พี่น้องก่อนโศกนาฏกรรม
พัฒนาโดย Mega Cat Studios ภายใต้การดูแลของ Santa Monica Studio, Sons of Sparta ได้สลับความโหดร้ายแบบ third-person อันเป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ มาเป็นแนว 2D platforming ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเกมเรโทร คุณจะได้เล่นเป็น Kratos หนุ่มในช่วงปีแห่งการฝึกฝนแบบสปาร์ตัน ซึ่งนานก่อนที่จะมี Blades of Chaos และการสังหารเทพเจ้าต่างๆ เรื่องราวถูกเล่าผ่าน Kratos ในวัยชราที่เล่าให้ลูกสาว Calliope ฟัง ซึ่งเพิ่มน้ำหนักทางอารมณ์ที่เกมเพลย์ไม่สามารถสร้างขึ้นมาได้เสมอไป
พื้นฐานที่แข็งแกร่ง ไม่มีความเสี่ยง
ต้องยอมรับว่าการต่อสู้รู้สึกดี นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดที่จะต้องกล่าวถึงก่อน Kratos ใช้หอกและโล่แทนดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา และการต่อสู้ในแต่ละช่วงเวลาให้ความรู้สึกที่น่าพอใจ การโจมตีมีเสียงดัง การปัดป้องดังเสียงก้อง และเงาของศัตรูแสดงถึงภัยคุกคามได้อย่างชัดเจน หากคุณเป็นผู้เล่นที่ให้ความสำคัญกับการควบคุมที่ตอบสนองได้ดีและเกมแพลตฟอร์มที่แม่นยำ Sons of Sparta ก็ตอบสนองพื้นฐานเหล่านั้นได้
ปัญหาคือพื้นฐานคือทั้งหมดที่เกมนำเสนอ คุณจะได้สำรวจโลกที่เชื่อมต่อกัน ได้รับความสามารถใหม่ๆ ที่ปลดล็อกพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ ต่อสู้กับศัตรู รวบรวมการอัปเกรด มันคือรายการตรวจสอบของ Metroidvania ที่ดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ไม่มีแนวคิดดั้งเดิมแม้แต่น้อย เกมไม่เคยถามว่า "เราจะทำอะไรให้แตกต่างได้บ้าง?" และแนวทางที่ปลอดภัยนั้นกลายเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเกม ปัญหาทางเทคนิค รวมถึงเฟรมเรตตกและบั๊กเป็นครั้งคราว ทำให้ประสบการณ์สะดุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งน่าหงุดหงิดเมื่อพิจารณาถึงความแม่นยำที่เกมแพลตฟอร์มต้องการ
การพัฒนาเป็นไปตามรูปแบบที่คาดหวัง พื้นที่ช่วงต้นจะรู้สึกจำกัดจนกว่าคุณจะปลดล็อกการกระโดดสองครั้ง จากนั้นการปีนกำแพง จากนั้นความสามารถในการพุ่ง แต่ละพลังจะเปิดเส้นทางใหม่ผ่านโซนก่อนหน้า กระตุ้นให้ต้องย้อนกลับซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนเป็นหน้าที่มากกว่ารางวัล การออกแบบโลกมีความสามารถ แต่ไม่ค่อยฉลาดนัก คุณจะไม่พบทางลัดที่ทำให้คุณคิดว่า "โอ้ นั่นมันยอดเยี่ยม" เหมือนในเกมที่โดดเด่นในแนวเดียวกัน
การเผชิญหน้าในการต่อสู้จะปรับระดับอย่างสมเหตุสมผลเมื่อคุณก้าวหน้า โดยมีการแนะนำศัตรูประเภทใหม่ที่ต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกัน การต่อสู้กับบอสจะเน้นย้ำจุดสำคัญของเรื่องราว แม้ว่าจะไม่มีตัวไหนที่น่าจดจำ พวกมันท้าทายพอที่จะต้องให้ความสนใจ แต่ก็เป็นสูตรสำเร็จพอที่จะลืมได้เมื่อเล่นจบ
องค์ประกอบที่โดดเด่น
นี่คือจุดที่ Sons of Sparta ทำได้ดีจริงๆ สไตล์ภาพพิกเซลผสมผสานสุนทรียศาสตร์แบบ lo-fi เข้ากับรายละเอียดที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานด้านสภาพแวดล้อม สถาปัตยกรรมกรีกโบราณให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่เหมาะสมแม้ในมุมมอง 2D และสไปรท์ตัวละครก็สื่อถึงบุคลิกผ่านพิกเซลที่จำกัด มันเป็นงานที่สวยงามอย่างแท้จริงที่สมควรได้รับการยอมรับ
การออกแบบเสียงเข้ากันได้ดีกับคุณภาพของภาพ เสียงดาบกระทบ เสียงโล่ปะทะ เสียงเอฟเฟกต์สภาพแวดล้อมทุกอย่างให้ความรู้สึกตั้งใจและทรงพลัง เพลงประกอบฉากหลังสร้างบรรยากาศที่เหมาะสมโดยไม่บดบังการกระทำ การพากย์เสียงโดย T.C. Carson ในบทบาท Kratos วัยชรา เพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องราวกรอบ แต่แม้ว่าเรื่องราวเองจะไม่สามารถจบลงได้อย่างสมบูรณ์
เพื่อเป็นข้อมูล หากคุณเคยเล่นเกมอย่าง Blasphemous หรือ Dead Cells คุณจะรู้ว่าการนำเสนอมีความสำคัญต่อเกมแอ็คชั่น 2D มากแค่ไหน Sons of Sparta เข้าใจภารกิจนี้ สุนทรียศาสตร์เพียงอย่างเดียวทำให้การสำรวจสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างซ้ำซากจำเจน่าทนทานกว่าที่ควรจะเป็น
การตั้งเรื่องที่น่าสนใจ การดำเนินเรื่องที่ปลอดภัย
ความสัมพันธ์ของพี่น้องระหว่าง Kratos และ Deimos เป็นตัวขับเคลื่อนน้ำหนักของเรื่องราว Kratos หนุ่มพยายามที่จะเป็นสปาร์ตันในอุดมคติ ปฏิบัติตามกฎและเคารพเทพเจ้า Deimos ตั้งคำถามต่ออำนาจและผลักดันขอบเขต ความแตกต่างนี้สร้างความตึงเครียดตามธรรมชาติและเพิ่มบริบทให้กับการเปลี่ยนแปลงของ Kratos ไปสู่ Ghost of Sparta ที่เรารู้จัก
กรอบเรื่องราวทำงานได้ดีกว่าที่คาดไว้ Kratos วัยชราที่เล่าเรื่องให้ Calliope ฟังช่วยให้เกิดการไตร่ตรองโดยไม่รู้สึกถูกบังคับ เรื่องราวจะค่อยๆ เปิดเผยผ่านเหตุการณ์เป็นระยะๆ ระหว่างส่วนของเกมเพลย์ ทำให้พล็อตเรื่องยังคงอยู่โดยไม่บดบังการกระทำ เมื่อ Kratos และ Deimos ออกเดินทางเพื่อช่วยเหลือเพื่อนที่หายไป ภารกิจก็ยกระดับเกินกว่าการช่วยเหลือธรรมดาไปสู่สิ่งที่ใหญ่กว่า เรื่องราวยังคงสมมติว่าผู้เล่นคุ้นเคยกับตำนาน God of War แต่ผู้เล่นใหม่ๆ อาจพลาดช่วงเวลาทางอารมณ์ที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อผู้เล่นเก่าของซีรีส์
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่เคยเสี่ยง การพัฒนาพล็อตเป็นไปตามเส้นทางที่คาดเดาได้ การเติบโตของตัวละครเกิดขึ้นในรูปแบบที่คาดหวัง สำหรับภาคก่อนที่สำรวจ Kratos ก่อนโศกนาฏกรรมที่กำหนดตัวตนของเขา Sons of Sparta เล่นอย่างปลอดภัยอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับ God of War: Ascension ตัวอย่างเช่น คุณจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับภูมิหลังของเขามากขึ้น แต่ไม่มีอะไรที่จะเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับตัวละครได้อย่างพื้นฐาน
การเปลี่ยนแปลงโทนจากภาค God of War ล่าสุดอาจทำให้แฟนๆ บางส่วนไม่พอใจ นี่ไม่ใช่การเล่าเรื่องที่รอบคอบและเป็นผู้ใหญ่ของมหากาพย์นอร์ส แต่มันคือการผจญภัยที่ตรงไปตรงมาพร้อมกับการตกแต่งแบบตำนาน นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายโดยเนื้อแท้ แต่ก็สร้างความไม่ลงรอยกันระหว่างภาคก่อนนี้กับตัวตนปัจจุบันของแฟรนไชส์
ปัญหาด้านประสิทธิภาพและเทคนิค
นักวิจารณ์หลายคนกล่าวถึงปัญหาทางเทคนิคที่ส่งผลกระทบต่อประสบการณ์ ดังนั้นฉันจึงค่อนข้างกังวลเมื่อหยิบเกมนี้มาเล่น ส่วนตัวฉันพบปัญหาเฟรมเรตตกเล็กน้อยในช่วงที่แอ็คชั่นเข้มข้น และปัญหาความประณีตที่ไม่ควรมีในเกมราคา $30 จากผู้จัดพิมพ์รายใหญ่ตามทฤษฎี ปัญหาเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาที่ทำให้เกมเล่นไม่ได้ แต่ก็ทำให้หงุดหงิดในแนวเกมที่ความแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญ
การต่อสู้โดยรวมให้ความรู้สึกหนักแน่นน่าพอใจ
เกมนี้เล่นได้เฉพาะบน PS5 ซึ่งทำให้ข้อบกพร่องทางเทคนิคเหล่านี้ยากที่จะให้อภัย คุณคาดหวังว่าเกมแพลตฟอร์ม 2D จะทำงานได้อย่างไร้ที่ติบนฮาร์ดแวร์รุ่นปัจจุบัน แต่ Sons of Sparta ก็ยังสะดุดพอที่จะสังเกตเห็นได้
คำถามเรื่องคุณค่า
ด้วยราคา $30, Sons of Sparta อยู่ในช่วงราคาที่อึดอัด มันไม่แพงพอที่จะรู้สึกเหมือนถูกโกง แต่ก็ไม่ถูกพอที่จะมองข้ามข้อบกพร่องไปได้ ระยะเวลาการเล่นอยู่ที่ประมาณ 8-10 ชั่วโมงสำหรับการเล่นปกติ โดยมีของสะสมเสริมที่เพิ่มอีกเล็กน้อยหากคุณเป็นสายเก็บทุกอย่าง
ลองเปรียบเทียบกับเกม Metroidvania อื่นๆ ในราคาที่ใกล้เคียงกันหรือต่ำกว่า Hollow Knight ให้เวลาเล่นกว่า 40 ชั่วโมงในราคา $15 Ori and the Will of the Wisps มอบประสบการณ์ที่ประณีตกว่าในราคา $30 Sons of Sparta ขอให้คุณจ่ายพรีเมียมสำหรับแบรนด์ God of War และไม่ว่ามันจะคุ้มค่าหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณให้ความสำคัญกับการเชื่อมต่อกับแบรนด์นั้นมากแค่ไหน
นี่คือประเภทของโปรเจกต์ที่ Sony ควรจะดำเนินการให้บ่อยขึ้น สตูดิโอ AAA ไม่สามารถปล่อยเกมใหญ่ๆ ออกมาได้อย่างต่อเนื่อง และการเติมเต็มช่องว่างด้วยผลงานระดับ AA จากทีมอินดี้ที่มีความสามารถก็สมเหตุสมผลในเชิงกลยุทธ์ เพียงแค่การดำเนินการต้องแข็งแกร่งกว่านี้ ไม่ว่าจะตั้งราคาให้ต่ำลงเพื่อชดเชยแนวทางที่ปลอดภัย หรือจะเสี่ยงสร้างสรรค์มากขึ้นเพื่อพิสูจน์ราคาพรีเมียม
เกมนี้เหมาะสำหรับใคร
หากคุณโหยหาคอนเทนต์ Kratos เพิ่มเติมและสามารถให้อภัยการขาดนวัตกรรมได้ Sons of Sparta มอบเกมแพลตฟอร์มที่แข็งแกร่งให้คุณได้หลายชั่วโมง ผู้ที่ต้องการเก็บทุกชิ้นส่วนของตำนาน God of War จะพบคุณค่าในภูมิหลังของตัวละคร แม้ว่าการดำเนินการจะไม่เทียบเท่าผลงานที่ดีที่สุดของแฟรนไชส์ก็ตาม ผู้เล่นที่ช่ำชองในแนวเกมที่กำลังมองหา Metroidvania ที่ยอดเยี่ยมเกมต่อไป ควรไปหาเกมอื่น นี่ไม่ได้ผลักดันขอบเขตหรือนำเสนอแนวคิดใหม่ๆ มันคือเกมสบายๆ ที่คุ้นเคยและปลอดภัย ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ผู้เล่นบางคนกำลังมองหา
คำถามที่แท้จริงคือคุณอยากจะเล่นเกมนี้ หรือย้อนกลับไปเล่นเกมคลาสสิกที่ได้รับการยอมรับมากกว่า Sons of Sparta ไม่ได้สร้างข้อโต้แย้งที่น่าสนใจสำหรับตัวเอง นอกเหนือจากการภักดีต่อแบรนด์ นั่นไม่ใช่การประณาม แต่ก็ไม่ใช่การรับรองที่น่าตื่นเต้นเช่นกัน
Sons of Sparta พิสูจน์ว่าสตูดิโออินดี้ที่มีความสามารถสามารถทำงานร่วมกับทรัพย์สิน AAA ได้ แต่ก็พิสูจน์ด้วยว่าการจดจำแบรนด์เพียงอย่างเดียวไม่ทำให้เกมมีความจำเป็น มันคือการคัฟเวอร์เพลงที่คุ้นเคยอย่างมีประสิทธิภาพ ดำเนินการได้ดี แต่ไม่ได้เพิ่มสิ่งใหม่ให้กับองค์ประกอบดั้งเดิม สำหรับผู้เล่นที่มองหาเกมเพลย์ที่สร้างสรรค์หรือประสบการณ์ที่กำหนดแนวเกม นี่ไม่ใช่เกมนั้น
สำหรับแฟนๆ God of War ที่ยินดีจะยอมรับเรื่องราวเสริมที่ปลอดภัยแต่แข็งแกร่ง มันก็ตอบสนองความต้องการได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยที่ยั่งยืน
