Tổng quan
9 Years of Shadows là một tựa game metroidvania màn hình ngang 2D đến từ Halberd Studios, được phát hành bởi Freedom Games và ra mắt vào ngày 27 tháng 3 năm 2023. Trò chơi xoay quanh Europa, một nữ quý tộc trẻ tuổi dấn thân vào Lâu đài Talos bị bỏ hoang từ lâu để tìm kiếm nguồn gốc của một lời nguyền đang nuốt chửng thế giới. Mọi linh hồn khác từng cố gắng thực hiện cùng một nhiệm vụ đều đã thất bại. Tuy nhiên, Europa vẫn tiến vào, chỉ được trang bị một cây trường thương và không có gì khác.
Câu chuyện được xây dựng như một câu chuyện trưởng thành, và nó xứng đáng với danh hiệu đó. Europa đồng hành cùng Apino, một người bạn đồng hành tinh linh có phép thuật tầm xa bổ trợ cho lối chiến đấu cận chiến của Europa. Mối liên kết của họ phát triển qua những tiết lộ ngày càng u ám trong lâu đài, và trò chơi xem mối quan hệ đó là cốt lõi cảm xúc thay vì một tính năng phụ. Bản thân lời nguyền, thứ đã tước đi màu sắc và hy vọng của thế giới trong suốt 9 năm, mang lại cho bối cảnh một sức nặng mà hầu hết các game hành động platformer đều bỏ qua.
Gameplay và cơ chế: 9 Years of Shadows chơi như thế nào?
Hệ thống chiến đấu kết hợp các đòn tấn công cận chiến bằng trường thương của Europa với phép thuật tinh linh của Apino, mang đến cho người chơi hai công cụ riêng biệt hoạt động tốt nhất khi kết hợp. Khám phá tuân theo cấu trúc metroidvania cổ điển: các khu vực bị khóa sẽ mở ra khi người chơi kiếm được những khả năng mới, những con boss ẩn thưởng cho những người chơi kỹ lưỡng, và các vật phẩm sưu tầm được rải rác khắp các hành lang cơ khí của lâu đài.
Các tính năng gameplay chính bao gồm:
- Hệ thống giáp nguyên tố (Helios, Gaia, Poseidon)
- Chiến đấu hai nhân vật kết hợp cận chiến và phép thuật tầm xa
- Các cuộc chạm trán boss ẩn khắp Lâu đài Talos
- Vật phẩm sưu tầm và tiến trình nâng cấp
- Những chi tiết ẩn mang phong cách metroidvania cổ điển
Ba bộ giáp nguyên tố là điểm nhấn cơ chế độc đáo nhất. Helios, Gaia và Poseidon mỗi bộ đều mang lại những khả năng đặc biệt khác nhau và mở khóa quyền truy cập vào các khu vực hạn chế, điều này có nghĩa là lựa chọn giáp sẽ trực tiếp định hình cách khám phá diễn ra. Lửa, nước và đất mỗi nguyên tố mở ra những con đường khác nhau, vì vậy việc quay lại mang lại mục đích thay vì cảm giác như làm việc vô ích.
Điều gì làm cho nhạc nền nổi bật?
Nhạc nền được sáng tác bởi ba cựu binh trong ngành: Michiru Yamane, nổi tiếng với Castlevania; Manami Matsumae, nổi tiếng với Mega Man; và Norihiko Hibino, nổi tiếng với Metal Gear Solid. Toàn bộ nhạc nền được điều chỉnh ở tần số 432Hz, một tần số mà các nhà phát triển mô tả là có khả năng chữa lành, điều này liên kết trực tiếp với chủ đề phục hồi và hồi phục cảm xúc của trò chơi. Đối với một tựa game metroidvania, đó là một triết lý âm thanh có chủ đích khác thường, và danh tiếng kết hợp của các nhà soạn nhạc có nghĩa là việc thực hiện tương xứng với ý tưởng.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Đồ họa pixel chạy trên hệ thống ánh sáng động, tạo ra sự tương phản rõ nét giữa bóng tối xám xịt của lời nguyền và bất kỳ màu sắc nào được khôi phục. Các môi trường được thiết kế thủ công lấp đầy Lâu đài Talos bằng các chi tiết, từ kiến trúc cơ khí của cấu trúc khổng lồ đến những bức tranh kỳ lạ đóng vai trò là cánh cổng đến các thế giới khác trong cốt truyện của trò chơi.
Những bức tranh đó cũng hoạt động như những công cụ xây dựng thế giới, cho phép người chơi gặp gỡ các nghệ sĩ bí ẩn và du hành qua các cảnh được miêu tả, tiết lộ lịch sử của lâu đài. Đây là một cách tiếp cận giúp lồng ghép cốt truyện vào quá trình khám phá thay vì chỉ truyền tải qua các đoạn cắt cảnh.
Kết luận
9 Years of Shadows là một tựa game metroidvania với bản sắc rõ ràng: cốt truyện giàu cảm xúc, nhạc nền đầy tham vọng từ các nhà soạn nhạc đã định hình lịch sử của thể loại, và hệ thống giáp nguyên tố mang lại sự đa dạng thực sự cho việc khám phá. Lối chiến đấu hai nhân vật giữa Europa và Apino bổ sung thêm chiều sâu cơ chế mà không làm phức tạp hóa công thức game hành động platformer màn hình ngang. Có sẵn trên PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS và Android, trò chơi tiếp cận người chơi trên hầu hết mọi nền tảng chính. Đối với bất kỳ ai muốn tựa game metroidvania của họ mang trọng lượng tường thuật thực sự cùng với cơ chế vững chắc, thì đây là một lựa chọn đáng cân nhắc.
