Tổng quan
Into the Breach đặt bạn vào vị trí chỉ huy một đội mech với nhiệm vụ bảo vệ những tàn tích cuối cùng của nền văn minh nhân loại khỏi Vek, một loài sinh vật côn trùng khổng lồ sinh sôi dưới lòng đất và trồi lên qua các đường phố. Subset Games, studio hai người đứng sau FTL: Faster Than Light, đã phát hành tựa game này vào tháng 2 năm 2018 và nó ngay lập tức thiết lập một tiêu chuẩn mới cho những gì một trò chơi chiến thuật có thể đạt được trong những giới hạn chặt chẽ. Các bản đồ dạng lưới (grid-based) có quy mô nhỏ, mỗi đội chỉ gồm 3 mech và một lượt chơi (run) chỉ kéo dài vài tiếng. Sự cô đọng đó chính là điểm mấu chốt.
Điều tách biệt Into the Breach khỏi hầu hết các trò chơi chiến thuật theo lượt (turn-based) chính là thiết kế thông tin. Mọi đòn tấn công của Vek đều được hiển thị cho bạn trước khi bạn hành động, với các mũi tên chỉ rõ chính xác những ô nào sẽ chịu sát thương. Công việc của bạn không phải là phản ứng với những bất ngờ; mà là nhìn vào bàn cờ đầy rẫy những mối đe dọa đã được báo trước và tìm cách thay đổi vị trí kẻ địch, tạo khiên bảo vệ các tòa nhà và giữ cho mech của bạn sống sót bằng cách sử dụng số lượt di chuyển hạn chế. Trò chơi này không giống cờ vua mà giống như việc giải một câu đố logic nơi các quân cờ có thể phát nổ.
Các tòa nhà dân sự không chỉ là phông nền. Chúng cung cấp năng lượng cho lưới điện (grid) của bạn, và nếu mất quá nhiều sẽ dẫn đến kết thúc lượt chơi (run). Lựa chọn thiết kế đó buộc bạn phải suy nghĩ theo hướng phòng thủ ngay cả khi bản năng của bạn là tấn công, tạo ra sự căng thẳng liên tục giữa việc bảo vệ cơ sở hạ tầng và tiêu diệt các mối đe dọa.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi (core loop) trong Into the Breach được xây dựng xung quanh một vài hệ thống chính:
- Các bước di chuyển của kẻ địch luôn hiển thị trước lượt của bạn
- Đẩy và kéo kẻ địch để thay đổi vị trí tấn công
- Các tòa nhà tạo ra năng lượng duy trì mech của bạn
- Phi công (pilots) lên cấp và được giữ lại giữa các dòng thời gian (timelines) khi giành chiến thắng
- Mỗi hòn đảo là một nhiệm vụ độc lập với độ khó tăng dần
Cơ chế đẩy là trung tâm của mọi thứ. Hầu hết vũ khí của mech không chỉ gây sát thương; chúng còn đẩy kẻ địch vào tường, nước hoặc va vào nhau. Một cú đẩy được đặt đúng vị trí có thể hủy bỏ hai đòn tấn công cùng lúc mà không cần phải bắn trực tiếp vào một con Vek nào. Làm chủ được điều này chính là thứ biến trò chơi từ một game chiến thuật thành thứ gì đó gần giống như một trò chơi giải đố không gian.
Điều gì tạo nên khả năng chơi lại (replayability) mạnh mẽ đến vậy?
Into the Breach sử dụng tính năng tạo ngẫu nhiên (procedural generation) để xáo trộn bản đồ, mục tiêu và thành phần kẻ địch trong mỗi lượt chơi. Không có hai chiến dịch nào diễn ra giống hệt nhau và trò chơi đi kèm với nhiều đội mech riêng biệt, mỗi đội có một bộ công cụ hoàn toàn khác nhau. Rusting Hulks dựa vào lửa và khói. Đội Blitzkrieg tung ra tia sét và chuỗi điện. Frozen Titans đóng băng các ô để khóa kẻ địch tại chỗ. Việc mở khóa các đội mới và kết hợp các phi công giữa chúng mang lại cho những người chơi dày dạn kinh nghiệm rất nhiều không gian để thử nghiệm.
Bản cập nhật Advanced Edition, phát hành năm 2022, đã thêm bốn đội mech mới, các loại Vek mới, vũ khí mới và nhạc nền mở rộng. Đây là bản cập nhật miễn phí cho tất cả những người sở hữu hiện tại, khiến một gói nội dung vốn đã hào phóng lại càng khó để từ chối.
Tầm ảnh hưởng và di sản
Into the Breach đã giành giải Game Developers Choice Award cho Thiết kế xuất sắc nhất năm 2019, cùng với giải The Game Award cho Game chiến thuật xuất sắc nhất và giải BAFTA cho Tài sản trí tuệ gốc xuất sắc nhất. Đó không phải là những giải thưởng mang tính tham gia. Triết lý thiết kế của trò chơi, hiển thị mọi ý định của kẻ địch và xây dựng chiến đấu xung quanh sự thao túng thay vì hỏa lực thuần túy, đã ảnh hưởng đến cách các nhà phát triển suy nghĩ về chiến thuật theo lượt. Trò chơi có sẵn trên Windows, macOS, Nintendo Switch, iOS, Android, Xbox, cũng như trên Steam và Epic Games Store, nghĩa là nó chạy được trên hầu hết mọi thiết bị bạn sở hữu. Phiên bản Switch đặc biệt phù hợp; các phiên chơi ngắn và hình ảnh rõ ràng khiến nó trở nên lý tưởng cho việc chơi trên thiết bị cầm tay. Đối với bất kỳ ai muốn một trò chơi chiến thuật tôn trọng trí thông minh của họ và ưu tiên tư duy cẩn trọng hơn là dùng vũ lực, Into the Breach vẫn là thước đo chuẩn mực.