Tổng quan
Assassin's Creed Syndicate là tựa game hành động phiêu lưu lén lút (stealth game) góc nhìn thứ ba, được phát triển bởi Ubisoft Quebec và ra mắt vào tháng 11 năm 2015. Lấy bối cảnh London thời Victoria được tái hiện vô cùng chân thực, trò chơi theo chân cặp song sinh Sát thủ Jacob và Evie Frye trong hành trình phá vỡ sự kiểm soát của hội Templar dưới quyền Crawford Starrick trên khắp các quận của thành phố. Quy mô thế giới mở (open world) trải dài từ những địa danh mang tính biểu tượng như Cung điện Buckingham cho đến Sông Thames, với độ chi tiết lịch sử sâu sắc đến mức những nhân vật có thật như Alexander Graham Bell, Charles Darwin và Charles Dickens đều xuất hiện như những đầu mối nhiệm vụ thực thụ.
Điểm khác biệt của Syndicate so với các phần trước trong loạt game chính là cấu trúc nhân vật chính kép (dual-protagonist). Jacob và Evie không chỉ là cùng một nhân vật với ngoại hình khác nhau. Jacob được xây dựng theo lối chơi tấn công trực diện: sử dụng nắm đấm sắt (brass knuckles), chuỗi đòn kết liễu (multikill chains) và chiến tranh băng đảng. Trong khi đó, Evie là chuyên gia lén lút, được thiết kế cho những pha hạ gục chính xác, thầm lặng và đòi hỏi sự kiên nhẫn để biến mỗi nhiệm vụ thành một bài toán cần giải quyết. Việc chuyển đổi linh hoạt giữa hai nhân vật tùy theo mục tiêu hiện tại mang lại cho trò chơi sự đa dạng mà hiếm tựa game open-world nào làm được.
Cốt truyện của game chặt chẽ hơn so với những phần trước đó. Hành trình của Evie trong việc tìm kiếm một Piece of Eden có tên là Shroud, chạy đua với kẻ cuồng tín Lucy Thorne của hội Templar để giành lấy nó trước, diễn ra song song với chiến dịch của Jacob nhằm loại bỏ các cấp dưới của Starrick trên khắp các quận của London. Sự xung đột trong cách tiếp cận của hai anh em xuyên suốt trò chơi đã tạo nên sự căng thẳng thực sự cho một thiết lập vốn có thể chỉ là cuộc chiến thiện-ác đơn thuần.
Nhân vật kép: cơ chế chiến đấu hoạt động như thế nào?
Hai hệ thống chiến đấu riêng biệt đủ để thay đổi cách bạn tiếp cận trò chơi. Lối chơi của Jacob tập trung vào cận chiến với các loại vũ khí như dao kukri, kiếm gậy (cane-swords) và súng lục, được hỗ trợ bởi cây kỹ năng (skill tree) ưu tiên lối chơi tấn công mạnh mẽ với các đòn kết liễu nhanh hơn và phản đòn mạnh hơn. Cây kỹ năng của Evie lại nghiêng về cơ chế lén lút: thời gian tàng hình lâu hơn, di chuyển êm ái hơn và các công cụ ưu tiên sự kiên nhẫn thay vì vũ lực.
Các cơ chế gameplay chính bao gồm:
- Súng phóng móc (rope launcher) giúp di chuyển theo chiều dọc nhanh chóng
- Cướp xe ngựa và đua xe trên phố
- Giải phóng các quận thông qua chiến tranh băng đảng
- Chế tạo và nâng cấp vũ khí, trang bị
- Quản lý băng đảng Rooks giữa các nhiệm vụ
Súng phóng móc xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Được giới thiệu trong phần này, nó giúp cắt giảm đáng kể thời gian di chuyển và mở ra khả năng di chuyển trên mái nhà một cách đầy thỏa mãn. Parkour trên những đoàn tàu và xe ngựa đang chạy giúp duy trì nhịp độ game ngay cả khi không ở trong các nhiệm vụ chính.
Thế giới và bối cảnh
London thời Victoria là bối cảnh lịch sử xuất sắc nhất mà loạt game Assassin's Creed từng sử dụng cho đến thời điểm đó. Thành phố được chia thành bảy quận, mỗi quận đều bị băng đảng Blighters của Starrick kiểm soát cho đến khi Rooks đánh đuổi chúng đi. Việc giải phóng một quận đòi hỏi phải hoàn thành một loạt hoạt động bao gồm ám sát, giải cứu con tin và ngăn chặn lao động trẻ em, tất cả sẽ đóng góp vào điểm số khu vực để kích hoạt cuộc chiến băng đảng nhằm giành quyền kiểm soát.
Kết cấu thời đại được giữ vững. Sông Thames sống động với những con tàu hơi nước. Xe ngựa làm tắc nghẽn đường phố và cũng có thể dùng làm vũ khí khi bị cướp. Sương mù, những con đường lát đá cuội, sự phân hóa giai cấp thể hiện qua kiến trúc, tất cả góp phần tạo nên một bầu không khí khiến London năm 1868 trở thành một nơi chốn thực sự chứ không chỉ là phông nền.
Nội dung và khả năng chơi lại
Phiên bản Gold Edition bao gồm trò chơi gốc cùng toàn bộ Season Pass, bao gồm bản mở rộng Jack the Ripper, gói 10 nhiệm vụ The Last Maharaja, cùng nhiều gói trang phục và trang bị khác. DLC Jack the Ripper đáng được lưu ý riêng: nó lấy bối cảnh nhiều thập kỷ sau câu chuyện chính, với một Evie lớn tuổi hơn và mang tông màu u tối hơn hẳn so với trò chơi gốc.
Giữa vòng lặp giải phóng quận, các nhiệm vụ nhân vật lịch sử, chuỗi nhiệm vụ cướp tàu hỏa và nội dung DLC, Syndicate mang đến hơn 30 giờ chơi có cấu trúc trước khi các hoạt động trong thế giới mở bắt đầu trở nên thưa thớt. Phiên bản PS4 đạt điểm đánh giá trung bình 4.41 trên 5 từ 43,000 lượt bình chọn của người chơi, phản ánh một tựa game được đón nhận tốt hơn đáng kể so với phần trước đó trong loạt game.