Directive 8020 là phần thứ năm trong series Dark Pictures Anthology của Supermassive Games và là tựa game đầu tiên đưa bối cảnh rời xa Trái Đất. Lấy bối cảnh trên con tàu thuộc địa Cassiopeia trong hành trình đến Tau Ceti f, cách Trái Đất đang lụi tàn 12 năm ánh sáng, trò chơi vay mượn khá nhiều ý tưởng từ Alien, The Thing và Event Horizon. Điểm khác biệt lần này là sự vay mượn đó mang tính chủ đích thay vì ngẫu nhiên, và cốt truyện bao quanh những khung sườn quen thuộc đó chính là phần hay nhất mà Supermassive từng viết cho series này.
Gameplay
Vấn đề là thế này: Directive 8020 giống như hai trò chơi được ghép lại với nhau. Phần đầu là một cuộc phiêu lưu kể chuyện (narrative adventure) dựa trên lựa chọn theo khuôn mẫu của Dark Pictures, nơi bạn chuyển đổi giữa các thành viên phi hành đoàn, đưa ra quyết định đối thoại dưới áp lực và thực hiện các pha QTE (Quick Time Event) để giữ cho mọi người sống sót. Phần thứ hai là một game hành động lén lút (stealth game) nhẹ nhàng, nơi bạn lẻn qua các sinh vật ngoài hành tinh giả dạng bằng cách sử dụng đèn pin và dùi cui điện.
Khía cạnh kể chuyện hoạt động rất tốt. Hệ thống Turning Points, có sẵn trong chế độ Explorer, cung cấp cho bạn một cây cốt truyện trực quan hiển thị các nhánh rẽ và hậu quả từ những quyết định của bạn. Nó tương tự như trình xem đường đi trong Detroit: Become Human và thực sự khuyến khích người chơi trải nghiệm lại vì bạn có thể thấy chính xác nơi các lựa chọn của mình khác biệt so với các kết quả tiềm năng khác. Nếu bạn muốn vạch ra mọi nhánh rẽ và cứu tất cả thành viên phi hành đoàn, hướng dẫn Turning Points và cây cốt truyện của chúng tôi sẽ bao quát toàn bộ bản đồ quyết định.
Cây cốt truyện Turning Points
Khía cạnh lén lút là nơi trò chơi bị mất điểm. Ý tưởng thì rất ổn: sinh vật ngoài hành tinh có thể giả dạng thành viên phi hành đoàn, vì vậy bạn không bao giờ hoàn toàn chắc chắn ai là người an toàn, và việc lẻn qua các hành lang trong khi sự hoang tưởng đó gia tăng đáng lẽ phải tạo cảm giác căng thẳng. Ban đầu thì đúng là như vậy. Nhưng đến giờ thứ năm thì không còn nữa. Cơ chế lén lút không bao giờ bổ sung thêm tính năng mới, không bao giờ tăng độ phức tạp đáng kể, và khả năng gây choáng bằng dùi cui điện giúp bạn thoát hiểm khi bị phát hiện trở thành một "lưới an toàn" đáng tin cậy, làm triệt tiêu mọi mối nguy hiểm thực sự. Một trong những đánh giá tiêu cực được bình chọn nhiều nhất trên Steam đã nói thẳng: cơ chế lén lút "không cải tiến, mà chỉ gây ức chế." Điều đó hoàn toàn chính xác. Khoảng 6 trong tổng số 9 giờ chơi của game tập trung vào các phân đoạn này, và tỷ lệ đó là quá cao.
Hai chế độ độ khó mang lại cho bạn quyền kiểm soát nhất định. Chế độ Survivor là trải nghiệm truyền thống với thời gian QTE tiêu chuẩn. Chế độ Explorer giảm bớt thử thách và bổ sung hệ thống Turning Points. Ngoài ra còn có các tùy chọn hỗ trợ tiếp cận (accessibility options) cho các thao tác QTE, bao gồm tùy chọn nhấn một lần thay vì nhấn liên tục (toggle-instead-of-mash) mà nhiều người chơi trên Steam đặc biệt khen ngợi như một sự bổ sung đáng hoan nghênh.
Đồ họa và âm thanh
Đây là tựa game Dark Pictures có đồ họa đẹp nhất tính đến thời điểm hiện tại. Các hành lang của tàu Cassiopeia được thiết kế chi tiết và đầy áp lực, hệ thống ánh sáng thực sự tạo nên bầu không khí, và hoạt ảnh khuôn mặt tự nhiên hơn đáng kể so với các phần trước. Dù vẫn còn những biểu cảm hơi cứng và một vài câu thoại nghe có vẻ gượng gạo, nhưng dàn diễn viên, dẫn đầu bởi Lashana Lynch trong vai phi công Brianna Young, đã thể hiện rất tốt vai trò của mình.
Thiết kế âm thanh rất mạnh mẽ ở những điểm cần thiết. Tiếng ồn xung quanh trong những khu vực vắng lặng của con tàu tạo ra cảm giác bất an dai dẳng, và các tín hiệu âm thanh của sinh vật ngoài hành tinh đủ khác biệt để bạn có thể sử dụng chúng như thông tin gameplay trong các phân đoạn lén lút. Nhạc nền được tiết chế trong phần lớn thời lượng, đây là một quyết định đúng đắn. Nhạc kinh dị giao hưởng ồn ào sẽ làm giảm đi sự hoang tưởng mà trò chơi đang cố gắng xây dựng.
Hiệu năng trên PC khá ổn định đối với hầu hết người chơi khi ra mắt. Nhiều người đánh giá trên Steam báo cáo tốc độ khung hình ổn định ở 4K với thiết lập tối đa, mặc dù một vài lỗi âm thanh đã xuất hiện ở các chương sau. Không có gì nghiêm trọng đến mức phá hỏng trải nghiệm, nhưng đáng để lưu ý.
Cốt truyện và nhân vật
Thiết lập khá quen thuộc: Trái Đất đang lụi tàn, phi hành đoàn Cassiopeia là hy vọng tốt nhất của nhân loại để tìm một ngôi nhà mới trên Tau Ceti f, và một thứ gì đó ngoài hành tinh đã xâm nhập vào thân tàu và bắt đầu giả dạng các thành viên. Hai giờ đầu tiên tập trung mạnh vào sự quen thuộc đó, và có một đoạn đầu game khiến bạn cảm thấy như đang lặp lại những gì đã thấy trước đây.
Sau đó, trò chơi không còn đi theo lối mòn nữa.
Không đi sâu vào chi tiết, nửa sau của Directive 8020 có một vài cú twist thực sự thay đổi góc nhìn về các cảnh trước đó. Động cơ của nhân vật thay đổi, và câu chuyện xứng đáng với những khoảnh khắc đó vì nó đã dành thời gian để khiến bạn quan tâm đến những người liên quan. Cernan, kỹ sư triết học đang nhớ người chồng ở Trái Đất, là một điểm sáng. Cooper, chuyên gia y tế mang theo mặc cảm tội lỗi vào nhiệm vụ, có một hành trình phát triển nhân vật thỏa đáng. Ngay cả Williams, nữ CEO tập đoàn mà sự hiện diện trên tàu ban đầu chỉ như một công cụ cốt truyện, cũng trở nên phức tạp hơn mong đợi.
Danh sách phi hành đoàn Cassiopeia
Sự kinh dị từ việc giả dạng leo thang rất tốt. Các chương đầu làm khá rõ ràng ai bị nhiễm và ai không. Đến một phần ba cuối cùng, bạn thực sự không còn biết chắc chắn nữa, và sự không chắc chắn đó chuyển thành sự do dự thực sự trong các khoảnh khắc lựa chọn. Sự hoang tưởng ngày càng tăng đó chính là nơi trò chơi khẳng định vị thế kinh dị của mình.
Kết luận
Directive 8020 là minh chứng tốt nhất trong nhiều năm qua rằng Dark Pictures Anthology vẫn còn những hướng đi thú vị. Bối cảnh khoa học viễn tưởng phù hợp với thế mạnh của Supermassive, dàn nhân vật được phát triển tốt nhất mà series từng có, và nửa sau của câu chuyện mang đến những bất ngờ thực sự khiến bạn muốn chơi lại ngay lập tức.
Cơ chế lén lút là vấn đề thực sự. Không phải vì nó bị lỗi, mà vì nó chỉ đủ tốt để giữ lại và đủ lặp đi lặp lại để khiến bạn mệt mỏi. Một trò chơi được xây dựng hoàn toàn dựa trên khía cạnh kể chuyện, với phần lén lút được cắt giảm xuống chỉ còn một vài phân đoạn thực sự căng thẳng, sẽ là một tác phẩm đặc biệt. Những gì chúng ta có thay vào đó là một trò chơi rất hay với một khiếm khuyết về cấu trúc khó có thể bỏ qua trong suốt 9 giờ chơi.
Đối với những người hâm mộ game phiêu lưu trong không gian kinh dị, trò chơi này rất đáng thời gian của bạn. Đặc biệt đối với các cựu binh Dark Pictures, đây là phần mạnh nhất kể từ House of Ashes và là dấu hiệu rõ ràng cho thấy Mùa 2 của tuyển tập đang bắt đầu từ một nền tảng tốt hơn so với cách Mùa 1 kết thúc. Hãy kiểm tra thông tin nền tảng nếu bạn vẫn đang quyết định chọn phiên bản nào.
