ภาพรวม
METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES คือเกมแนว Tactical Stealth ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Konami ภายใต้การกำกับของ Hideo Kojima ซึ่งวางจำหน่ายครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2014 เกมนี้เปรียบเสมือนบทนำ (Prologue) ของ METAL GEAR SOLID V: The Phantom Pain โดยผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Snake ในภารกิจลอบเร้นเพื่อชิงตัวประกันที่ Camp Omega ซึ่งเป็นคุกลับ (Black-site) สมมติที่ตั้งอยู่บริเวณปลายสุดทางตอนใต้ของประเทศคิวบา ในปี 1975 ท่ามกลางยุคสงครามเย็นที่เริ่มคลี่คลาย กลุ่มทหารรับจ้างของ Snake ที่ปฏิบัติการโดยไร้สังกัดหรือการสนับสนุนจากรัฐบาลกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากผู้ตรวจสอบนิวเคลียร์ระหว่างประเทศ โดยมีเป้าหมายคือการช่วยเหลือ Paz และ Chico สองสายลับที่ถูกคุมขังอยู่ในค่ายแห่งนี้ ซึ่ง Snake มีเวลาเพียงแค่คืนเดียวเท่านั้นในการพาตัวทั้งสองออกมา
สิ่งที่ทำให้ Ground Zeroes แตกต่างจากเกมตระกูล Metal Gear ภาคก่อนๆ อย่างชัดเจน คือการเปลี่ยนจากการเล่นแบบแบ่งด่านเป็นเส้นตรง มาเป็นสภาพแวดล้อมแบบ Open Environment ที่เปิดกว้างให้ผู้เล่นเลือกวิธีเข้าทำภารกิจได้อย่างอิสระ Camp Omega เป็นฐานทัพทหารขนาดกลางที่มีทั้งถนน หอสังเกตการณ์ ค่ายพัก สนามบิน และคุกใต้ดิน ซึ่งทั้งหมดถูกถ่ายทอดออกมาด้วยงานภาพที่สวยงามน่าทึ่งมากในตอนที่เปิดตัว FOX Engine สามารถจัดการเรื่องฝน แสงเงาแบบ Dynamic และรายละเอียดของตัวละครได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ระบบกลางวัน-กลางคืนยังส่งผลต่อเส้นทางการเดินตรวจตราและระยะการมองเห็นของศัตรู ซึ่งเปลี่ยนประสบการณ์การเล่นในแต่ละรอบให้ไม่ซ้ำกันเลย

METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES content image
เนื้อเรื่องหลักของเกมมีความยาวประมาณสองชั่วโมงในการเล่นรอบแรก ซึ่งเคยเป็นประเด็นดราม่าเรื่องความคุ้มค่าของราคาเกมในตอนเปิดตัว แต่ในปัจจุบันที่ Ground Zeroes มีราคาที่เข้าถึงง่ายขึ้น ความคุ้มค่าก็ดูสมเหตุสมผลมากขึ้น ภารกิจหลักคือจุดขายสำคัญ แต่โหมด Side Ops ที่มีทั้งภารกิจโจมตีทางอากาศ การชิงตัวประกัน และภารกิจตามหาเทปคาสเซ็ตที่น่าจดจำ ก็ช่วยเพิ่มเวลาการเล่นได้อีกหลายชั่วโมงและท้าทายให้ผู้เล่นได้ใช้เครื่องมือทุกอย่างที่เกมมอบให้อย่างเต็มที่
ระบบเกมเพลย์และกลไกต่างๆ
Ground Zeroes ยังคงรักษาหัวใจสำคัญของระบบ Stealth แบบดั้งเดิมไว้ พร้อมกับต่อยอดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น:

METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES content image
- การทำ CQC (Close Quarters Combat) และการจี้บังคับศัตรูยังคงเป็นหัวใจหลัก
- การใช้กล้องส่องทางไกล (Binoculars) เพื่อ Tag ศัตรูช่วยให้ติดตามตำแหน่งได้ตลอดเวลา
- ไม่มีระบบ Buddy ในภาคนี้ เน้นการลุยเดี่ยวเป็นหลัก
- ระบบ Reflex Mode ช่วยให้เวลาเดินช้าลงชั่วขณะเมื่อถูกศัตรูพบตัว
- การใช้ Fulton extraction มีข้อจำกัดมากกว่าในภาค The Phantom Pain
การควบคุมตัวละครให้ความรู้สึกที่ลื่นไหลและสมจริงกว่าภาค Peace Walker โดย Snake สามารถวิ่ง สไลด์ หมอบคลาน และปีนป่ายได้อย่างอิสระ ทำให้การเคลื่อนที่ดูเป็นธรรมชาติมาก แม้ผู้เล่นจะเลือกบู๊แหลก (Going loud) ได้ แต่ด้วยความหนาแน่นของศัตรูในฐานทัพ การเล่นแบบลอบเร้น (Stealth run) ให้ผ่านโดยไม่ถูกจับได้นั้นให้ความรู้สึกที่ฟินกว่ามาก และเมื่อถูกพบตัว เกมจะเข้าสู่ช่วง Alert แบบจำกัดเวลาแทนที่จะ Game Over ทันที ซึ่งช่วยรักษาความตื่นเต้นโดยไม่ทำให้ผู้เล่นต้องเริ่มใหม่ซ้ำซาก

METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES content image
Ground Zeroes ปูทางไปสู่ The Phantom Pain อย่างไร?
Ground Zeroes ถูกสร้างขึ้นเพื่อปูพื้นฐานทางอารมณ์และเนื้อเรื่องที่นำไปสู่การล้างแค้นตลอด 9 ปีใน The Phantom Pain เหตุการณ์ที่ Camp Omega จะถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเกมภาคหลัก และตัวละครหลายตัวที่เปิดตัวในภาคนี้ก็มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ต่อจากนั้น แม้การเล่น Ground Zeroes ก่อนจะไม่ใช่ข้อบังคับเพื่อให้เข้าใจ The Phantom Pain แต่การได้สัมผัสเนื้อเรื่องภาคนี้จะช่วยให้ผู้เล่นเข้าใจบริบทและอินกับเหตุการณ์สำคัญในภาคหลักได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ตัวเนื้อเรื่องเองอาจจะสั้นแต่เข้มข้น Kojima ใช้ฉากหลังที่เป็นคุกลับมาสะท้อนประเด็นหลังเหตุการณ์ 9/11 ทั้งเรื่องการคุมขัง การสอบสวน และความคลุมเครือทางศีลธรรมของปฏิบัติการทางทหารที่ไร้รัฐ ซึ่งเป็นเนื้อหาที่หม่นหมองและถ่ายทอดออกมาอย่างตรงไปตรงมา โดยบทสรุปของเกมแทบไม่เหลือพื้นที่ให้ความหวังเลยแม้แต่น้อย
เนื้อหาและการเล่นซ้ำ
นอกเหนือจากภารกิจหลักแล้ว Ground Zeroes ยังมีภารกิจ Side Ops อีก 5 ภารกิจ ซึ่งแต่ละภารกิจก็มีเป้าหมายและรูปแบบแผนที่ที่แตกต่างกัน การทำคะแนนระดับ S-rank, การเก็บ Rank ให้ครบ และการตามหา XOF patches ที่ซ่อนอยู่ เป็นเหตุผลชั้นดีที่ทำให้สายเก็บ Achievement ต้องกลับมาเล่นซ้ำหลายรอบ ด้วยแผนที่ที่มีขนาดกะทัดรัด ผู้เล่นที่ใช้เวลาศึกษาเส้นทางเดินตรวจตราและพฤติกรรมของศัตรูจะสามารถทำเวลาได้เร็วขึ้นอย่างมาก และระบบ Leaderboard ก็เป็นรางวัลที่คุ้มค่าสำหรับความพยายามในการฝึกฝน สำหรับเกมที่เน้นพื้นที่เพียงจุดเดียว ความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำถือว่าทำออกมาได้ดีเยี่ยมจริงๆ

METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES content image








