Microsoft heroverweegt mogelijk een van de grootste verkoopargumenten van Game Pass. Xbox overweegt serieus om Call of Duty uit het Day One-aanbod van Game Pass te halen; een zet die een significante verschuiving zou betekenen in hoe het bedrijf zijn abonnementsdienst positioneert.
Het probleem met Call of Duty in Game Pass
Call of Duty is simpelweg een te grote franchise om comfortabel in een vast abonnement te passen zonder financiële frictie aan beide kanten te creëren. Game Pass heeft het businessmodel van Call of Duty verstoord op een manier die moeilijk te negeren is. Een franchise van die omvang slokt een onevenredig groot deel van de abonnementsinkomsten op, waardoor er maand na maand minder geld overblijft voor het binnenhalen van nieuwe content.
Het omgekeerde probleem is net zo reëel. Abonnees die de volledige prijs voor Call of Duty zouden hebben betaald, hoeven dat nu niet meer, wat direct ten koste gaat van de losse verkoopcijfers van de franchise. Dat spelers de game krijgen voor wat neerkomt op een fractie van de winkelprijs, schaadt het traditionele verdienmodel van Call of Duty.
Dit is niet slechts een theoretische krapte. De tegenvallende prestaties van Call of Duty worden genoemd als een factor die heeft bijgedragen aan de prijsverhogingen van Game Pass door Microsoft. De inkomsten liepen terug omdat de inkomsten uit Call of Duty daalden, en Call of Duty is niet exclusief voor Xbox.
Wat een verwijdering daadwerkelijk zou betekenen
Als Microsoft Call of Duty dit jaar uit de Day One Game Pass-toegang haalt, zou dat enkele barsten in de strategie blootleggen. De pitch van Microsoft voor de overname van Activision Blizzard leunde zwaar op het feit dat Call of Duty als abonneevoordeel naar Game Pass zou komen. Het terugdraaien hiervan, zelfs gedeeltelijk, zou vragen oproepen over de levensvatbaarheid op lange termijn van het aanbieden van mega-franchises in een all-you-can-play abonnement bij de lancering.
Een mogelijke middenweg: nieuwe Game Pass-tiers waarbij grote live-service titels zoals Call of Duty in een duurder abonnement vallen, terwijl het basisabonnement goedkoper wordt voor de meeste andere games. Die structuur zou Microsoft in staat stellen de franchise technisch beschikbaar te houden op Game Pass, terwijl er meer inkomsten per abonnee worden gegenereerd die de game daadwerkelijk wil spelen.
Context: Black Ops 7 en een franchise onder druk
De timing van dit bericht is niet toevallig. Call of Duty: Black Ops 7 heeft een moeizame cyclus achter de rug. Ondanks dat het vorige maand de bestverkochte game was, gebeurde dit tegen een achtergrond van gemengde reacties van spelers en critici, en berichten over minder actieve spelers dan in voorgaande jaren. Microsoft heeft ook bevestigd dat de franchise na Black Ops 7 geen opeenvolgende Black Ops- of Modern Warfare-releases meer zal krijgen, nadat Black Ops 7 onder de verwachtingen presteerde.
Een franchise die minder inkomsten genereert dan geprojecteerd, gedistribueerd via een abonnement dat mogelijk de eigen verkoop kannibaliseert, creëert precies het soort strategische hoofdpijn dat tot dit soort gesprekken leidt.
Dit gaat niet puur over Call of Duty. Als Microsoft de manier waarop zijn grootste titels op Game Pass verschijnen herstructureert, zou elke grote first-party franchise uiteindelijk aan dezelfde berekening onderworpen kunnen worden. De situatie rondom Call of Duty is op dit moment simpelweg het meest zichtbare pijnpunt. Houd ons gamenieuws in de gaten om op de hoogte te blijven van hoe deze platformverschuivingen invloed hebben op de games die jij daadwerkelijk speelt.
