Антипиар, который убедил всех
Большинство разработчиков спускают весь маркетинговый бюджет на то, чтобы убедить вас: их игра — лучшее, во что вы когда-либо играли. Bulkhead поступила с точностью до наоборот. Студия, создающая грядущий тактический милсим Wardogs, выпустила ролик под названием «10 причин НЕ покупать» их собственный проект. Итог: сразу после старта предзаказов Wardogs взлетела на первое место в чарте продаж платных игр Steam.
И это не ирония. Просто студия прекрасно понимает, что именно она сделала и для какой аудитории.
Wardogs — это тактический FPS на 100 игроков от Bulkhead Interactive, команды, создавшей шутер Battalion 1944 на базе WW2. Представьте себе гибрид мода King of the Hill для Arma 3 и динамичного ганплея в стиле Battlefield, завязанный на сквозной внутриматчевой экономике: каждый фраг, хил и рейс снабжения приносят кэш, который вы теряете при следующей смерти. Еще до открытия предзаказов игра собрала более 800 000 вишлистов в Steam.
О чем на самом деле заявили Bulkhead
Главное здесь то, что видео с «10 причинами» — это не дешёвый трюк. Bulkhead открыто озвучила реальные, конкретные проблемы, способные отпугнуть определенную категорию игроков, причем сделала это без всяких корпоративных увиливаний.
Полный список 10 причин:
- Нехватка контента в раннем доступе
- Цена раннего доступа
- Падение онлайна со временем
- Планы по монетизации
- Оптимизация и графика
- Смена приоритетов в раннем доступе
- Провал Battalion 1944
- Реализация VOIP
- Отсутствие поддержки геймпадов
- Решения и последствия (хардкорная система смертей из милсимов)
Студия сразу признала: контента на старте раннего доступа будет немного. После релиза 10 сентября команда намерена сосредоточиться на хотфиксах и сборе фидбека от комьюнити, прежде чем выпускать новую карту, поэтому регулярных контентных дропов на этапе раннего доступа ждать не стоит. Это прямая цитата разработчиков, а не выжимка из рецензии критика.
Что касается цены, Wardogs стартует с отметки $39.99. Позиция Bulkhead предельно честна: «Если ценник кажется вам слишком высоким для проекта в раннем доступе, пожалуйста, не покупайте игру прямо сейчас». Авторы также добавили: если бета не зайдёт, просто оформляйте рефанд. ЗБТ пройдет с 21 по 23 августа для всех, кто оформил предзаказ.
В ходе разработки цена вырастет и к релизу версии 1.0 составит $60.
Блок про онлайн оказался, пожалуй, самым откровенным. Bulkhead прямо предупредила игроков, что после запуска онлайн просядет, инфлюенсеры начнут кричать о «мёртвой игре» ради кликов, но это вовсе не значит, что проект провалился. Их цель — стабильный суточный онлайн в 3 000–5 000 игроков, которым игра искренне нравится, а не кратковременный хайп на релизе с последующим крахом.
Пункт про монетизацию оказался столь же прозрачным. Никаких донатных слитков золота, бандлов с камуфляжами и пей-ту-вина в раннем доступе. Разработчики признали, что после выхода 1.0 расходы на поддержку серверов придётся как-то покрывать, но не стали раздавать обещаний, которые пока не готовы выполнить.
Это также означает полное отсутствие боевых пропусков и продажи внутриигровой валюты на этапе раннего доступа.
Пожалуй, сильнее всего подкупает то, как студия открыто заговорила о Battalion 1944. Игра вышла на волне хайпа с Kickstarter, растеряла онлайн до 50–200 человек в день, столкнулась с разрывом отношений с издателем и надолго ушла в радиомолчание. Bulkhead не стала оправдываться, заявив прямо: если вы до сих пор не доверяете нам из-за той истории, не торопитесь покупать Wardogs.
Battalion 1944 был соревновательным шутером 5 на 5. После его краха студия выживала за счет заказной разработки и вернула деньги бекерам с Kickstarter. «Wardogs создается с учетом этих суровых уроков и шрамов, оставшихся после Battalion», — заявили Bulkhead в ролике.
Что из себя представляет геймплей Wardogs
Для понимания: Wardogs напрямую вдохновлена модом King of the Hill для Arma 3, где три команды сражаются за общую зону захвата на огромной карте. Очки капают той стороне, у которой в зоне больше бойцов, а небольшая «горячая точка» внутри неё удваивает получаемые очки. Именно там и разворачиваются основные замесы.
Экономика — ключевая фишка, выделяющая игру на фоне конкурентов по жанру. За фраги, захват точек, лечение и доставку подкреплений вы фармите внутриматчевую валюту. Этот кэш тратится на сборку лодаута перед респауном. Погибли с дорогим сетапом — снаряжение сгорает. Подобные финансовые риски мотивируют держаться тиммейтов и играть вдумчиво безо всяких искусственных ограничений со стороны игры.
Штраф за смерть здесь вполне в духе милсимов: вам придется топать пешком обратно на передовую и заново закупать весь утерянный гир. Bulkhead предупреждает: «Если вы привыкли рашить, как в Call of Duty или Battlefield, вас быстро приструнит более осторожный игрок».
Те, кто играл в Squad, сразу узнают элементы логистики: возведение FOB, линии снабжения и координацию техники. При этом Wardogs куда ближе к Battlefield по порогу вхождения. Стрельба здесь отзывчивая, задачи очевидны с первых секунд, и вам не потребуется наигрывать 40 часов в Arma, чтобы приносить пользу команде. На старте раннего доступа будет три карты, у каждой по три вариации, а также поддержка локального голосового чата.
Если гринд вам не по душе, а для удержания интереса необходимы постоянные контентные апдейты, в первые месяцы Wardogs может показаться бедноватой. Bulkhead честно признают это сами.
Почему эта тактика сработала
И вот здесь начинается самое интересное. Ролик «не покупайте игру» сработал как лучшая реклама, потому что он отсеял лишнюю аудиторию до того, как люди отдали деньги. Те, кто посмотрел его и все равно оформил предзаказ, пошли на это с полным пониманием ограничений. А это означает минимум рефандов, более лояльное стартовое комьюнити и отсутствие рейдж-квитов, когда на третий месяц онлайн начнет спадать.
Глава Bulkhead Джо Браммер высказался недвусмысленно: «Wardogs никогда не делалась с оглядкой на безопасность. Вместо того чтобы просить игроков верить нам на слово, мы даем доступ к закрытой бете за каждый предзаказ — чтобы люди могли сами всё пощупать, оценить текущий билд и сделать осознанный выбор».
Игровая индустрия годами приучала геймеров с подозрением относиться к релизам в раннем доступе. Скандальный запуск Cyberpunk 2077, No Man's Sky на релизе, десятки выживачей, собравших по $20 и канувших в лету. Подход Bulkhead — адекватный ответ на эту практику: тотальная открытость как способ вернуть доверие игроков. Тот факт, что игра моментально вырвалась в топ продаж, доказывает: аудитория истосковалась по разработчикам, которые общаются с ней как со взрослыми людьми.
Для сравнения: другие хардкорные FPS, выходящие сейчас в ранний доступ, пытаются выгрызть внимание аудитории пафосными трейлерами фич и рекламными интеграциями у стримеров. Wardogs добилась успеха, открыто заявив, что проект может подойти не всем. И для аудитории, ценящей милсимы, глубокую экономику и комьюнити, остающееся в проекте годами, а не неделями, такой месседж звучит куда убедительнее любой нарезки хайлайтов.
Главный вопрос теперь — сможет ли Bulkhead оправдать выданные авансы. Бета, стартующая 21 августа, станет первой серьезной проверкой. А пока вы ждёте, загляните в наши гайды за советами по оптимизации других хардкорных шутеров на ПК, включая наш гайд по настройкам графики в Directive 8020, если вы играете в тайтлы на Unreal Engine 5 и хотите выжать максимум FPS до сентября. Если же вы сомневаетесь насчет покупки другого проекта в раннем доступе, рекомендуем почитать наш гайд перед покупкой Hollowbody, чтобы принять взвешенное решение.
