Overview
Viking Chess: Hnefatafl คือเกมกระดานแนววางแผนแบบ Asymmetric (อสมมาตร) ที่ถูกนำมาดัดแปลงเป็นเวอร์ชันดิจิทัล โดยมีรากฐานมาจากสแกนดิเนเวียในยุคไวกิ้ง ตัวเกมจะกำหนดให้ผู้เล่นฝั่งหนึ่งต้องพาตัวหมาก King (คิง) ไปยังมุมกระดานเพื่อหนีให้รอด ในขณะที่อีกฝั่งจะต้องคุมกองกำลังที่ใหญ่กว่าเพื่อล้อมจับ King ก่อนที่จะหนีไปได้ ความตึงเครียดพื้นฐานนี้เองที่ทำให้การเล่นแต่ละตาให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากหมากรุก (Chess) หรือหมากฮอส (Checkers) อย่างสิ้นเชิง แม้ว่าผิวเผินจะดูคล้ายกันก็ตาม
Viking Chess: Hnefatafl content image
จุดเด่นที่สุดของเกมนี้คือความไม่สมมาตร ฝั่งป้องกันเริ่มต้นด้วยจำนวนหมากที่น้อยกว่า แต่มีเป้าหมายที่ชัดเจนและทำได้จริง ส่วนฝั่งบุกแม้จะมีจำนวนมากกว่า แต่ต้องวางกลยุทธ์ล้อมกรอบให้ดีโดยไม่บุกเพลินจนเสียจังหวะ การที่ทั้งสองฝั่งมีสไตล์การเล่นที่ไม่เหมือนกันเลย ทำให้การเรียนรู้เกมนี้เหมือนกับการได้เล่นเกมใหม่สองรูปแบบในคราวเดียว
Viking Chess: Hnefatafl content image
Gameplay and mechanics
กฎของ Hnefatafl นั้นเข้าใจง่ายแต่ต้องใช้เวลาฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ หมากแต่ละตัวจะเดินเป็นเส้นตรงเหมือนกับเรือ (Rook) ในหมากรุก และการกินหมากจะทำได้โดยการขนาบหมากฝ่ายตรงข้ามไว้ระหว่างหมากของเราสองตัว ส่วนหมาก King จะมีเงื่อนไขการกินที่ต่างออกไป โดยปกติจะต้องถูกล้อมทั้งสี่ด้าน ซึ่งบังคับให้ฝั่งบุกต้องคิดเรื่องการปิดล้อม (Encirclement) มากกว่าแค่การแลกหมากไปมา
Viking Chess: Hnefatafl content image
กลไกสำคัญที่ต้องรู้:
- การเดินหมากแบบ Orthogonal (แนวตั้งและแนวนอน) สำหรับหมากทุกตัว
- การกินหมากแบบ Custodial capture (การขนาบข้าง)
- King ต้องเดินไปถึงช่องมุมกระดานเพื่อชนะ
- ฝั่งบุกจะชนะเมื่อล้อม King ได้ครบทั้งสี่ด้าน
- ช่อง Throne (ช่องกลางกระดาน) มีกฎการใช้งานพิเศษ
AI ของเกมถือว่าท้าทายพอสมควรสำหรับการเล่นคนเดียว โดยระดับความยากจะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นเพื่อสอนพื้นฐานและลงโทษความผิดพลาดที่เห็นได้ชัด แม้อาจจะไม่ตอบโจทย์ผู้เล่นที่มองหาความท้าทายระดับโปร แต่ก็ถือว่าเป็นเครื่องมือฝึกฝนและคู่ซ้อมในยามว่างที่ดีเยี่ยม
Viking Chess: Hnefatafl content image
Multiplayer and online play
โหมด Multiplayer ออนไลน์คือจุดที่ Viking Chess: Hnefatafl เปล่งประกายที่สุด การได้ดวลกับมนุษย์ที่เข้าใจกฎกติกาจะเปลี่ยนเกมนี้ให้กลายเป็นการประลองเชิงกลยุทธ์ที่เข้มข้น รูปแบบ Asymmetric ทำให้ผู้เล่นสามารถสลับฝั่งเล่นกันได้ และความแตกต่างของประสบการณ์ระหว่างการเป็นองครักษ์ของ King กับการเป็นกองทัพผู้บุกรุกนั้นสนุกจนทำให้เล่นได้เรื่อยๆ ไม่รู้เบื่อ
ตัวเกมรองรับการเล่นแบบ Cross-platform ทั้งบน Windows, macOS, Android และ iOS ทำให้การหาคู่ต่อสู้ไม่ถูกจำกัดอยู่แค่แพลตฟอร์มเดียว ซึ่งช่วยให้ฐานผู้เล่นมีความหลากหลายและเข้าถึงได้ง่าย
Is Viking Chess: Hnefatafl worth playing for strategy fans?
สำหรับคอเกมวางแผนที่สนใจเกมแนว Abstract Strategy ที่มีกลิ่นอายประวัติศาสตร์ คำตอบสั้นๆ คือ: ใช่เลย Hnefatafl มีความโดดเด่นและแตกต่างจากเกมวางแผนทั่วไปในตลาดอย่างชัดเจน ด้วยดีไซน์แบบ Asymmetric, ธีมประวัติศาสตร์ และกฎที่สะอาดตา ทำให้เป็นเกมที่หยิบมาเล่นสั้นๆ ได้ง่าย แต่ก็มีความลึกซึ้งพอที่จะทำให้กลับมาเล่นซ้ำได้เรื่อยๆ นี่คือเกมที่เติมเต็มช่องว่างในตลาดได้อย่างดีเยี่ยม เป็นเวอร์ชันดิจิทัลที่ซื่อตรงต่อเกมกระดานยุคก่อนยุคกลางโดยไม่ยัดเยียดความซับซ้อนจนเกินไป หากคุณชอบหมากรุกหรือโกะ (Go) และกำลังมองหาอะไรที่แปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร นี่คือเกมวางแผนคุณภาพที่คุณไม่ควรพลาด