ภาพรวม
The Walking Dead Empires เป็นเกมแนวไอโซเมตริก (isometric) เอาชีวิตรอดแบบ MMORPG ที่ตอบโจทย์แฟน ๆ ของเกม Fallout 1 & 2 ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เกมนี้มีฉากอยู่ในภูมิภาคกว้างใหญ่ที่ผู้เล่นเลือกได้ ซึ่งมีความยากและไอเทม (loot) ที่แตกต่างกันไป มีทิวทัศน์ที่สวยงามพร้อมต้นไม้ พุ่มไม้ รถที่ถูกทิ้งร้าง และป้ายที่ทรุดโทรม ซึ่งล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญของฉากหลังยุคหลังหายนะ แฟน ๆ ของซีรีส์จะตื่นเต้นที่ได้รู้ว่าตัวละครหลายตัวจากซีรีส์สามารถเล่นได้ แม้ว่าตัวเลือกนี้จะยังไม่พร้อมใช้งานในการทดสอบ (playtest) แต่ก็ควรจะรวมอยู่ในเวอร์ชันเต็ม (full release)
รูปแบบการเล่น (Gameplay)
The Walking Dead Empires ไม่ได้เป็นข้อยกเว้นสำหรับผลงานคุณภาพสูงของ Gala และในความเห็นของผม เกมนี้จัดอยู่ในอันดับต้น ๆ ของผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาเลยทีเดียว การเอาชีวิตรอดแบบไอโซเมตริก (isometric survival) ทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นเหมือนตอนที่เล่น Fallout 1 & 2 ครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน คุณสมบัติเพิ่มเติมที่เกมนี้มอบให้ เช่น การสร้างฐาน (base building) การเพิ่มเลเวล (leveling up) และการรักษาความปลอดภัยพื้นที่จากวอล์คเกอร์ (walkers) ช่วยเพิ่มประสบการณ์การเล่นได้อย่างมาก
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเกมที่สร้างสรรค์ใหม่ ๆ เกมนี้ก็มีข้อบกพร่องบางประการ กระบวนการสร้างอาจมีข้อผิดพลาดเล็กน้อยเมื่อวางรั้วหรือกำแพง ซึ่งไม่ใช่ปัญหาใหญ่เมื่อคุณมีเวลาสร้างอย่างสบาย ๆ อย่างไรก็ตาม มันจะกลายเป็นปัญหาสำคัญเมื่อวอล์คเกอร์ (walkers) เข้ามาใกล้ เนื่องจากผู้เล่นจะตกอยู่ในภาวะเปราะบางและเสี่ยงต่อการโจมตีในโหมดสร้าง โชคดีที่วอล์คเกอร์ (walkers) ไม่ได้เกิดอย่างต่อเนื่องใกล้ฐาน แต่ก็ยังคงน่ารำคาญในบางครั้ง ความหงุดหงิดอีกประการที่เกี่ยวข้องกับการสร้างคือการตรวจสอบให้แน่ใจว่าโมเดลตัวละคร (player model) ไม่ได้ขัดขวางพื้นที่ก่อสร้าง มิฉะนั้นจะไม่สามารถวางชิ้นส่วนได้ ปัญหานี้เป็นเรื่องที่น่ารำคาญเป็นพิเศษ เนื่องจากไม่มีการแจ้งเตือนที่อธิบายถึงปัญหา การแจ้งเตือนหรือป๊อปอัป (pop-up) ง่าย ๆ จะเป็นประโยชน์และช่วยลดความเครียดที่เกี่ยวข้องกับการสร้างอยู่แล้ว
ความรู้เกี่ยวกับ The Walking Dead มาก่อนไม่จำเป็น แต่การเป็นแฟนของซีรีส์จะช่วยเพิ่มประสบการณ์โดยทำให้ผู้เล่นจดจำตัวละครที่คุ้นเคยและพบไข่อีสเตอร์ (Easter eggs) ที่อาจถูกเพิ่มเข้ามาในภายหลังได้ อย่างไรก็ตาม ตัวละครบางตัวถูกล็อกไว้หลัง NFT ซึ่งหมายความว่าสามารถหาได้จากการซื้อเท่านั้น ผู้เล่นจะเริ่มต้นในพื้นที่สุ่ม โดยเผชิญกับคำถามทันทีว่า "ฉันต้องทำอะไรเพื่อเอาชีวิตรอด" เช่นเดียวกับเกมไอโซเมตริก (isometric) อื่น ๆ เช่น Diablo, The Walking Dead: Empires มีระบบเควส (quest system) ที่ใช้งานอยู่ นี่เป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับเกม RPG เนื่องจากผู้เล่นอย่างผมชื่นชอบการมีคำแนะนำที่ชัดเจนว่าจะทำอะไรต่อไป เพื่อให้สอดคล้องกับกลไก MMORPG เอาชีวิตรอดแบบคลาสสิก Empires มีระบบการประดิษฐ์ (crafting) และการเพิ่มเลเวล (leveling-up) ที่ก้าวหน้า ทั้งหมดนี้ในขณะที่กระตุ้นให้ผู้เล่นสำรวจแผนที่โลกอันกว้างใหญ่ ค้นหาทรัพยากร (scavenge resources) และอัปเกรดอุปกรณ์ของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง การทำเควส (quest) ให้สำเร็จอย่างรวดเร็วจะทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมและกระตือรือร้นที่จะค้นพบว่าเกมมีอะไรอีกบ้าง
เมื่อคุณเดินทางข้ามแผนที่อันกว้างใหญ่ คุณจะพบร้านค้าที่คุณสามารถขายไอเทม (loot) พิเศษหรือที่ไม่ต้องการเพื่อแลกกับสกุลเงินในเกม ร้านค้าเหล่านี้ยังนำเสนออุปกรณ์และไอเทมสิ้นเปลือง (consumables) ที่มีประโยชน์ ทำให้เป็นทรัพยากรที่มีค่าสำหรับการเอาชีวิตรอดและความก้าวหน้า
อีกแง่มุมที่สำคัญของเกมเอาชีวิตรอดคือความรู้สึก การทำงาน และความสมดุลของอาวุธ The Walking Dead: Empires มีอาวุธหลากหลายประเภท รวมถึงไม้เบสบอล ไม้เท้า ปืนพก ระเบิดเพลิง (Molotov cocktails) และอาวุธหนัก เช่น ปืนไรเฟิลจู่โจม (assault rifles) เมื่อคุณใช้ไม้เบสบอลต่อไป ทักษะการต่อสู้ระยะประชิด (melee combat) ของคุณจะเพิ่มขึ้น ซึ่งในที่สุดจะทำให้สามารถสังหารวอล์คเกอร์ (walkers) ได้ในครั้งเดียว
The Walking Dead: Empires มีประเภทการโจมตีหลายแบบสำหรับอาวุธ ตัวอย่างเช่น ปืนพกมีทักษะหลากหลาย เช่น การยิงเดี่ยว การยิงเจาะทะลุ และทักษะการยิงเร็วที่ชวนให้นึกถึง Cassidy จาก Overwatch ทักษะสุดท้ายนี้ช่วยให้คุณยิงเป้าหมายที่อยู่ข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว โดยมีโอกาสที่จะสังหารได้ในครั้งเดียวหากคุณกดค้างไว้นานขึ้น แม้ว่าอาจถูกมองว่าเป็นการลอกเลียนแบบทักษะของ Cassidy จาก Overwatch แต่ก็เพิ่มความหลากหลายและความตื่นเต้นให้กับระบบการต่อสู้ของเกม
The Walking Dead: Empires ยังแตกต่างจากกลไกการสร้างฐานแบบดั้งเดิมที่พบในเกมอย่าง Clash of Clans แทนที่จะรอทรัพยากรเพื่ออัปเกรดฐานของคุณ คุณจะต้องเผชิญหน้ากับฝูงวอล์คเกอร์ (walkers) ซึ่งต้องใช้อาวุธที่ทรงพลังกว่า เช่น ปืนไรเฟิลจู่โจม (assault rifles) เพื่อปกป้องบ้านของคุณ คุณยังมีตัวเลือกในการย้ายฐานทั้งหมดของคุณไปยังที่อื่นบนแผนที่ ซึ่งมักใช้เพื่อย้ายไปใกล้ตำแหน่งของกิลด์ (guild) พันธมิตรมากขึ้น เนื่องจากมีการกล่าวถึง ในช่วงหลังของเกมจะเน้นกิจกรรมกิลด์ (guild activities) คล้ายกับวิธีการทำงานของกิลด์ (guild) ใน Clash of Clans ที่พันธมิตรช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการก้าวหน้า
การปรับแต่งตัวละคร (character customization) ขยายไปถึงเสื้อผ้า และผู้เล่นยังสามารถแยกชิ้นส่วนไอเทมเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่มีประโยชน์มากขึ้น เกมนี้ทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมโดยไม่น่าเบื่อ คุณสมบัติสำคัญที่ค้นพบในช่วงท้ายของการทดสอบ (playtest) เกี่ยวข้องกับพื้นที่ที่มีระดับความหายากแตกต่างกันไป พื้นที่เหล่านี้มีระดับไอเทม (loot) และความยากของวอล์คเกอร์ (walker) ที่แตกต่างกัน สร้างประสบการณ์ที่ไดนามิกและท้าทาย ในสถานที่เหล่านี้ ผู้เล่นสามารถค้นหาทรัพยากรที่มีค่ามากขึ้น เช่น แผ่นเหล็ก (sheet metal) ในปริมาณที่มากกว่ามาก
รีวิว
เมื่อมองแวบแรก The Walking Dead: Empires สร้างความประทับใจที่ดีด้วยภาพที่ยอดเยี่ยม ทันสมัยเทียบเท่ากับเกม Web2 หลายเกมในหมวดหมู่เดียวกัน สภาพแวดล้อม ไอเทม (loot) ที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ และโมเดลตัวละคร (character models) ได้รับการออกแบบมาอย่างดี สร้างประสบการณ์ภาพที่น่าพึงพอใจ แอนิเมชัน (animations) เช่น การเคลื่อนไหวและเอฟเฟกต์ป๊อปอิน (pop-in effects) มีความราบรื่นและทำได้ดี ข้อบกพร่องทางภาพเพียงอย่างเดียวคือแอนิเมชันการโจมตีบางครั้งอาจดูไม่เป็นธรรมชาติ อาวุธระยะประชิด (melee weapons) และการโจมตีด้วยทักษะบางครั้งเชื่อมต่อจากระยะที่ไม่สมจริง ทำให้การต่อสู้รู้สึกไม่สอดคล้องกัน มิฉะนั้น ภาพของเกมก็น่าประทับใจ แม้ว่าหลังจากเล่นไปหลายชั่วโมง การซ้ำซากของโมเดลซอมบี้และทรัพยากรจะเริ่มสังเกตเห็นได้ การออกแบบเสียงของเกม เอฟเฟกต์บรรยากาศ และคุณภาพเสียงโดยรวมนั้นดี แต่การขาดบทสนทนาที่มีเสียง (voiced dialogue) เป็นโอกาสที่พลาดไปซึ่งอาจเพิ่มความดื่มด่ำได้มากขึ้น
หากคุณเป็นแฟนเกม MMORPG แนวเอาชีวิตรอด The Walking Dead: Empires น่าจะเป็นเกมที่คุณชื่นชอบ ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เกมนี้ใช้กลไกหลักจาก Fallout 1 & 2 และผสมผสานเข้ากับองค์ประกอบการสร้างฐาน (base-building) ความหลากหลายของผู้รอดชีวิตที่เล่นได้เป็นหนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุด และแฟน ๆ ของ The Walking Dead จะสนุกกับการสวมบทบาทเป็นตัวละครโปรดของพวกเขา ระบบความก้าวหน้าของเกมและวงจรการเล่นหลักได้รับการสร้างสรรค์มาอย่างดี โดยมีกลไก MMORPG หลัก เช่น แผนผังทักษะที่พัฒนาได้ (evolving skill trees) ระดับความเชี่ยวชาญ (mastery levels) การอัปเกรดสถานะ (stat upgrades) และการปลดล็อกอุปกรณ์ใหม่ ในฐานะผู้เล่น MMORPG ผมชื่นชมความพึงพอใจในการฟาร์ม (grinding) เพื่ออาวุธและชุดเกราะที่ดีขึ้น และเกมนี้ก็ถ่ายทอดประสบการณ์นั้นได้เป็นอย่างดี
แม้ว่าแนวคิดจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ The Walking Dead: Empires ก็ประสบความสำเร็จในการนำเอาแง่มุมที่ดีที่สุดของประเภทเกมนี้มาปรับใช้ เพิ่มความพิเศษเฉพาะตัว และรวมเข้ากับจักรวาลหลังหายนะของ The Walking Dead การควบคุมนั้นง่ายดาย โดยส่วนใหญ่การเคลื่อนไหวจะใช้การคลิกเมาส์ ในขณะที่ไอเทมในช่องลัด (hotbar items) และทักษะจะถูกกำหนดให้กับปุ่มลัดบนคีย์บอร์ด อย่างไรก็ตาม ปัญหาเล็กน้อยประการหนึ่งคือการกำหนดเป้าหมายศัตรูยังต้องใช้การคลิกเมาส์ ซึ่งเป็นการกระทำเดียวกับการเคลื่อนไหว ซึ่งอาจนำไปสู่การคลิกผิดพลาดเป็นครั้งคราว ทำให้เกิดการโจมตีวอล์คเกอร์ (walkers) โดยไม่ตั้งใจ
แม้จะมีจุดแข็ง แต่เกมก็มีข้อเสียบางประการ ในฐานะเกม MMORPG เกมนี้อาจไม่ถูกใจทุกคน เนื่องจากประเภทนี้โดยเนื้อแท้แล้วต้องใช้การฟาร์ม (grind-heavy) และซ้ำซาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้นที่ผู้เล่นต้องรวบรวมทรัพยากรเพื่อเพิ่มเลเวล นอกจากนี้ ผู้รอดชีวิตที่ได้รับความนิยมและทรงพลังที่สุดบางคนถูกล็อกไว้หลังการซื้อ NFT ซึ่งอาจสร้างความหงุดหงิดให้กับผู้เล่นที่ต้องการใช้ตัวละครโปรดโดยไม่ต้องเสียเงินเพิ่ม
โดยรวมแล้ว The Walking Dead: Empires มอบประสบการณ์ MMORPG ที่แข็งแกร่งด้วยกลไกที่น่าสนใจ ระบบความก้าวหน้าที่น่าพึงพอใจ และบรรยากาศหลังหายนะที่ดื่มด่ำ แม้ว่าอาจจะไม่เหมาะกับทุกคน แต่แฟน ๆ เกมเอาชีวิตรอดและแฟรนไชส์ The Walking Dead จะพบกับความสนุกมากมาย
