Wolfenstein II: The New Colossus content image

Gameplay en mechanics

De kern van de first-person shooter loop draait om agressie. Vijanden delen flinke klappen uit, je health regenereert niet voorbij 50 tenzij je een kit vindt, en de game beloont spelers die constant in beweging blijven in plaats van in cover te blijven zitten. Er is wel een cover-systeem, maar dat is een laatste redmiddel, geen strategie.

Wolfenstein II: The New Colossus content image

Belangrijke combat-tools zijn onder andere:

• Laserkraftwerk: een krachtige laser die vijanden desintegreert en door objecten in de omgeving snijdt
• Dieselkraftwerk: een granaatwerper op gas voor crowd control
• Dual-wielding: bijna elke wapencombinatie werkt, inclusief twee shotguns
• Hatchet: optie voor stille takedowns bij stealth-acties
• Caroline's armor: ontgrendelt nieuwe traversal-abilities halverwege de campagne

Wolfenstein II: The New Colossus content image

Het wapen-upgrade-systeem is lekker simpel. Door de omgeving te doorzoeken vind je upgrade-kits waarmee je attachments en nieuwe vuurmodi ontgrendelt. Je hoeft hier geen ingewikkelde spreadsheets bij te houden, wat het tempo van de game hoog houdt.

Waarom is het verhaal de moeite waard?

Voor een game waarin je op nazi's schiet, investeert The New Colossus opvallend veel in zijn personages. De achtergrond van BJ, inclusief een rauwe blik op zijn gewelddadige vader en het Amerika waarin hij opgroeide, geeft diepgang aan wat anders een simpele wraakfantasie had kunnen zijn. Nieuwe toevoegingen zoals Grace Walker en Horton Boone vertegenwoordigen facties binnen het verzet die het niet altijd met elkaar eens zijn, en die spanningen geven het plot meer gewicht dan alleen de strijd tegen de hoofdschurk.

Frau Engel is een sterke antagonist, juist omdat ze niet karikaturaal is. Ze is sadistisch en methodisch, en de game neemt de tijd voor haar scènes.

Wolfenstein II: The New Colossus content image

Impact en legacy

The New Colossus kwam uit in oktober 2017, kreeg sterke kritieken en heeft een score van 4.42 uit 5 van meer dan 23.000 spelers in de PlayStation Store. De Nintendo Switch-port, uitgebracht in 2018, bewees dat de hardware een veeleisende id Tech 6-titel kon draaien, weliswaar met concessies aan de resolutie, maar niet aan de kernervaring.

De bereidheid van de game om te kiezen voor een duistere, specifieke politieke setting in plaats van een generieke oorlogsomgeving, zorgde ervoor dat de game opviel in een druk jaar voor first-person shooters. De campagne duurt ongeveer 10 tot 15 uur, afhankelijk van de moeilijkheidsgraad en hoe grondig je de omgeving verkent. Voor completionists zijn er bovendien collectibles en Enigma machine-challenges die de speelduur flink verlengen. Als single-player shooter die draait om een sterk verhaal en snelle, uitdagende combat, blijft het een van de beste voorbeelden van het genre.

Systeemeisen