ภาพรวม
Age of Empires II: HD Edition คือเกมเวอร์ชันปี 2013 บน Steam ของเกม RTS ยุคกลางสุดคลาสสิกจาก Ensemble Studios ซึ่งถูกนำมาปัดฝุ่นใหม่ในความละเอียดสูงโดย Hidden Path Entertainment, Skybox Labs และ Forgotten Empires ภายใต้การดูแลของ Xbox Game Studios ตัวเกมรวมแคมเปญดั้งเดิมจาก Age of Kings และภาคเสริม The Conquerors เข้าไว้ด้วยกัน ทำให้ผู้เล่นสามารถเข้าถึงอารยธรรมได้ถึง 18 แบบ และคอนเทนต์วางแผนการรบเชิงประวัติศาสตร์ที่เล่นได้นานหลายร้อยชั่วโมง HD Edition ถือเป็นช่องทางหลักในการเล่น Age of Empires II บนฮาร์ดแวร์ยุคใหม่มานานถึง 6 ปี ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วย Definitive Edition ในปี 2019
หัวใจหลักของเกม (Core Loop) ยังคงความเข้มข้นไว้ได้ดีเยี่ยม ไม่ว่าจะเป็นการเก็บทรัพยากรอย่างไม้ อาหาร ทอง และหิน การขยายเมือง และการไต่ระดับผ่านยุคสมัยทั้ง 4 ตั้งแต่ Dark Age ไปจนถึง Imperial Age ในแต่ละยุคจะปลดล็อกสิ่งก่อสร้าง ยูนิต และเทคโนโลยีใหม่ๆ ทำให้เกมมีการยกระดับความตื่นเต้นอยู่ตลอดเวลาไม่ให้เกมตัน Villagers (ชาวบ้าน) คือฟันเฟืองสำคัญของทุกอย่าง การบริหารจัดการประสิทธิภาพของชาวบ้านไปพร้อมกับการคอยระวังภัยจากกองทัพศัตรูคือทักษะพื้นฐานที่เกมนี้สร้างขึ้นมา
Age of Empires II (Retired) content image
เกมเพลย์และระบบการเล่น
Age of Empires II วางโครงสร้างการพัฒนาไว้ผ่าน 4 ยุคสมัยที่แตกต่างกัน:
Age of Empires II (Retired) content image
- Dark Age: สิ่งก่อสร้างจำกัด เน้นการเก็บทรัพยากรพื้นฐาน
- Feudal Age: ขยายขีดความสามารถด้านกองทัพและเศรษฐกิจ
- Castle Age: ปลดล็อก Castle (ปราสาท) และยูนิตพิเศษเฉพาะอารยธรรม (Unique Units)
- Imperial Age: เข้าถึงการอัปเกรดทั้งหมดและยูนิตระดับท้ายเกม
อารยธรรมทั้ง 18 แบบมีสไตล์การเล่นที่แตกต่างกันด้วยโบนัสเฉพาะตัวและยูนิตที่ฝึกได้เฉพาะในฝ่ายนั้นๆ กองทัพม้าของ Mongol นั้นเล่นต่างจากพลธนูยาวของ British อย่างสิ้นเชิง และความหลากหลายของ Tech Tree (ผังเทคโนโลยี) หมายความว่าไม่มีอารยธรรมไหนที่เข้าสู่ช่วงท้ายเกมด้วยวิธีเดียวกัน ความหลากหลายนี้เองที่ทำให้ Age of Empires II ยังคงความเก๋าในวงการ RTS สายแข่งขันมาได้จนถึงทุกวันนี้
โหมดมัลติเพลเยอร์และระบบสังคม
HD Edition ได้นำระบบมัลติเพลเยอร์ของ Steam เข้ามาสู่ Age of Empires II เป็นครั้งแรก แทนที่โครงสร้างพื้นฐานเดิมอย่าง Zone.com ด้วยระบบออนไลน์ที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น ผู้เล่นสามารถโฮสต์หรือจอยห้องเล่นกันได้โดยตรงผ่าน Steam และตัวเกมยังรองรับโหมดคลาสสิกครบทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็น Deathmatch, Random Map และ Regicide นอกจากนี้ การรองรับ Steam Workshop ยังช่วยให้คอมมูนิตี้สามารถแชร์แผนที่และภารกิจที่สร้างเอง (Custom Maps & Scenarios) ซึ่งช่วยยืดอายุของเกมไปได้อีกนานก่อนที่ Definitive Edition จะเข้ามาเป็นมาตรฐานใหม่ในการแข่งขัน
Age of Empires II (Retired) content image
HD Edition มีแคมเปญอะไรบ้าง?
HD Edition รวมทุกแคมเปญแบบเล่นคนเดียวจาก Age of Kings ภาคดั้งเดิมและภาคเสริม The Conquerors เอาไว้ครบถ้วน Age of Kings ครอบคลุมเรื่องราวของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ เช่น William Wallace, Joan of Arc, Saladin, Genghis Khan และ Frederick Barbarossa ส่วน The Conquerors เพิ่มแคมเปญที่เน้นไปที่ Attila the Hun, El Cid, Montezuma และ Pachacamac นี่คือคอนเทนต์ RTS ที่เน้นเนื้อเรื่องเข้มข้น ซึ่งแต่ละแคมเปญจะพาเราไปสัมผัสกับความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์จริงผ่านภารกิจที่มีการบรรยายเรื่องราว ซึ่งถือว่ายังคงความสนุกและน่าติดตามได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ
อิทธิพลและมรดกของเกม
ปัจจุบัน HD Edition ได้ยุติการสนับสนุนอย่างเป็นทางการแล้ว โดยไม่มีการอัปเดตเพิ่มเติมหลังจากที่ Age of Empires II: Definitive Edition วางจำหน่ายในปี 2019 สำหรับผู้เล่นที่มีเกมนี้อยู่ใน Steam แล้ว ตัวเกมยังคงเล่นได้ตามปกติและยังมีคอมมูนิตี้หลงเหลืออยู่บ้าง ความสำคัญที่แท้จริงของมันคือการรักษาให้ Age of Empires II ยังคงมีชีวิตอยู่ตลอดช่วงปีที่ว่างเว้นระหว่างการวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 1999 กับการรีมาสเตอร์เต็มรูปแบบใน Definitive Edition และมันยังได้พิสูจน์ให้เห็นผ่านการรองรับ Steam Workshop ว่าผู้เล่นยังคงโหยหาเกมวางแผนการรบยุคกลางในสไตล์นี้อยู่ รากฐานที่ Ensemble Studios สร้างไว้นั้นยังคงเป็นหนึ่งในสิ่งที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในประวัติศาสตร์เกม RTS
Age of Empires II (Retired) content image
