Tổng quan
Hitman: Blood Money là phần thứ tư trong series Hitman của IO Interactive, và theo đánh giá của phần lớn người chơi, đây chính là phiên bản đã định hình nên công thức mà thương hiệu này vẫn đang theo đuổi cho đến tận ngày nay. Agent 47 thực hiện hàng loạt hợp đồng trên khắp nước Mỹ trong khi ICA, tổ chức quản lý của anh, đang bị một cơ quan đối thủ bí ẩn chia cắt. Các nhiệm vụ trải dài từ nhà hát opera, các bữa tiệc Mardi Gras, những vườn nho cho đến Nhà Trắng, mỗi màn chơi là một câu đố độc lập với nhiều cách thức ám sát khác nhau cùng xếp hạng "Silent Assassin" để người chơi chinh phục.
Core loop (vòng lặp cốt lõi) của game rất đơn giản nhưng lại vô cùng sâu sắc. Thâm nhập vào một địa điểm, xác định mục tiêu, tìm phương pháp "sạch" nhất để loại bỏ chúng và rời đi mà không để ai hay biết. Hoàn thành nhiệm vụ mà không để lại nhân chứng, bạn sẽ nhận được payout (phần thưởng) hậu hĩnh. Nếu bị phát hiện, phải nổ súng mở đường máu hoặc để xác chết lộ liễu, notoriety (độ khét tiếng) của bạn sẽ tăng lên, khiến mọi nhiệm vụ tiếp theo trở nên khó khăn hơn cho đến khi bạn phải chi tiền hối lộ nhân chứng và cảnh sát để "tẩy trắng" danh tiếng của mình.
Hệ thống Blood Money hoạt động như thế nào?
Hệ thống Blood Money chính là điểm khác biệt giúp phiên bản này tách biệt khỏi các tựa game Hitman trước đó. Mỗi hợp đồng đều mang lại phần thưởng tiền mặt, giá trị này sẽ thay đổi tùy thuộc vào độ "êm đẹp" khi bạn thực hiện công việc. Các vụ tai nạn, đầu độc, đuối nước hay dàn dựng té ngã sẽ mang lại nhiều tiền hơn là dùng súng giảm thanh bắn vào sau gáy, và một cuộc đấu súng trực diện gần như không mang lại lợi nhuận gì. Số tiền đó sau đó sẽ được dùng để nâng cấp vũ khí, mua các thiết bị chuyên dụng và quản lý danh tiếng.
Các cơ chế chính gắn liền với hệ thống này:
- Các vụ ám sát dàn dựng tai nạn không để lại dấu vết
- Nhân chứng có thể được hối lộ sau nhiệm vụ để giảm notoriety
- Các bản mod vũ khí giúp cải thiện độ giật, sát thương, độ chính xác và tốc độ nạp đạn
- Các trang bị như cải trang và thuốc an thần có thể được mua trước khi bắt đầu
- Notoriety cao đồng nghĩa với việc lính gác sẽ nhận diện ra Agent 47 ngay lập tức
Điều này tạo ra một vòng lặp risk-reward (rủi ro-phần thưởng) thực thụ mà hầu hết các tựa game stealth (lén lút) hiện nay vẫn thường tham chiếu. Việc chi tiền cho trang bị tốt hơn cho phép bạn thử nghiệm các phương pháp khó hơn, nhưng chỉ những nhiệm vụ hoàn hảo mới tạo ra đủ tiền để duy trì vòng lặp đó.
Gameplay và cơ chế
Level design (thiết kế màn chơi) chính là nơi Blood Money khẳng định danh tiếng của mình. Các mục tiêu di chuyển theo lộ trình tuần tra, tương tác với các NPC và phản ứng với những thay đổi của môi trường. Lính gác sẽ lần theo dấu máu, điều tra vũ khí bị đánh rơi và ghi nhớ khuôn mặt. Để dàn dựng một vụ tai nạn, bạn cần đọc hiểu các quy luật đó, tìm đúng thời điểm và đảm bảo không có ai nhìn thấy khi mục tiêu ngã xuống cầu thang.
Khả năng di chuyển của Agent 47 đã được cải tiến đáng kể so với các phần trước. Anh có thể leo trèo, bám gờ tường, nhảy qua chướng ngại vật và sử dụng lá chắn sống, mang lại cho người chơi nhiều lựa chọn vật lý hơn mà không biến game thành một trò chơi cover shooter (bắn súng nấp sau vật cản) đơn thuần. Camera hoạt động độc lập với chuyển động của nhân vật, nghe có vẻ nhỏ nhặt nhưng lại giúp việc điều hướng trong không gian chật hẹp bớt khó chịu hơn rất nhiều.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Dù ra mắt từ năm 2007, Blood Money vẫn giữ vững phong độ ở những khía cạnh quan trọng nhất. Môi trường nhiệm vụ được thiết kế chi tiết và dễ nắm bắt, với lượng chi tiết vừa đủ để việc cải trang trở nên hợp lý mà không làm lu mờ những thông tin bạn thực sự cần. Mỗi địa điểm đều có một bầu không khí riêng biệt, từ sự xa hoa đầy ánh đèn neon của sòng bạc Las Vegas đến những con phố sương mù dày đặc trong một đám tang tại New Orleans.
Nhạc nền của Jesper Kyd, vốn đã giành giải BAFTA, đóng vai trò quan trọng hơn những gì người chơi nhận thấy trong lần trải nghiệm đầu tiên. Âm nhạc thay đổi linh hoạt dựa trên mức độ cảnh giác và địa điểm, với các bản phối hợp xướng và những đoạn đàn dây căng thẳng báo hiệu nguy hiểm trước cả khi các chỉ báo trên màn hình xuất hiện. Sự kết hợp giữa thiết kế môi trường và chỉ đạo âm thanh khiến mỗi nhiệm vụ giống như một bộ phim giật gân (thriller) gói gọn hơn là chỉ đơn thuần là một bản đồ với các mục tiêu cần hoàn thành.
Tầm ảnh hưởng và di sản
Blood Money vẫn là thước đo chuẩn mực cho những người chơi mới làm quen với series và là điểm tham chiếu mà các cựu binh sử dụng khi tranh luận về những gì bộ ba World of Assassination hiện đại đã làm đúng hoặc sai. Hệ thống notoriety, các vụ ám sát dàn dựng tai nạn và nền kinh tế trong mỗi nhiệm vụ đều đã ảnh hưởng đến thiết kế game stealth vượt xa khỏi phạm vi của thương hiệu Hitman. Có mặt trên PC, Nintendo Switch, iOS và Android, tựa game này vẫn duy trì được khả năng tiếp cận trên nhiều nền tảng rất lâu sau khi ra mắt, minh chứng cho việc thiết kế cốt lõi của nó vẫn đứng vững trước những kỳ vọng hiện đại.
