Tổng quan
Mirror's Edge Catalyst là một tựa game hành động phiêu lưu parkour được phát triển bởi DICE và phát hành bởi Electronic Arts. Lấy bối cảnh tại thành phố Glass, trò chơi theo chân Faith Connors, một free runner (người chạy tự do). Câu chuyện tại đây đóng vai trò như một chương khởi đầu, khám phá quá khứ và những thế lực đã nhào nặn nên con người cô. Bản thân thành phố chính là ngôi sao thực thụ: một thế giới mở rộng lớn với những mái nhà ngập tràn ánh nắng, các tòa tháp tập đoàn và những đường hầm ngầm tăm tối, nơi sẽ đền đáp xứng đáng cho những người chơi chịu khó tìm hiểu cấu trúc của nó.
Không giống như Mirror's Edge bản gốc vốn bắt người chơi đi theo các màn chơi tuyến tính, Catalyst mở ra toàn bộ thành phố để bạn tự do khám phá. Sự thay đổi đó làm thay đổi đáng kể nhịp độ của trò chơi. Các nhiệm vụ phụ (side missions), thử thách thời gian (time trials) và các đợt chạy giao hàng (delivery runs) lấp đầy bản đồ, và dòng chảy chuyển động xuyên suốt môi trường chính là thứ kết nối tất cả lại với nhau. Góc nhìn thứ nhất (first-person perspective) giúp mọi cú nhảy và chạy trên tường (wall-run) trở nên chân thực theo cách mà các trò chơi góc nhìn thứ ba không thể nào sao chép được.
Lối chơi và cơ chế
Hệ thống parkour chính là nơi Catalyst khẳng định danh tiếng của mình. Faith di chuyển với sự linh hoạt dựa trên động lượng (momentum-based fluidity), và việc duy trì động lượng đó vừa là thử thách, vừa là phần thưởng. Dừng lại gần như luôn là một sai lầm.
Mirror's Edge™ Catalyst content image
Các cơ chế di chuyển chính bao gồm:
- Wall runs và quickturns (chạy trên tường và xoay người nhanh)
- Shift (một cú lướt để vượt qua các khe hẹp)
- Coil (một cú nhảy lấy đà từ tư thế ngồi để leo lên các gờ cao)
- Mag rope để đu người qua các khoảng cách rộng hơn
- Spring step để nhảy tường theo chiều dọc
Mirror's Edge™ Catalyst content image
Chiến đấu đã hoàn toàn loại bỏ súng ống. Faith chỉ chiến đấu bằng cận chiến (melee), sử dụng động lượng của mình để tăng sức mạnh cho các đòn tấn công và đẩy lùi kẻ địch. Đây là một lựa chọn thiết kế có chủ đích nhằm giữ sự tập trung vào chuyển động thay vì phải dừng lại để bắn. Hệ thống này hoạt động khá tốt trong hầu hết các cuộc chạm trán, mặc dù nó thiếu đi chiều sâu so với các trò chơi chuyên về chiến đấu.
Thế giới và bối cảnh
Thành phố Glass mang đến sự tương phản sắc nét giữa bề mặt bóng bẩy và thực tế áp bức bên dưới. Conglomerate kiểm soát mọi thứ, và các Runner hoạt động bên ngoài hệ thống đó là những người duy nhất di chuyển tự do. Faith hoạt động trong không gian này, nhận việc, khám phá những bí mật và dần dần chống lại một hệ thống được xây dựng để nghiền nát con người.
Mirror's Edge™ Catalyst content image
Thế giới mở được cấu trúc thành các quận riêng biệt, mỗi quận có đặc điểm hình ảnh riêng. Các tuyến đường trên mái nhà kết nối một cách tự nhiên xuyên suốt môi trường thay vì dựa vào việc đi theo các điểm chỉ đường (waypoint), và việc tìm ra những con đường nhanh hơn giữa các mục tiêu thực sự rất thỏa mãn. Thành phố này mang lại cảm giác được thiết kế cho chuyển động là ưu tiên hàng đầu, cốt truyện chỉ là thứ yếu.
Mirror's Edge Catalyst có đáng chơi đối với người hâm mộ parkour không?
Đối với những người chơi đặc biệt yêu thích parkour góc nhìn thứ nhất, Catalyst vẫn là một trong số ít những trò chơi thực hiện điều đó ở đẳng cấp này. Hệ thống di chuyển có một lộ trình học hỏi (learning curve) rất xứng đáng, và thế giới mở mang lại cho hệ thống đó nhiều không gian hơn so với các màn chơi kiểu hành lang của bản gốc. Nội dung thử thách thời gian và hệ thống ghost, cho phép bạn đua với các lượt chạy đã ghi lại của những người chơi khác, giúp tăng khả năng chơi lại (replayability) vượt xa cốt truyện chính.
Bản thân câu chuyện thì ở mức tạm ổn nhưng hiếm khi là lý do để bạn tiếp tục chơi. Faith là một nhân vật chính đầy cuốn hút, và việc xây dựng thế giới xung quanh Conglomerate và mạng lưới Runner có đủ chiều sâu để dẫn dắt bạn đi đến cuối. Sức hút thực sự luôn là mái nhà tiếp theo, đường chạy mượt mà tiếp theo xuyên qua thành phố, lượt chạy tiếp theo nơi mọi thứ đều khớp vào vị trí hoàn hảo.
Mirror's Edge™ Catalyst content image