Overzicht
Prince of Persia: The Lost Crown, ontwikkeld door Ubisoft Montpellier en uitgebracht op 18 januari 2024, slaat met de klassieke franchise een richting in die weinigen hadden verwacht: een side-scrolling Metroidvania met een nieuwe protagonist, een mythologische Perzische setting en tijdskrachten die veel verder gaan dan simpelweg terugspoelen. Het resultaat is een van de meest geslaagde titels in het genre in jaren, met scores in de 88-90 range bij talloze media en noteringen op diverse Game of the Year-shortlists.
Je speelt als Sargon, het jongste lid van een elitegroep strijders genaamd de Immortals. De missie begint simpel genoeg: het redden van een ontvoerde prins, maar Mount Qaf heeft andere plannen. De berg bestaat buiten de normale tijd, en hoe dieper Sargon doordringt, hoe vreemder en gevaarlijker het wordt. Het verhaal leunt vol zelfvertrouwen op de Perzische mythologie en put uit figuren en wezens die zelden in mainstream games verschijnen.
Gameplay en mechanics
De combat in The Lost Crown is snel, overzichtelijk en op hogere moeilijkheidsgraden oprecht uitdagend. Sargon vecht met twee zwaarden en een boog, maar de echte diepgang komt voort uit de Time Powers die je gedurende de game vrijspeelt:
- Chakram-worp die in de lucht bevriest
- Shadow double voor herpositionering tijdens gevechten
- Rush of the Simurgh voor dashes in de lucht
- Dimensional Claw om objecten en vijanden naar je toe te trekken
- Clairvoyance voor het oplossen van omgevingspuzzels
Elke kracht verandert hoe je door de wereld beweegt en hoe je gevechten aanpakt. Boss-encounters zijn specifiek ontworpen rondom deze abilities, waardoor het leren gebruiken van elke kracht voelt als een echte skill in plaats van een checklist.
Wat maakt Mount Qaf het ontdekken waard?
Mount Qaf is een wereld vol verschillende biomen met veel variatie. Je reist door dichte bossen, zonovergoten paleizen, duistere dungeons en door tijd vervormde zones die de geometrie van de map zelf buigen. Elk gebied heeft een eigen visuele identiteit en unieke gevaren in de omgeving, en het onderling verbonden level-design beloont spelers die goed opletten bij doodlopende wegen waar ze nog niet bij kunnen.
Ubisoft Montpellier heeft een memory shard-mechanic toegevoegd waarmee je een screenshot op elke plek op de map kunt pinnen, zodat je locaties markeert waar je naar terug wilt keren. Het klinkt als een kleinigheid, maar in een game die zo vol zit met verborgen paden en afgesloten deuren, maakt het een wereld van verschil voor hoe comfortabel de verkenning aanvoelt.
Visueel en audio-ontwerp
De art direction haalt duidelijke inspiratie uit Perzische miniatuurschilderkunst, met gedurfde kleuren, expressieve character designs en animaties die elke beweging een duidelijk gewicht geven. De game draait soepel op alle platforms, inclusief Nintendo Switch, zonder grote concessies aan de visuele stijl.
De soundtrack, gecomponeerd door Gareth Coker en Mentrix, combineert traditionele Perzische instrumenten met moderne productie. Tracks nemen in intensiteit toe tijdens boss-fights zonder ooit generiek aan te voelen, en de ambient muziek in rustigere zones versterkt het gevoel dat Mount Qaf een plek is met een eigen geschiedenis en ritme.
Content en replayability
De basisgame duurt ongeveer 20-25 uur voor een grondige eerste playthrough. Na de release breidde de Mask of Darkness story DLC het verhaal uit met nieuwe gebieden en uitdagingen. De Complete Edition bundelt de basisgame, deze DLC, 4 alternatieve outfits voor Sargon, de Prosperity Bird Amulet en een digitale adventure guide. Meerdere moeilijkheidsgraden en een groot aantal collectibles, amulet-builds en optionele boss-encounters zorgen voor een hoge replay value voor Metroidvania-fans die tijdens een tweede run dieper in de systemen willen duiken.