ภาพรวม
Call of Duty: World at War เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2008 พัฒนาโดย Treyarch โดยใช้เอนจิ้นตัวเดียวกับที่ขับเคลื่อน Call of Duty 4: Modern Warfare แทนที่จะเดินตามรอยเกมแนวทหารยุคใหม่ Treyarch เลือกที่จะพาผู้เล่นย้อนกลับไปสู่สมรภูมิ World War II โดยเน้นไปที่สองสมรภูมิที่โหดเหี้ยมและไม่ค่อยถูกหยิบยกมาเล่าเท่าที่ควร นั่นคือการรบในหมู่เกาะแปซิฟิกและการรุกคืบของโซเวียตสู่กรุงเบอร์ลิน ผลลัพธ์ที่ได้คือหนึ่งในภาคที่มืดหม่นและดิบเถื่อนที่สุดของแฟรนไชส์ ซึ่งได้รับเรต M จากเนื้อหาที่สมราคาคุยจริงๆ
โหมดเนื้อเรื่อง (Single-player campaign) จะดำเนินเรื่องราวคู่ขนานกันไป โดย Private C. Miller จะรับบทเป็นนาวิกโยธินสหรัฐฯ ตั้งแต่เกาะ Makin Island ไปจนถึง Peleliu และ Okinawa ในขณะที่ Private Dimitri Petrenko ของโซเวียตจะติดตาม Sergeant Viktor Reznov ตั้งแต่ซากปรักหักพังของ Stalingrad ไปจนถึง Reichstag ในปี 1945 ทั้งสองแคมเปญถ่ายทอดความสยดสยองของสมรภูมิออกมาได้อย่างถึงกึ๋น ภารกิจในแปซิฟิกใช้การซุ่มโจมตีในป่า การบุกแบบ Banzai และการโจมตีแบบ Kamikaze เพื่อสร้างความรู้สึกกดดันตลอดเวลา ส่วนภารกิจแนวรบด้านตะวันออก (Eastern Front) จะเน้นไปที่เรื่องราวการล้างแค้นที่โหดเหี้ยม ซึ่งทำให้สงครามครั้งนี้มีความรู้สึกส่วนตัวที่หนักอึ้ง
ระบบเกมและกลไกการเล่น
World at War ยังคงความแม่นยำของระบบควบคุมแบบ First-person shooter (FPS) จาก CoD4 เอาไว้ พร้อมเสริมลูกเล่นตามยุคสมัยที่เปลี่ยนความรู้สึกในการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง ปืนพ่นไฟ (Flamethrowers) สามารถกระจายไฟไปตามสภาพแวดล้อมได้อย่างสมจริง ที่กำบังที่ทำลายได้บีบให้ผู้เล่นต้องเปลี่ยนตำแหน่งอยู่ตลอดเวลา และการที่อวัยวะขาดกระจุย (Limb dismemberment) ก็เพิ่มความสมจริงที่ดูรุนแรงจนน่าตกใจสำหรับแฟรนไชส์ในยุคนั้น ฟีเจอร์หลักของเกมประกอบด้วย:
- โหมดเนื้อเรื่องแบบ Co-op ออนไลน์สูงสุด 4 คน
- การต่อสู้ด้วยรถถังและยานพาหนะในโหมด Multiplayer
- ปืนพ่นไฟพร้อมระบบกระจายไฟแบบไดนามิก
- ระบบ Perk, Rank และ Killstreak progression
- โหมด Competitive Co-op ที่มีการเก็บคะแนนแยกรายบุคคล
โหมดเนื้อเรื่องแบบ Co-op รองรับผู้เล่นออนไลน์สูงสุด 4 คน พร้อมระบบชาเลนจ์และแรงค์แยกต่างหากที่ดำเนินไปคู่ขนานกับระบบ Progression หลักของ Multiplayer โดยโหมด Competitive Co-op จะติดตามผลงานของผู้เล่นแต่ละคนในทีม ทำให้การทำคะแนนให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดเป็นเรื่องที่น่าท้าทายกว่าแค่การเอาชีวิตรอดไปวันๆ
Nazi Zombies คืออะไรและทำไมถึงสำคัญ?
Nazi Zombies คือโหมดเอาชีวิตรอดแบบ Co-op ที่ผู้เล่นสูงสุด 4 คนจะต้องต้านทานฝูงซอมบี้ทหารเยอรมันที่แห่กันมาไม่หยุดหย่อนในบ้านไร่ร้าง ผู้เล่นจะได้รับแต้มจากการฆ่าซอมบี้เพื่อนำไปใช้ซ่อมหน้าต่างหรือซื้ออาวุธจากบนผนัง และปลดล็อกพื้นที่ใหม่ๆ ในแผนที่เมื่อรอบการเล่นสูงขึ้น โหมดนี้ถูกใส่เข้ามาเป็นโหมดโบนัสโดยไม่มีการโปรโมทใดๆ แต่กลับกลายเป็นหนึ่งในประสบการณ์ Co-op ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์เกมยิง จนเกิดเป็นซับแฟรนไชส์ Zombies ที่ยังคงดำเนินต่อไปในเกม Call of Duty ภาคต่อๆ มาของ Treyarch
แผนที่ต้นฉบับอย่าง Nacht der Untoten อาจจะดูเล็กมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานโหมด Zombies ในยุคหลัง แต่ความเรียบง่ายที่ชวนให้อึดอัดนี่แหละคือเสน่ห์ที่ทำให้มันเวิร์ก ทุกรอบที่ผ่านไปความกดดันจะยิ่งสูงขึ้น กระสุนเริ่มหมด หน้าต่างเริ่มพัง ลูปการเล่นที่รวดเร็วและลงโทษผู้เล่นอย่างสาสมคือความสนุกในแบบที่หาตัวจับยาก
Multiplayer และสังคมเกม
โหมด Multiplayer แบบแข่งขันสร้างขึ้นบนพื้นฐานระบบ Class จาก CoD4 โดยเพิ่มการต่อสู้ด้วยรถถัง แผนที่ใหม่ และการขยายเลเวลสูงสุด (Level cap) ระบบ Perks, อาวุธที่อัปเกรดได้, สถิติที่บันทึกถาวร และการปรับแต่ง Class ต่างๆ กลับมาพร้อมการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น การเพิ่มยานพาหนะเข้ามาทำให้การต่อสู้ภาคพื้นดินมีมิติทางกลยุทธ์ที่ต่างออกไป ผู้เล่นต้องประสานงานกันเพื่อวางแผนต่อต้านรถถัง แทนที่จะแค่ยิงแลกกันด้วยทหารราบเพียงอย่างเดียว
โหมด Multiplayer ของ World at War ยังคงมีคอมมูนิตี้ที่เหนียวแน่นอยู่หลายปีหลังจากเปิดตัว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโหมด Zombies ที่ดึงดูดผู้เล่นให้กลับมาเล่นซ้ำ และอีกส่วนคือชุดอาวุธยุค WWII ที่ให้ความรู้สึกแตกต่างจาก Loadout ยุคปัจจุบันที่ครองตลาดในแฟรนไชส์ภาคอื่นๆ
อิทธิพลและตำนาน
Treyarch ใช้ World at War ในการสร้างตัวตนของตัวเองภายในแฟรนไชส์ Call of Duty โหมดเนื้อเรื่องแบบ Co-op ถือเป็นครั้งแรกของแฟรนไชส์ ส่วน Nazi Zombies ก็กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม โทนเกมที่มืดหม่นและดิบเถื่อนพิสูจน์ให้เห็นว่าซีรีส์นี้สามารถนำเสนอเนื้อหาที่รุนแรงตามเรต ESRB ได้โดยไม่เสียฐานแฟนคลับ สำหรับเกมที่วางจำหน่ายภายใต้เงาของความสำเร็จอันมหาศาลจาก CoD4 นั้น World at War ได้สร้างชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และแค่โหมด Zombies เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เกมนี้เป็น "Must-play" สำหรับแฟนเกมยิง Co-op ตัวจริงทุกคน
