Tổng quan
Into the Breach đặt bạn vào vị trí chỉ huy một biệt đội mech với nhiệm vụ bảo vệ những tàn tích cuối cùng của nền văn minh nhân loại trước Vek, một loài sinh vật côn trùng khổng lồ sinh sôi dưới lòng đất và trồi lên qua các đường phố. Subset Games, studio hai người đứng sau FTL: Faster Than Light, đã phát hành tựa game này vào tháng 2 năm 2018, và nó ngay lập tức thiết lập một tiêu chuẩn mới cho những gì một tựa game chiến thuật (tactics game) có thể đạt được trong những giới hạn chặt chẽ. Các bản đồ dạng lưới (grid-based) rất nhỏ, các biệt đội chỉ gồm 3 mech, và một lượt chơi (run) chỉ kéo dài vài giờ. Sự cô đọng đó chính là điểm mấu chốt.
Điều khiến Into the Breach khác biệt so với hầu hết các game chiến thuật theo lượt (turn-based strategy) chính là thiết kế thông tin. Mọi đòn tấn công của Vek đều được hiển thị cho bạn trước khi bạn hành động, với các mũi tên chỉ rõ chính xác những ô nào sẽ chịu sát thương. Công việc của bạn không phải là phản ứng với những bất ngờ; mà là nhìn vào bàn cờ đầy rẫy những mối đe dọa đã được báo trước và tìm cách thay đổi vị trí kẻ địch, tạo khiên bảo vệ các tòa nhà, và giữ cho các mech của bạn sống sót bằng cách sử dụng số lượt di chuyển hạn chế. Trò chơi này không giống cờ vua cho lắm, mà giống như giải một câu đố logic nơi các quân cờ có thể phát nổ.
Các tòa nhà dân sự không chỉ là phông nền. Chúng cung cấp năng lượng cho lưới điện (grid) của bạn, và việc mất quá nhiều tòa nhà sẽ kết thúc lượt chơi của bạn. Lựa chọn thiết kế đó buộc bạn phải suy nghĩ theo hướng phòng thủ ngay cả khi bản năng của bạn là tấn công, và nó tạo ra sự căng thẳng liên tục giữa việc bảo vệ cơ sở hạ tầng và tiêu diệt các mối đe dọa.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi (core loop) trong Into the Breach được xây dựng xoay quanh một vài hệ thống chính:
- Các nước đi của kẻ địch luôn hiển thị trước lượt của bạn
- Đẩy và kéo kẻ địch giúp thay đổi vị trí các đòn tấn công
- Các tòa nhà tạo ra năng lượng duy trì các mech của bạn
- Các phi công (pilots) lên cấp và được giữ lại giữa các dòng thời gian (timelines) khi giành chiến thắng
- Mỗi hòn đảo là một nhiệm vụ độc lập với độ khó tăng dần
Cơ chế đẩy là trung tâm của mọi thứ. Hầu hết vũ khí của mech không chỉ gây sát thương; chúng còn đẩy kẻ địch vào tường, xuống nước, hoặc va vào nhau. Một cú đẩy được đặt đúng vị trí có thể hủy bỏ hai đòn tấn công cùng lúc mà không cần phải bắn trực tiếp vào một con Vek nào. Làm chủ được điều này chính là thứ biến trò chơi từ một game chiến thuật thành thứ gì đó gần giống với một người giải đố không gian (spatial puzzle solver).
Điều gì tạo nên khả năng chơi lại (replayability) mạnh mẽ đến vậy?
Into the Breach sử dụng tính năng tạo thủ tục (procedural generation) để xáo trộn bản đồ, mục tiêu và thành phần kẻ địch trong mỗi lượt chơi. Không có hai chiến dịch (campaigns) nào diễn ra giống hệt nhau, và trò chơi đi kèm với nhiều biệt đội mech riêng biệt, mỗi biệt đội có một bộ công cụ (toolkit) hoàn toàn khác nhau. Rusting Hulks dựa vào lửa và khói. Biệt đội Blitzkrieg tung ra tia sét và dây xích. Frozen Titans đóng băng các ô để khóa kẻ địch tại chỗ. Việc mở khóa các biệt đội mới và kết hợp các phi công giữa chúng mang lại cho những người chơi dày dạn kinh nghiệm rất nhiều không gian để thử nghiệm.
Bản cập nhật Advanced Edition, phát hành năm 2022, đã bổ sung bốn biệt đội mech mới, các loại Vek mới, vũ khí mới và nhạc nền mở rộng. Đây là bản cập nhật miễn phí cho tất cả những người sở hữu hiện tại, khiến cho một gói nội dung vốn đã hào phóng lại càng khó để từ chối.
Tầm ảnh hưởng và di sản
Into the Breach đã giành giải Game Developers Choice Award cho Thiết kế xuất sắc nhất năm 2019, cùng với giải The Game Award cho Game chiến thuật xuất sắc nhất và giải BAFTA cho Tài sản trí tuệ gốc xuất sắc nhất. Đó không phải là những chiếc cúp tham gia cho có. Triết lý thiết kế của trò chơi, hiển thị tất cả ý định của kẻ địch và xây dựng chiến đấu xoay quanh sự thao túng thay vì hỏa lực thuần túy, đã ảnh hưởng đến cách các nhà phát triển suy nghĩ về chiến thuật theo lượt. Trò chơi có sẵn trên Windows, macOS, Nintendo Switch, iOS, Android, Xbox, và cả Steam lẫn Epic Games Store, nghĩa là nó chạy được trên hầu hết mọi thiết bị bạn sở hữu. Phiên bản Switch đặc biệt phù hợp; các phiên chơi ngắn và hình ảnh rõ ràng khiến nó trở nên lý tưởng cho việc chơi cầm tay. Đối với bất kỳ ai muốn một tựa game chiến thuật tôn trọng trí thông minh của họ và ưu tiên tư duy cẩn trọng hơn là dùng vũ lực, Into the Breach vẫn là thước đo chuẩn mực.
