Documentos judiciais que surgiram no subreddit de Ashes of Creation confirmam que a Riot Games buscou negociações sérias de aquisição com a Intrepid Studios, a equipe por trás do agora extinto MMO Ashes of Creation, com uma oferta que supostamente variava de $250 milhões a $500 milhões.
O documento é um e-mail de Mark Sottosanti, diretor financeiro da Riot, enviado ao cofundador e CEO da Intrepid, Steven Sharif, e ao CFO John Moore. A oferta delineava um plano para adquirir a Intrepid integralmente e "escalar pós-lançamento" conforme Ashes of Creation se expandisse com o tempo. O e-mail chegou a mencionar o suporte ao jogo por "décadas".
O que a oferta de $250 milhões realmente nos diz
Na época dessas discussões, Ashes of Creation estava em desenvolvimento há cerca de cinco anos desde sua campanha de Kickstarter de $3.27 milhões, e o jogo ainda não tinha atingido um estado de gameplay público. A Riot aparentemente estava disposta a apostar no mínimo um quarto de bilhão de dólares em um fantasy MMORPG que existia basicamente como um pitch e uma alpha.
Esse nível de investimento sinaliza o quanto a Riot queria desesperadamente um pé no mercado de MMOs. A empresa tem seu próprio MMO do universo de League of Legends em desenvolvimento há anos, e o projeto tem tido um progresso notoriamente lento. Comprar a Intrepid e potencialmente remodelar Ashes of Creation para uma experiência temática de Runeterra teria sido um atalho para evitar anos de dores de cabeça com o desenvolvimento interno.
O colapso de Ashes of Creation e o que veio depois
O fracasso do jogo faz com que essa revelação doa ainda mais. Os apoiadores investiram mais de $3.27 milhões no Kickstarter, e investidores externos aparentemente estavam rondando com valores que faziam essa quantia parecer pequena. A oferta da Riot nunca foi aceita, o jogo nunca foi lançado e a Intrepid acabou desmoronando em meio a alegações de má gestão financeira.
Sharif rebateu publicamente essas alegações. Em uma declaração postada no Reddit, ele disse: "Eu sei que o discurso público sobre mim, a Intrepid e Ashes of Creation foi inundado com narrativas agressivas, impulsionadas por uma campanha de difamação coordenada e orquestrada pelas partes opostas no meu processo judicial. Não confundam barulho com a verdade."
O litígio em torno da Intrepid está em andamento, e os documentos judiciais contendo a oferta da Riot surgiram como parte desse processo legal, não como uma divulgação voluntária de qualquer uma das empresas.
As ambições de MMO da Riot continuam sem solução
Para os jogadores que aguardam o MMO interno da Riot ambientado no universo de League of Legends, essa história é um lembrete de quanto tempo esse projeto está em andamento. O estúdio trouxe veteranos, incluindo ex-produtores de World of Warcraft, para trabalhar nele, sinalizando uma intenção real. Mas o ritmo tem sido lento o suficiente para que, em algum momento, a empresa estivesse aparentemente aberta a simplesmente comprar seu caminho para dentro do gênero.
O que mais se destaca é a escala do que a Riot estava disposta a gastar. $250 milhões no valor mínimo, $500 milhões no máximo, por um jogo que nunca foi lançado. Isso não é interesse exploratório. Essa é uma empresa que genuinamente queria dominar o espaço de MMO e estava preparada para pagar por isso.
Com o fim de Ashes of Creation e o MMO da Riot ainda sem uma janela de lançamento, o universo de League of Legends permanece sem um MMO por enquanto. Fiquem de olho em nossas gaming news para qualquer atualização conforme o projeto interno da Riot avança.
