Overzicht
Tom Clancy's Splinter Cell Blacklist, ontwikkeld door Ubisoft Toronto en uitgebracht in augustus 2013, plaatst Sam Fisher in het middelpunt van een race tegen de klok. Een terroristische groepering genaamd The Engineers is begonnen met de Blacklist, een countdown van escalerende aanvallen op Amerikaanse belangen wereldwijd. Sam leidt Fourth Echelon, een nieuwe black-ops eenheid met de autoriteit om alles te doen wat nodig is om hen te stoppen.
De game bevindt zich op een interessant kruispunt voor de franchise. Vergeleken met het tragere, meer methodische Chaos Theory-tijdperk, leunt Blacklist sterker op actie terwijl de stealth-mechanics intact blijven. Het resultaat is een game die sneller en filmischer aanvoelt, al verliest het nooit volledig de spanning die eerdere delen definieerde.
Tom Clancy’s Splinter Cell Blacklist content image
Gameplay en mechanics: hoe werkt het playstyle-systeem?
De grootste mechanische toevoeging van Blacklist is het playstyle-systeem met drie niveaus, dat bepaalt hoe spelers worden gescoord en beloond tijdens elke missie. Elke aanpak heeft zijn eigen identiteit:
Tom Clancy’s Splinter Cell Blacklist content image
- Ghost: voltooi missies onopgemerkt
- Panther: stille kills en efficiënte takedowns
- Assault: directe confrontatie met vuurkracht
Het Killing in Motion-systeem stelt spelers in staat om meerdere vijanden te markeren en ze in één vloeiende reeks uit te schakelen, wat de Panther-stijl een bevredigende, filmische rand geeft. Ghost-spelers kunnen vijanden ontvoeren en verplaatsen om ze te verbergen, terwijl Assault-spelers toegang krijgen tot zwaardere wapens en agressievere tools. De game houdt je keuzes bij en beloont elke stijl met relevante upgrades, dus er is geen mechanische straf voor het kiezen van een pad en je daaraan te committeren.
Tools en gadgets
Blacklist brengt fan-favoriete gear terug naast nieuwe toevoegingen. De Snake Cam keert terug in een verbeterde vorm, waardoor spelers kamers kunnen verkennen voordat ze naar binnen gaan. De Micro-trirotor Drone voegt een optie voor verkenning op afstand toe die bijzonder goed werkt in grotere, meer open missiegebieden. De Sticky Shocker schakelt vijanden non-lethaal uit en het Karambit-mes geeft Sam een brute optie voor close-quarters wanneer het uit de hand loopt.
Tom Clancy’s Splinter Cell Blacklist content image
Al deze gear kan worden geüpgraded via de Paladin, de mobiele uitvalsbasis van Fourth Echelon. De Paladin is een omgebouwd stealth-vliegtuig dat dient als hub tussen missies, waar spelers verdiende valuta uitgeven aan wapens, gadgets en suit-upgrades. Het herbergt ook Sam's team: Anna "Grim" Grímsdóttir regelt de technische operaties, CIA-agent Isaac Briggs biedt ondersteuning in het veld en hacker Charlie Cole beheert de elektronische ondersteuning.
Wereld en setting
De missiestructuur voert Sam langs een breed scala aan locaties, van compounds in het Midden-Oosten tot Amerikaanse steden, elk met unieke lay-outs die verschillende speelstijlen ondersteunen. Sommige levels leiden spelers door krappe gangen waar stealth de voor de hand liggende keuze is; andere zijn open genoeg om Assault-spelers de ruimte te geven agressief door te stoten zonder daarvoor gestraft te worden.
Het verhaal heeft een vlot tempo en leunt op de Tom Clancy-formule van politieke intriges en wereldwijde dreigingen. Het is functioneel in plaats van memorabel, maar het geeft de missievariatie genoeg context om doelgericht aan te voelen.
Content en replayability
Blacklist wordt geleverd met een volledige singleplayer-campagne, optionele zijmissies gekoppeld aan elk teamlid en co-op missies die met een partner speelbaar zijn. De online multiplayer en co-op modi zijn niet langer functioneel, wat een echt gemis is voor spelers die zich de Spies vs. Mercs-modus uit eerdere delen herinneren.
Tom Clancy’s Splinter Cell Blacklist content image
Wat overblijft is nog steeds een substantieel pakket. Het playstyle-scoresysteem geeft de campagne een sterke replay-waarde, aangezien een Ghost-run en een Assault-run door hetzelfde level als oprecht verschillende ervaringen aanvoelen. Zijmissies breiden het verhaal uit en leveren extra upgrade-valuta op, waardoor ze de moeite waard zijn om te voltooien in plaats van dat het opvulmateriaal is. Voor fans van tactische stealth-games die op zoek zijn naar een game die experimenteren beloont zonder toewijding te straffen, blijft Blacklist een van de meest mechanisch genereuze delen in de serie.
