Tổng quan
God of War: Chains of Olympus ra mắt vào tháng 3 năm 2008, là phần thứ ba trong loạt game hành động chủ lực của Sony, nhưng lại là tựa game đầu tiên được xây dựng riêng cho hệ máy PlayStation Portable. Ready At Dawn, chứ không phải Sony Santa Monica, là đơn vị đảm nhận khâu phát triển, và kết quả là một phần tiền truyện diễn ra một thập kỷ trước trò chơi gốc. Kratos vẫn đang bị ràng buộc trong sự phục vụ các vị thần trên đỉnh Olympus, và câu chuyện bắt đầu ngay giữa hợp đồng, đưa anh đến thành phố Attica để đẩy lùi cuộc xâm lược của quân đội Ba Tư.
Nhịp độ của game diễn ra rất nhanh. Ngay trong hồi đầu, Kratos đã phải truy đuổi một con basilisk đang leo lên tường thành, tiêu diệt Vua Ba Tư để chiếm lấy sức mạnh triệu hồi Efreet, và chứng kiến mặt trời rơi xuống khỏi bầu trời. Morpheus, thần của những giấc mơ, đã nhấn chìm thế giới vào một màn sương đen, và Kratos buộc phải dấn thân xuyên qua đó. Cốt truyện được xây dựng chặt chẽ hơn so với các phần chính, rất phù hợp với định dạng cầm tay.
God of War: Chains of Olympus content image
Gameplay và cơ chế
Chains of Olympus bảo toàn trọn vẹn vòng lặp gameplay cốt lõi của God of War với sự thỏa hiệp tối thiểu. Kratos càn quét kẻ thù bằng Blades of Chaos, giải các câu đố di chuyển khối hộp rải rác khắp các màn chơi, và thực hiện các pha quick-time event trong những trận đấu trùm. Hệ thống kinh tế red orb quen thuộc quay trở lại, cho phép người chơi nâng cấp vũ khí và kỹ năng trong suốt chiến dịch.
God of War: Chains of Olympus content image
Các cơ chế chính được kế thừa từ loạt game chính:
- Chuỗi combo Blades of Chaos
- Nâng cấp vũ khí bằng red orb
- Nâng cấp máu bằng Gorgon Eye
- Nâng cấp phép thuật bằng Phoenix Feather
- Kết liễu trùm bằng quick-time event
Việc bố trí nút bấm hạn chế của PSP đòi hỏi sự thay đổi lớn trong thiết kế. Ví dụ, hành động né đòn giờ đây sử dụng kết hợp cả hai nút shoulder cùng với cần analog thay vì một nút chuyên dụng. Ready At Dawn đã xây dựng lại hệ thống điều khiển từ đầu thay vì chỉ ánh xạ lại các nút của PS2, và sự khác biệt là rất rõ rệt. Trò chơi vận hành mượt mà trên một nền tảng vốn không được thiết kế cho thể loại này.
God of War: Chains of Olympus content image
Vũ khí mới và điểm khác biệt của phiên bản này
Chains of Olympus mang đến điều gì mà các bản PS2 không có? Câu trả lời chủ yếu nằm ở các công cụ mới và bối cảnh xung quanh chúng. Sun Shield cung cấp cho Kratos một tùy chọn phòng thủ thay đổi cách tiếp cận một số trận chiến. Phép thuật Efreet, lấy từ Vua Ba Tư, hoạt động như một đòn tấn công phun trào tầm gần. Light of Dawn hoàn thiện kho vũ khí phép thuật với một tùy chọn tấn công tầm xa.
Những bổ sung này hòa quyện vào nhịp độ vốn có của God of War mà không gây gián đoạn. Không có kỹ năng nào tạo cảm giác thừa thãi, và nhịp độ xuyên suốt chiến dịch đủ sắc bén để mỗi khả năng mới đều xuất hiện đúng lúc khi người chơi bắt đầu cần đến chúng.
Thế giới, bối cảnh và tác động đến cốt truyện
Chains of Olympus khai thác thần thoại Hy Lạp với sự tự tin tương tự như các phần tiền nhiệm. Attica, Marathon, vương quốc Tartarus và Elysian Fields đều xuất hiện trong chiến dịch, và chỉ đạo nghệ thuật trên phần cứng PSP vẫn rất ấn tượng bất chấp các hạn chế kỹ thuật của nền tảng. Các môi trường đủ đa dạng để tránh sự lặp lại trong suốt thời lượng khoảng sáu giờ chơi.
Cốt truyện mang sức nặng hơn vẻ ngoài ban đầu. Đây là một phần tiền truyện được xây dựng để giải thích một điều cụ thể về Kratos, và đến cuối cùng, nó thực hiện lời hứa đó theo cách tái định hình các phần của trò chơi gốc. Đối với những người chơi tiếp cận loạt game qua các phần trên PS4, Chains of Olympus là cửa sổ rõ ràng nhất để hiểu Kratos là ai trước thời kỳ Norse saga, và tại sao phiên bản đó của nhân vật lại bị cơn thịnh nộ chi phối đến vậy.
God of War: Chains of Olympus content image
Thành tựu kỹ thuật trên phần cứng di động
Công việc của Ready At Dawn trên phần cứng PSP là một tham vọng kỹ thuật lớn vào năm 2008. Studio đã đẩy nền tảng này đến giới hạn để hiển thị các môi trường và số lượng kẻ thù gần với hiệu suất của PS2 hơn so với hầu hết các trò chơi PSP khác. Tốc độ khung hình duy trì ổn định trong các phân đoạn chiến đấu bận rộn nhất, và hệ thống camera, vốn luôn được xử lý một cách có chủ đích trong loạt game God of War, đã chuyển đổi sang màn hình nhỏ mà không mất đi độ rõ nét. Đối với một trò chơi hành động hack-and-slash trên thiết bị cầm tay, Chains of Olympus đã đặt ra một tiêu chuẩn mà rất ít đối thủ cùng thời có thể sánh kịp.